前言
江南自古以來就是地靈人傑的福地，在天運皇朝統治下，更是政清治明，民生富足。
位於蘇州北郊的一座廢棄宅園——真要說廢棄也不是．因為牆垣並沒有倒塌，只是因為長期無人照顧而顯得有些荒涼，樹木花草在無人理會之下恣意生長，將原本可以行人的小徑全部霸佔成了它們的園圃。
此時園中卻有一個人佇立著，那是個不該會出現在這兒的美人兒，她正一手撥開從牆頭上垂下，蓋住墒面的綠色枝葉，一手輕撫著牆面，似在摸索什麼似地，不時還會長歎一口氣，臉上的表情是傾慕的。
遠遠看去，一園深深淺淺的綠襯著一位白衣勝雪的佳人，真有如一幅仕女圖，帶著悠遠而寧靜的況味。
園外遠遠傳來的叫聲破壞了這幅面的寧靜。「小姐、小姐，你在哪兒?快!家裡出事了，老爺派人來接你回去。」
園中佳人——於環輕歎口氣，留戀地再看了牆上刻著的書法名家的墨寶一眼，才轉身提起裙子，撥開長及膝的雜草，困難地跨步往聲音來處走去，邊應著，「宛兒，我來了，別叫了。」
費了好一番工夫，於環終於來到她的貼身丫環宛兒面前，「怎麼了？什麼事要你這樣大呼小叫的，我不是教過你無論發生什麼事，冷靜最重要，大驚小怪幫不上忙的。」淡淡的語調帶著薄責，為丫環的不受教而輕嗔。
「誰有本事像小姐你呀，泰山崩於前也不動聲色，」宛兒一臉的委屈，邊幫主子清理身上沾著的草屑樹葉，邊說，「而且真是有大事發生了，老爺來信要你回去呢。」
「知道是什麼事嗎?」於環姿態依舊，心下已然有數。
「舅老爺一看佰就臉色大變，立刻叫人來找你，看來家裡出大事了。」宛兒理好主子的裙擺，撇撇嘴角，臉上出現不屑的表情，「也不知道是不是大小姐的事壞了。」
「宛兒!」於環厲聲斥責她，「你胡說些什麼!這話是我們女孩子家該說的嗎?如果你還是口沒遮攔的，那就枉費我想盡辦法避到舅舅家了。」
宛兒嘟起了嘴，「可是，你說要到舅老爺家來，老爺也沒一點不捨得，留也不留你，大夫人更是巴不得你永遠別回去的樣子，也虧得小姐你好氣度，一點也不生氣。」
於環冷冷一笑，「我為什麼要生氣，自從我娘死後，你可看我生過氣？那個地方我總要離開的，沒了娘，那兒就不是我的家了。」現在看來，機會來了。
宛兒還在嘮叨。「老爺真是的，當年要不是二夫人，他哪有如今的家業，可二夫人一走，他竟一點也不念舊情，對你……」
「行了，宛兒，我知道你是為我抱不平，可是這話若被別人聽見了，對你沒好處。」於環止住了宛兒的抱怨，迎上舅舅府裡前來找她的家丁。
李則孝坐在書閣裡，等著外甥女的到來。看著書桌上的信，他控制不住地握緊拳頭，額上青筋直跳。
他錯了，當年他不應該聽任父母將小妹嫁給於正詳，那個上京趕考的窮小子，他怎麼配得上美若天仙、柔靜溫婉的小妹。
偏偏當時官拜左丞相的父親卻直說他好，什麼才華出眾、有情有義。說即使當他的二房也勝過當紈褲子弟的正室，可是父親錯了，也許於正詳的確是個才華出眾的人，也許他的確是個好官，可是他不是個好丈夫，更不是個好父親。
又看一眼桌上的信，他此時深悔自己棄官從商，如果他此刻也身在官場……
聽見門外細碎的腳步聲，他的心緒平靜了一些，所幸環兒繼承了外祖母的聰明才智，懂得照顧自己，否則在小妹死後，不顧於正詳的反對，他也要將外甥女接回家來住。
「舅舅，出了什麼事了，這麼急著找我?」於環緩緩步人書閣。
望著外甥女酷似小妹的面容及那安定若水的氣韻，李則孝的心徹底定了下來，環兒能應付得來的。「環兒，你爹要你回去，替你姊姊出嫁。」
「哦!」於環意味深長地微微一笑，「是嗎?」
「你可有打算?」望著那個似曾相識的笑容，李則孝驚歎，環兒真是像極了她外祖母——以前娘一有解決難題的法子，股上也總是有這樣的笑容。
「舅舅，你不用為我操心，我自有應對之道。」環兒繞過書桌，來到舅舅身邊，輕輕依在舅舅身上。「舅舅，謝謝你。」
李則孝握一握外甥女的手。「環兒，若是舅舅身在官場當可設法幫你。」
「舅舅，人各有志，這不是你的錯，以後，環兒也許還要靠你照應呢。」
於環胸有成竹地一笑，看來時候到了。
第一章
於正詳官拜刑部尚書，為官清廉，聖眷正隆，且與朝中武將之首、聖上同母之弟毅親王訂下了兒女親事。
且當朝丞相過了年就要告老還鄉了，頂多也就再過五、六個月工夫，這丞相之位十之八九會是於正詳的。
正當他春風得意時，卻出現了一件事，讓他如熱鍋上的螞蟻般在書房裡走來走去。在他的觀念裡，「男主外、女主內」是千古不變的至理，因此，他的所有精力都用在求取功名，為民造福上。至於女兒，最多也就是聽妻子說一下又請了什麼先生來教些什麼，需要多少銀子，所以對自己的兩個女兒，他只知道她們的長相，其他的就全是聽妻子說的，大女兒溫婉貞靜、德才兼備；二女兒性子還不定，要當持家主母還需多學一些。所以當毅親王為其子來提親時，他毫不猶豫就替大女兒玉兒許下了婚約。
誰料——
他沉下臉，咒罵了聲，什麼溫婉貞靜，什麼德才兼備，全是騙人的，若真有她娘說得那麼好，她也不會做出這種與人私通的下賤事來!
還有他妻子，虧他還為她爭來了誥命夫人的頭銜，看她是怎麼回報他的，連個家也掌不好。堂堂一品大宮，膝下只有兩女，在二夫人玉如死後，他並未以「不孝有三」的借口再娶，算是對得起她了，可是看看她是如何回報他的，竟然教出了一個違禮逆德的女兒!