賈虎摸摸鼻子，順從地道：「趙師父博學多聞，應該聽過朝廷對酒品管制，分為官營、民營二種，城市中設酒務，由官方設酒廠造賣，制酒人為『酒匠』，由官方僱用。縣村則允許民間造賣，稱為酒戶，定以歲課。然而近一個月來，明州地方上出現一種逃避歲課的私造假酒，到目前為止已有數人因喝了這種酒而身亡。現在外廳就有一位中毒者。趙師父，如果你動作快點，或許他還有救。」
「這麼重要的事，你現在才說？！」趙恭介忿然揮袖，急著往外走。
「對你來說重要，對我可不。」賈虎嗤之以鼻的嘀咕著，閒閒看著他走出去。考慮片刻，瞇起吊兒郎當的邪氣眼睛，緩緩地動手要去抓廉幕。
廉幕徐徐地揭起，首先瞄到一雙細嫩的柔荑，他依稀記得那柔軟的觸感，摸起來該死的銷魂，廉幕又收了一些，就快看見那張令他魂牽夢繫的小臉蛋。
小美人，他來嘍……
「知州大人，你磨蹭什麼？我在等你呢！」
趙恭介冰冷的聲音，驀地在門外響起，嚇得賈虎心臟頓時漏跳一拍。
「就來了，催魂啊！」
一句詛咒脫口而出，賈虎一把甩回廉幕，憤憤不平地掉頭就走，此刻在他心裡，全是最惡毒、最骯髒的字眼。
急促的腳步聲跨過長廊，趙恭介才走進外廳，便看見放在地上的擔架中躺著一具嘴唇泛紫、臉色透明的軀體。
他俐落地捲起袖子診斷，反覆在那人身上的多處穴道揉按。
脈象如此紊亂，確實是中毒。
「阿輝，賈弟！迅速將病患搬進內屋，安排熱水及針灸。」
「是。」
診治時間長達一個時辰，病患臉色開始變得紅潤，呼吸亦變得平順。
賈虎掃視了那人一眼，好奇地問：「他能活嗎？」
趙恭介抿著嘴沉默了一晌。「酒毒未蔓延全身經脈傷及五臟六腑，今晚高燒之後，逼出汗水，應該沒問題。」
「那他實在福大命大，喝了那麼毒的酒，經過你一番診治便安然無恙，其他的受害者就沒他幸運了。」
「知州大人，你既然曉得有人製造假酒在販售，應該追查得出假酒製造的地方，為何不積極行動，依法逮捕，反而放任他們殘害無知百姓？」
賈虎無奈地咧嘴一笑，那笑容半是詭詐、半是辯解。「趙師父，你這話就說的太傷人了，好歹我是明州的地方官，哪有道理放著自己百姓的福址不管，任由不法者草菅人命。誰說我沒有積極行動？我連他們的大本營都闖過二次，只是每次都無功而返罷了。」事實擺在眼前，不關他的事，該做的他都做了。
趙恭介十分看不慣他那副輕浮不正經的態度，不悅地問：「何以無功而返？他們的大本營又在哪裡？」
「西山山腳下有間新落成的道教建戒寺，外觀肅穆莊嚴，假酒就是由那裡流出，但州府前二次派兵進去搜查，除了一堆道士、信徒外，什麼也沒發現。」
「建戒寺？」
賈虎哼聲一笑，不負責任地說：「趙師父，你除了針藥外，也略懂一些拳腳功夫，不如單槍匹馬替本府跑一趟，再探一次虛實。大家都是為了老百姓好，一起行動也是挺不錯的，不是嗎？」
趙恭介倏地瞇起俊眼。「不在其位，不謀其政。」
「那就是要袖手旁觀嘍？」他懶洋洋地反問。「也行，反正我也懶得再去管這檔鳥事。本知州還有事，告辭了，趙師父！」
注視著他的背影，趙恭介下意識繃緊了下巴。
★ ★ ★
次日午夜
一陣疾風，舞起滿地落葉，沙沙作響，凌空捲成螺旋狀。風一消散，葉子落地，靜寂無聲。
趙恭介緩緩由黑處走出，建戒寺的圍牆就在眼前，他舉腳一蹬，飛身上屋。
居高臨下，寺院的前庭盡收眼底。
幾盞燭火隱隱的閃爍，他翻身落地，輕巧沒入草叢後方。
幾名巡邏的寺僧一走過，他拉開架式，作勢要直搗黃龍，忽地一顆綁著繩子的大石子由圍牆上方甩下，就在他跟前敲擊到牆面，他怔然後退隱身。
石子慢慢往上拉，抵住了牆垣，一顆小頭顱緊接著出現在牆的另一面，姿態有些窩囊地攀住繩子爬上牆頂。
「哎呀！好痛！」
趙恭介一個快手，立即將跪在地上跌得狗吃屎的小鬼往後拉，健碩的體格把對方置於胸膛與牆面之間。
「你在這裡幹什麼？」
他根本用不著抹乾淨這張髒兮兮的臉，光憑體型及動作，他已經認出這不知死活的東西來！
「太好了，趙師父，是你！」一見著他，雙雙立刻喜不自勝，眼睛都開心得笑彎了。突然驚覺自己音量太大，她急忙用雙手摀住嘴巴，壓住音量問：「你在這裡幹什麼？」
「那該是我問你的話。」趙恭介冷冷地瞪著她。「你在這裡幹什麼？你不是躺在床上沉睡養病嗎？」
雙雙張望了一下四周，確定他們是安全的，才漾起笑容小聲地說：「我睡了一覺之後，想去謝謝你一路辛苦背我回來，可是才走了一半就看見你離開莆子堂，所以就偷偷跟來了。」就像她跟蹤他去客棧一樣，一切行動的前提就是得在神不知鬼不覺中進行才能成功，否則肯定被他轟回去。「趙師父，你好厲害，原來不只是醫術過人，還懂得功夫，平常怎麼都沒聽你提起過？」
「不關你的事，你現在馬上回去。」
「為什麼？」人都來了。
「危險呀，笨蛋。」
「可是我想幫你。」講就講，幹麼罵人？霎時，打更的梆子響起，數聲清晰的打響聲後，漸漸的又遠去。「子時了，快點！」她拔腿往前就跑。
趙恭介一回神，胸前的人兒一溜煙的就不見，他的脾氣差點控制不住。火冒三丈地翻起袍擺，他迅即追去。
西南院落四處探照的燈光一一來回照射，無數漢子的腳步聲紛沓往來，趙恭介倏地縮回前腳，側身閃入樹幹後。突兀地，小腿碰到一具軟物，他心頭一震，猛地要跳開。