「別傻了,從現在起,我會一直羸。南海的股份怎樣?每個有錢的人及他的情婦都買它。」
「那正是你不能買的原因,股價已經被遠遠地抬高得超過基本面。」維奇冰冷的眼神教人不敢不服從。
安妮聳聳肩。「好吧,正如我告訴過你的,我唯一的原則是不能動用到本金。」
他譏誚地道:「不花到本金,你又要怎麼增加利潤?」
「我——我不知道。」安妮結巴道。
「這個遊戲的名字就叫做冒險。冒的險愈高,利潤也愈高。我可以提供你一樁最上算的交易,你名下的每一文錢買一船前往印度的貨。再用那份巨利,買一份運回英國的貨。用我的船,八個星期來回一趟。只要買對了貨,你可以在四到五個月內讓你在魏律師那兒的錢增加四倍。」
「但是要冒的險——每年都有船沉下去。我會失去一切。」
「我甚至可以替你保險,我在船貨這方面很熟。」
安妮被他的慷慨感動了。「你真是慷慨。你為什麼要這麼做?」
「相信與否,我真的關心你,」維奇遲疑了一下,然後淡淡地附加道:「你可以將我想成父親。」
安妮經常地想到他——以各種方式,但她絕對不想把他想成父親。
「我們今天晚上再繼續上課。」維奇淡淡地道,示意要打發她。
「你要趕我出去?」他們的關係已經熟到可以坦誠相對。
「我是的。我們去戲院之前,我還有許多生意要做,」他拿出金錶。「我在等人。」
「原諒我打擾了你的生活,」安妮含著譏誚及笑意說道。
維奇聳聳肩。「在教會一頭小野獸之前,總得需要許多時間。」
安妮假裝好笑,心裡卻忿忿不平,沙維奇只想訓她一頓,立刻就打發了她。她離開屋子,轉過街角,在那兒等了幾分鐘。她才不相信他說的生意約會的話。不久後一輛飾著勳章的黑色大馬車停了下來,一位披著奶油色斗篷,頭上飾著黑色鴕鳥的美麗女子被扶下車子。沙維奇有生意要辦!見鬼的生意!
塞克斯伯爵夫人走進維奇的辦公室時,維奇心裡想的的確只是生意。他打算說服伯爵夫人為他一項重要的計劃解囊相助。伯爵夫人公然地對他眉目傳情,但維奇只在言語上敷衍她。沒有必要引誘塞克斯的妻子,日後他在政界可能會需要這位盟友。
安妮坐在安利房裡窗邊的椅子上,在日記裡吐出她的心聲:
「沙維奇不是人,他有一半的野獸,而且野獸的那部分一定是豹。我不是第一個注意到這個類同處的人。他自己也察覺到了,不然他不會把他在錫蘭的農場叫做黑豹園。沙維奇戴著面具,正如今日社會中的每個人一樣,但我懷疑他在面具下藏了個深不可測的人。如果面具被除下了,我不知道會發現是文明或超文明的他。我懷疑面具下的他是狂野不馴的。
他總是主宰大局,控制著他週遭的人,但又巧妙得不訴諸於欺壓脅迫。他先激怒我,再用他的智慧、慷慨或幽默安撫我。他的建議總是對的,而無法解釋的是,這更激怒了我。最令我氣得爆炸的是,他輕蔑的眼神。我決定要自他傲慢的臉上抹掉它。
他允許我相當的自由,以為我不知道他在另一端握著繩子。等我哪天甩掉繩子時,他會大吃一驚的。我並沒有低估他,我聽得出那天鵝絨般的聲音下的豹吼聲,並感覺到豹爪正抓過我,在他今早貶抑我的個性的時候,他打算將我塑造成男人,但我寧願他將我塑造成女人。」
安妮用力抓緊筆,用力得筆尖滲出了一灘墨汁。她合上日記,震驚於自己的思緒。這本該死的日記引誘出了她心中的秘密。她決定把時間花費在比作白日夢想著沙維奇更好的用途上,她必須決定買什麼貨到印度去。
她在倫敦的商店瀏覽了整個下午,但她看上眼的只有伊甸莊的傢俱。她衝動地買了架風琴,知道維奇會喜歡這種新出的樂器。她還買了一套設計高雅的淡薰衣草色餐桌組。她考慮過買瓷器茶具組,但她猜想沙維奇常跑歐陸,他大概會覺得在那邊買較划算。仔細想來,許多進口的東西常貴得離譜。突然間她想到了原因,物以稀為貴。想想遠在印度的那些英國女士會有多麼地渴望歐陸及英國的精品!不惜付出高價!
想到可以賺錢,她的嘴巴都乾澀了。她舔了舔唇,設身處地為她遠在錫蘭的母親想。她們一定渴望追上歐陸的流行,特別是那邊的熱天氣可以用上的東西,像是陽傘、高角帽、手繪的扇子、亞麻料內衣、輕便的晚禮服及緞料的軟鞋。然後她開始構思自國外運回國的貨物。她像裝飾自己般地裝飾伊甸莊。安妮變得興奮了起來。她想到進口威尼斯鏡子、水晶杯及其他法國及意大利的精品傢俱。她等不及告訴維奇她已決定她要買的貨了。
到戲院的路上,她告訴了維奇這件事。維奇瞇起眼睛,注意到藍安利爵士在談到陽傘、內衣等女性用品時的興奮之情。藍爵士的想法確有其可取之處,但也絕對太過女性化了。
維奇抑下心中的恐懼,決定要徹底抹煞藍爵士女性化的傾向,讓他的男性氣概出頭。看完戲後,他們會去妓院,在那兒他會確定讓安利得到他的啟蒙教育。維奇知道除非安利肯定自己男性的一面,他會永遠這麼渾渾噩噩的。只要第一關過了,以後就由他的天性去自然發展了。
維奇原本計劃今晚去聽歌劇,現在他決定去奧林匹克戲院,那兒以上演黃色鬧劇出名。
一開始他還自眼角的餘光中觀察著安利。台上眾多只著薄衫的少女在那兒又歌又舞,說著充滿性暗示的台詞,但維奇的注意力很快地全被台上的黃色幽默吸引了過去,並不時爆出笑聲。整齣戲主要描述一個男人試著要想辦法創造發明女人的裙子下,其間措辭幽默,男女間充滿性暗示的鬥嘴有趣,觀眾全爆笑不已。