玉桐半晌說不出話來，撫著胸口，好不容易擠出聲音。「姊……姊姊，你的鞋掉了！」
玉靈充耳不聞，任憑玉桐在後面氣喘吁吁地大喊，硬是挺直背脊，裝作沒事樣地優雅前進，她什麼事都可以做，就是不做讓自己出醜的事，尤其在西凰面前。
鞋子掉了，是她倒楣，她寧可凍爛雙腳，也絕不趴在雪地裡挖鞋子！
出了廟地，床府的馬車就停在那裡。
看到馬車，玉靈再也裝不下去了，拔腳就以最快的速度衝上馬車，甩掉兩隻襪子，張著嘴、皺著眉、紅著眼眶，她有苦難言地拚命用雙手搓熱自己的腳丫子。
「好冷！好冷！」
凍死她了。
大沙漠波浪起伏，邊陲地帶荒涼而險峻。
遠處捲起一陣飛灰沙暴，有匹風馳電掣的駿馬正十萬火急地奔來。
騎士在東英所帶的隊伍前煞住馬匹，神情凝重地說：「將軍，前面一里遠的地方有塌陷，整個地面向下塌陷數十尺。」
「有沒有看見貝勒爺和格格？」
「回稟將軍，有人看見他們兩人逃避不及，一同陷了下去！」
東英扼著韁繩的手頓時不住顫抖。「事不宜遲，走！」
他急踢馬腹、全速前進。
夕陽紅得像血一樣，東英一邊奔往屬下所說的地點，一邊暗自祈禱事情能轉危為安。
但當深如鴻溝的扭曲地勢映入他眼簾時，他的心霎時間涼了一截，馬匹一停止，他立刻躍下馬背，佇立在這一大片怪異的地形前。
其他部將尾隨而至，看到這一幕，一個個全傻了眼，這簡直就像老天爺開的玩笑，用杓子在這人間挖去一個大洞。
掉下去的兩人，恐怕凶多吉少了！
「將軍，怎麼辦？」
「救人。」
部將愕然，問：「怎麼救？」
「想辦法救！」東英快然大吼，煩躁不安的情緒瞬間爆發。
東英等人選擇的救人方式是──土法煉鋼，直接進入！
他們嘗試著先清理出一條入洞的通道。天邊由佈滿火紅雲朵的黃昏時刻，轉為幽靜的孤夜，直至孤夜中透出第一道朝旭的光輝灑到地面，入口終於挖出來。
連同東英在內的五人，帶著火把及開鑿的器具，將繩索綁在腰上滑入地底下，其他人則在外頭待命，以因應突發狀況。
救人如救火，他們進到地窟之後，分頭在亂石堆中搜尋。
一名士兵撥開一層積沙，怎麼看都覺得眼前的大石頭有古怪，便沿著石頭與地面的接縫處敲了幾下，一些碎石塊被他擊落下來。
他仔細往裡頭看，霍地大喊：「底下是空的！將軍，這底下是空的！」
東英聞聲趕到，立刻決定搬開大石頭。
石頭移去，眾人居高臨下俯瞰這個狹長形的地窟，大小石塊堆布其中，但清楚可見石塊底下壓著兩人。
「找到了……」東英開口，但聲音是抖動的。他的心情才剛雀躍起來，另一份憂懼立刻爬上心頭。
他們……是生？是死？
「救人！」
「是！」
在屬下應聲的同時，東英已搶先一步動作，其他人跟著下去，一落地馬上刻不容緩搬移石塊，急如星火地要將人從裡頭挖出。
搬完石塊再清積沙，半個時辰後，當最後一杯沙從他們身上掃去，大夥兒忍不住瞠大眼瞳，木然地瞪著眼前的景象──
他們挖出的是兩人緊緊相擁的身體……
玉靈的臉龐緊貼在西凰的胸口前，細白嬌柔的面頰熨著他，雙臂尤是不捨的環著他的背，西凰則用自己的兩手堅決地護著她，儘管他已渾身傷痕纍纍，卻仍掩不住來自他臂彎之間的溫柔，以及眉心間夾著的一抹柔情。
眾人突然領悟，存在於他們之間的情感絕不容置疑。
「西凰貝勒……」
「玉靈格格……」
大夥兒蹙著眉心注視他們，空氣中瀰漫著一種訴說不出的憂慮……
尾聲
酒味甜醇，舒心爽口，即將邁入不惑之年的伊犁將軍府副將，在有心人的穿針引線下，終於在今天這個黃道吉日完成終身大事。
在喜氣洋洋的迎娶儀式之後，便是暢快熱鬧的宴席，濃醇美酒、道地佳餚，將喜筵的氣氛烘托到最高點。
「咱們的新郎倌，今天是你的大喜之日，往後你就要當個「宜家宜室」的好男人，不能再跟咱們一同鬼混，所以罰你一杯！」
這有什麼好罰的？
副將心有不甘，但拗不過同伴的瞎鬧，還是苦著臉，一杯飲盡！
士兵們瞪大眼睛看他放下酒杯，乍見他一臉立刻脹得通紅，個個當場爆笑出來，樂得不得了。
「再來……再來……」
士兵們爭相對新郎倌勸酒行令，才沒多久的工夫，便將他由嚴謹的新郎倌灌成理智盡失的瘋醉漢，一手拿盤一手執酒，跑到歡宴中央大跳粗獷豪邁的新疆舞步，並且如癡如醉地引吭高歌。
這番激越的情緒將喜宴帶入第二波高潮，人人開懷暢飲，全玩瘋了。
東英看到屋內的情形，不禁莞爾。他對站在跟前的西凰問：「真的不多留一天？」
「離京太久了，不回去不行。」西凰淡淡地笑著。「這次多虧了你伸手相救，我才能站在這裡，我欠你兩條命。」
「連玉靈的分一起欠嗎？一家人說這種話，我聽不懂！」東英含笑地搖頭，眉宇間儘是不捨之情。「回京之後，記得代我向家裡二老以及奶奶問安。」
「奶奶的脾氣越來越大，老人家很少像她一樣的。」西凰有感而發。
東英嘴角揚起。「這正是她的可愛之處。說起來，脾氣變的人不只老奶奶一個，玉靈也是。」
他望了遠處一眼。
「玉靈？」西凰頓了頓，繼而展顏，她在將軍府掀起的風波他已有耳聞。「難為你了，大哥。」
「下次再見時，她就是我的弟妹了，衝著這層情面，我還能計較嗎？」他神色爽然。「時候不早了，你們該動身了，保重。」
「保重！」
西凰露出笑容躍上馬，在火紅的陽光下策馬行走，直至另一匹棕紅馬前，才停住馬步。