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第 23 頁

 

  「瞧這些手繪的迷你圖畫,它們真是精緻。」維奇熱切地道。

  藍色的蒼鷺、雪白的白鷺、燕鷗,幾隻野鴨棲息在蘆葦間。這些景致隨意地點綴在牆間及地板上。安妮看見一隻黑色的天鵝,她的夢境驀地全兜轉了回來。為了掩飾自己,她道:「這位藝術家是雪珀市場的麥羅賓。」

  「名如其人。」維奇評論道。

  安妮忍不住要將這些話套在他身上。維奇這個名字本意是野蠻人,而他的天性真是這樣嗎?她看著他推著烏木柄的剃刀滑過下顎。他銳利的目光突然落在她身上,諷刺地問:「你還沒刮過鬍子嗎?」

  「有——有時候,」她撒謊道。「我並不真的需要。」她軟弱無力地附加道。

  「除非你開始刮它,不然你永遠不會有需要的。」

  她可以聽出他語氣中的厭惡。

  「我在你這個年紀時已經長了一把大鬍子。」他打開一個皮盒,拿出一把珍珠柄的刮鬍刀。「這當做禮物給你,好好使用它。」

  安妮接過它,心想用這來割斷沙維奇的喉嚨倒滿稱手的。她不情願地拿起肥皂,在下顎抹出泡沫。他公然地看著她。直到她想要對他尖叫。她非常害怕如果她刮了,就會真的長出鬍子來。

  她穿著男人的衣服,她把及腰的長髮剪了,她甚至吸菸,但她該死地才不要長鬍子。她一直拖延著時間,希望他能離開,讓她抹去臉上的肥皂泡沫。然而維奇似乎打定了主意要看她怎樣使用刮鬍刀。

  她不情願地拿起剃刀,學他的樣子朝面頰上推去,立刻割傷了肌膚。

  「天殺的!」她喃喃地道。

  維奇無法置信地翻眼向天。「等你弄完後,擦擦耳後……那裡還濕濕的(譯註:在英文中有乳臭未乾的雙關意)。」他嘲弄地道。

  他離開後,她對他的背後扮了個鬼臉。即使只有一次也好,她一定要抹去他看著她時的輕蔑表情。

  約翰已經洗過並燙好安妮的襯衫及外套。她從沒有看過洗燙得這麼平貼的衣服,她真誠地謝了他,並恭維了他好一番。

  「閣下的要求很高。伊甸園需要許多僕人,幾名女僕,及一名洗衣婦。」

  「我懷疑你能找得到及得上你的本領的人,約翰。」

  「我們等著瞧吧。今天我得僱用一名處子。」

  「是廚子。」安妮更正道。約翰又搞錯了。

  「又有什麼差別了?」

  維奇走了過來。「廚子是煮飯的人,處子是仍是定貨璧之身的男女子。」

  約翰一抬雙手。「找廚子要花上我上整天的工夫,找處子要花上永遠。」他幽默地道。

  維奇聽了微微一笑,朝安妮斜瞄一眼。

  去他的下地獄吧!她知道他笑是因為他懷疑安利爵士仍是處男。

  早餐主要是水果及黑咖啡。維奇一面用餐,一面和約翰談論正事。「在伊甸園挑選僕役並不需要我在場,」維奇道。「我至少得在倫敦待上一個星期才能夠回來。」

  「挑屋子裡的僕人由我負責,但我寧可由你來挑選馬廄裡的人及馬車駕駛。」

  「說定了!」維奇道,約翰的提議有理。「如果我買下了半月街的那幢房子,屋裡也需要有僕人。你信任我的判斷嗎?」維奇問他的管家。

  「你比我精明得太多了。」約翰肯定地點點頭。

  安妮在心裡慶幸維奇在考慮買下自己的屋子。和他同住在考南街,同處一個屋簷下可是太令人困憂了!

  維奇總是令她難以招架或穩住陣腳。他令她迷惑又令她反感,他使得她前一刻想要親吻他,下一刻又想要殺死他!她嚴厲地告訴自己,絕不能讓他逮到她用發情母狗般的表情看著他。她知道自己必須和他隔開一段距離。

  安妮道:「你一定要獨自看看屋子。這是你第一次瀏覽整幢房子,而我在房子建築時已經來過許多次了。」

  維奇給了安妮一個感激的眼神。「去看看圖畫室,那是個傑作。」他離開餐室前建議道。

  進入圖畫室時,施雷恩自書桌前抬起頭,他似乎心無旁鶩,專注在書信及數據上。他約莫中年,但看起來比實際的年齡老。他的肩膀微微佝僂,臉色蒼白,似乎總是足不出戶。

  安妮道:「我最後一次看見這個房間時還沒有完工,我猜想這是維奇親自設計的房間之一。」她敬畏虔誠的道。

  房間裡用的是深色的桃花心木。兩面牆全部是書架,第三面做了個烏木雕的壁爐,旁邊是一扇高窗,可以透進來陽光。椅子用的是深綠色的卡多文座椅,七尺長的皮面書桌雕著爪痕。地上覆著一張三十尺長、淡綠色的印度地毯。地毯下鋪的是深綠色的孔雀石。

  安妮走近去看烏木壁爐上雕的東西。一點也不是她預料的花果,面臨是黑豹、眼鏡蛇、大象猴子及鬣蜥蠍。她的手忍不住梭巡著那些奇妙的異國動物,狩獵者及被獵的。她的手停在一隻她叫不出名字的動物上。

  「那是印度的一種大鼠。」一個深沉的聲音告訴她。

  「你的人叫你豹,因為你有本領不知不覺地潛近出現。」

  「這可以磨利你的反應能力,並教會你永遠不要失去戒心。」他突兀地說道:「你覺得怎麼樣?」

  「這確實是個很棒的房間。」她道,回頭看著銅壁燈及書櫃內的狩獵圖案。走近後她在狐狸及兔子的狩獵圖中看到了胡狼。「這些是真正的圖畫,不是印的。」她評論道。

  「我最喜歡這個,」他指著一幅漂亮的圖畫。「母馬及小馬,施喬治的作品。如果你在倫敦看到了他的作品,務必幫我買下來。我現在還沒有多少書,有的只是我由錫蘭帶回來的。不過倫敦有得是書店及出版商,這些書架大概還不夠裝我想要的一切書籍。」

  「能夠有足夠的錢買到自己想要的一切東西,一定很愉快。」

  「是的,」他謎一般地道,然後他附加道:「如果你感興趣,我可以教你怎樣賺錢。」

 

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