這麼一想,她瞭解到扮演她哥哥,她可以以一種其他女性所無的男性觀點來看事物。這光想起來就夠刺激了。
在幾番考慮後,大夥兒決定安妮該穿深藍色的緞料長褲、白襪子、新買的高跟鞋。
「這個該死的硬領口要擠掉我的耳朵了。」她抱怨道。柏克被她的粗話嚇壞了,但還是耐心地將領巾打成瀑布般的樣子。她穿上藍背心,戴上假髮,再套上安利的織錦外套。
羅絲挑剔地打量她一番。「你需要一個鼻煙壺,親愛的。」
「不,我寧可要雪茄。」安妮理所當然地道,羅絲差點被嚇得掉下椅子。
她的發粉才剛灑上不久,一名僕人就來敲門要藍爵士搭乘沙維奇的馬車。她的監護人不是愛閒聊的人,他們在到德文夏宅邸的路上一路無語。
坐在陰暗的馬車中,如此地靠近沙維奇,安妮的想像力開始飛馳。想像中她不再穿著男人衣物,而是一襲能襯托出她纖腰及挺立雙峰的小禮服。她可以化妝,並像倫敦的仕女般在眼角或嘴角貼痣,吸引愛人的目光及吻。更大膽一些,她可以貼在一邊乳峰上,吸引某個男子的目光到她的胸衣之下。她為自己放肆的念頭而臉紅了。
「我給你買了樣東西。」深沉的聲音令她的脊椎竄過一陣戰慄,在這個親暱小空間裡正適合交換禮物或一個小吻。
維奇將某種銀製的東西推到她手中,那立刻提醒她自己此刻是安利。
「一個雪茄盒子,多麼體貼。」安妮軟弱無力地道。
「裡面裝的是我一般的口味,如果你要淡一點的口味,你可以去拜訪柏靈頓街上的菸草商,訂自己想要的口味。」
維奇向門房報出他們的名字,門房慎重其事地大聲通報他們的名字。所有的人全轉過頭,看向藍爵士身邊那位高大的男子。
眾所矚目的印度野蠻人並沒有戴假髮,而是留了自然的一頭黑髮。他的穿著剪裁無懈可擊,但又極為平實。他穿著一身黑,唯一對流行的讓步是那件黑緞料的長褲。連他的襪子都是黑絲質料,並非一般的白色。
會客室裡的群眾正包圍著一男一女。安妮羨慕地看著那位穿著淡綠色禮服的美麗嬌小女子。她充滿了活力,且是個天生的交際能手,她用扇子恣意地調情,一頭捲曲的假髮在裸肩上躍動不已。和她在一起的年輕男子也是個耀眼的人物。他穿著白色緞料及膝長褲,外套上點綴著藍色的亮片及金質勳章。雖然他戴著假髮,但仍可看出這位英俊年輕人原來的髮色是金色的,他有副輕騎兵的架勢。他轉過身和旁邊的男子說了句話。安妮看見他胸前閃亮的星鑽,心中一震,明白到這正是王儲威爾斯王子本人。
「這明顯的是皇家的盛會。」維奇含笑的聲音道,安妮轉頭看進維奇譏誚的冰藍色眸子。
德文夏公爵過來親切地向維奇打招呼。「抱歉喬娜不在我身邊歡迎客人,但是王子喜歡獨佔她。」
「公爵夫人非常地美麗。」維奇道。安妮聽到此話,氣得想抓出他的眼睛。
「她很年輕,」德文夏公爵表示歉意。「我們各過各的生活,恐怕她那些凱頓宮的朋友總令我無聊得掉淚。」
原來那就是惡名昭彰的德文夏公爵夫人蓋喬娜,安妮想著。她主持宮廷圈內最熱鬧的沙龍,然而她還不比她大上幾歲。
維奇及德文夏公爵開始談政治,安妮立刻知道自己根本搭不上邊。她看著會客室裡的人將注意力由王子轉到了沙維奇身上。他雖然渾然不覺,但卻吸引了所有人的目光。
不多久後宣佈了用餐。安妮看見女人推擠著想要坐在這位來自東方的大富豪旁邊。公爵安排維奇坐在他右側,薛伊莎夫人則幾乎是硬將藍爵士推開,好可以佔據抄維奇左側的位置。安妮在心裡詛咒她們下地獄去,無言地走到對面美麗的喬娜的勢力範圍。
喬娜對安妮眨了眨眼,「還不知道你貴姓大名,先生。」
「藍安利爵士,公爵夫人。」
她玩笑地用扇子輕點他的肩膀。「我的朋友都叫我喬娜。」
「我的朋友也都叫我安利。」
「啊,現在我知道你是誰了。你的父母住在錫蘭,你最近才繼承了爵位。」
安妮明白儘管喬娜有著輕浮的名聲,事實上她是非常敏銳的。所有的人都站在桌邊。安妮明白他們是在等王子先坐下。然而威爾斯王子喬治及喬娜一點也不在乎其他客人,毫不在乎地讓他們繼續等待。
「容我為你介紹王子殿下?喬治,這位是藍安利爵士。」
安妮正式地鞠個躬,王子也回禮。所有人全放鬆了下來,並開始談話。安妮很快地被介紹給王子的寵臣,塞克斯伯爵及劇作家謝立敦。
終於喬治王子決定坐下來,繼之只聽一片拉椅子聲。安妮禮貌地等待著有座位空出來,但王子殿下握住他的手臂。「坐在我旁邊。你得告訴我,那個和你一起到達的黑色巨人該死的是誰?」
有那麼屏息的一刻,安妮無法相信自己真的在和未來的英國國王談話。但她也發現一項非常有趣的事情發生了,她突然間視王子為有血有肉的年輕人,並全然不適合他出生便擁有的王位。他和她一樣只是在扮演著一個角色,而且並不比她適合。他非常地不成熟,事實上他只是個渴望在長大後成為輕騎兵的大男孩。
「他叫沙維奇,殿下。他剛由錫蘭回來。」
「他是你的朋友嗎?」
「事實上,他是我的監護人,殿下。」
「你這個幸運的傢伙!由印度回來的沒有一個不是大富翁,你自己的口袋空時就可以掏他的。該死了,抱歉,親愛的喬娜,但每個人都有人可以資助他,只除了我。喬娜每天有德文夏公爵幫她付帳。你知道他們把凱頓宮推給我時,它根本是一片糟嗎?我被迫花了一筆錢要賀喬治重建它,終於它可以住了,恐怕我又得花錢整修遊船。我已請老賀在布萊頓幫我建一艘水上宮殿。他已經僱用了一百五十名工人,因為我要它在夏季前完工。這真是可恥,身為王儲竟得向放債的人借錢。」他倚向安妮,告白道:「我的債務已經堆到了這裡,」他比著額頭一綹頭髮。「而在國王去世之前,還毫無還債的能力。」