「京城人，您是知道的，將軍。」小侍從對東英說。「現在所有人全等著看好戲，看貝勒爺是能夠追回玉靈格格呢，或者會慘遭拒絕。有些賭場甚至以此為賭注，讓客人賭輸贏，總之，現在這已不是單純貝勒爺與格格兩個人的私事了，不相干的人現在全成了相干的人，京城中，目前最熱門的話題，就屬這一樁。」
東英挑癥結問：「知道玉靈為什麼要偷菩薩像嗎？又為什麼要到西域來？」
小侍從搖頭，沒聽人提起過。
「雖然不清楚她為何到西域來，不過我倒是終於明白她為什麼要處處為難我了。」靜靜坐在一旁的松羽，此時岔開了話題。「我想我誤會她了，她對我所做的每一件事，出發點可能都是因為西凰，她的生活被所愛的人攪得一團亂，有機會當然想宣洩不平的情緒，我和東英在一起，大概是勾起她從前和西凰在一起時的回憶了。」
況且，她又是這樣驕傲的女子。
「既然如此，我們就來當和事佬！」將軍府的副將熱心地想幫忙。
「不准你湊熱鬧，這種事外人沒辦法插手，你──」
事情來得毫無徵兆，東英正在訓示自己的副將時，地表猝然發出深沉低嗚聲，接踵而至的，便是規模劇烈的天搖地動。
「呀，地牛翻身！」小侍從大驚失色，一溜煙地鑽到矮桌下。
地表搖晃的力道大得驚人，而且不減反增，桌上的茶具受不住強震，應聲打翻，茶水灑了一地。
「危險！全部的人都出去！」
東英一聲令下，護著松羽，眾人一概往屋外撤退，而來到屋外正面迎上的，竟是另一大群神色慌張的士兵。
「將軍，教場的地面裂開了，轉眼間面目全非！」
「我過去看看。」東英說道，將松羽交給屬下保護，即刻趕往教場察看。
一到那裡，果然就看見教場的地面出現嚴重的崩裂痕跡，拴在教場的馬匹驚嚇過度，當下嘶鳴騷動起來，拚命發出叫聲，並奮力想要掙脫繩索逃離。
為了安全起見，東英立刻下令。「叫所有人都到空地去，誰都不許留在屋裡！」
「是！」
幾個小兵立刻辦事去。
「可是將軍，這地牛若不停止震盪，再這樣下去，天崩地裂，躲哪裡都沒用！」士兵中有人說。
「放心，就算天塌下來也會有人替你頂著。」
東英誇口地安慰小士卒，說也奇怪，他話才剛說完，地面居然漸漸穩定下來，而後歸於一片平靜，彷彿什麼事都沒發生過。
「停止了……」
「你們幾個過去把馬牽出來，當心點。」東英指令下去。
「將軍！將軍！」
事情接二連三發生，又有狀況了。
東英轉向另一名跑過來的副將，冷靜地問：「什麼事？」
副將在他面前攤開一張古老的地圖，神情凝重地說：「將軍，這是屬下適才在玉靈格格房門前撿到的地圖，根據這張地圖所描繪的地形，正是伊犁一帶。而這片特別標示起來的地域，就是著名的流沙區。」
「流沙區？！」東英突然間覺得十分不安。
「將軍，自從玉靈格格到達伊犁之後，似乎一直在尋找著什麼，若她所找的正是這張地圖所標示的地點，剛才那一陣強震，我擔心……」
東英腦中畫面一閃，憂慮之色刷過臉龐，在一剎那間浮現他腦海的，是自己剛剛與西凰、玉靈擦身而過的那一幕，當時兩人離去的方向是……
不祥的預感一擁而上。
「走！」
急促的腳步聲迅速往外而去。
漆黑陰冷的洞窟內，玉靈與身負重傷的西凰分別倚著牆壁，眺望不斷有沙石掉落下來的洞窟頂。
先前一陣激烈的震動，已將不紮實的土牆搖得龜裂，現在這一波強震，更使質地鬆散的土塊應聲而下。
此刻玉靈與西凰除了等待，根本無計可施，驚惶地靠坐在洞內，眼前是一場真實的浩劫，土塊和一丘丘沙堆在兩人腳邊逐漸堆積起來，不過轉眼間的工夫，沙礫已掩至腳踝。
震盪不斷進行，洞穴裡傾下大量土石，將以為能夠重現世人眼前的千年寶藏再度覆蓋，掩沒在厚厚的黃土沙地裡。
龕閣裂的裂、崩的崩，裡頭供放的神佛、珠寶掉了一地。玉靈回眼看，心中不禁感歎，沒想到這整批金光璀璨的寶藏，也僅是曇花一現，一出現就消滅……
「小心！」
西凰突地大喝，使勁將玉靈一把拉入臂彎間，耳邊立時傳來一陣轟然巨響，從上方剝離的石塊落下，當場震起地面一陣濃密的煙塵。
玉靈駭然回頭，明白剛才西凰若沒及時把她拉開，石塊砸下來擊中的就是她！
西凰……
「這座洞窟快垮了，如果沒有奇跡出現，我們兩個可能都要跟它葬在一起……」西凰面色慘白，吃力地說。「下一次重見天日，或許又是另一個千年後……」
手無力地垂下，火把滾落在洞窟一隅，四周瞬間忽明忽暗，火隨時都有熄滅的可能。此時，西凰腿上撕心裂肺的痛楚以及背部不斷淌流而下的鮮血，全都使他視線一片模糊，體力漸漸透支。
但他不能倒下！
「走！」
另一波石破天驚的崩塌襲來，頂上的土牆泥石直落而下，西凰驚吼一聲，抓著她的手腕衝往另一邊，在他身後無論是泥質雕塑或是石質刻畫的千佛菩薩、飛天龍女，則皆兵敗如山倒，一塊接一塊急速追飛而下，總在千鈞一髮之際，砸碎在玉靈的身後。
「啊！」
玉靈慘叫一聲，右手倏然由西凰掌中滑離。
西凰驚駭回頭，驚異地目睹地表塌陷，玉靈以雙臂攀附在地洞邊緣，正一點一點往下滑，地洞深不見底。
「玉靈！」
他再度奮不顧身撲向前，已有心理準備與她一同墜入幽暗深淵，然而這一次，他成功地將她護在懷裡，緊摟著她堅決不放手。
此刻他可以確定哪怕他就此步入黃泉，也能守候得住她。