允和道句，「免禮。」後，長驅直入。
「恭迎皇上、皇后、小王爺。」所經之處，人皆如此。
千色雪恍然大悟，紹擎是南清之王，原來他們三人的身份不是普通的特殊。
「爹。」允和首先衝向嚴力行。
「還好嘛！沒缺胳臂缺腿。」嚴力行一劈頭便是諷刺。
允和不引以為意，反而洋洋自得，「這代表我不僅護駕有功，連自己也照顧得好，且爹，這又代表本公子英明神武，智勇雙……」
「嚴子仲，你是不是忘了某人交託的事？」葉星趁大臣未吐之前阻止他再次下去。
「對了，吏部大人，小王有事同您講。」允和朝他爹行個禮，便和吏部尚書離去，因為岳奔泉是吏部尚書之子。
「皇上，皇后，旅途歸來，想必十分疲累……」
「皇叔，這段日子辛苦您了，朕尚不累，有事與您商量。星兒，妳先休息吧！采衣。」紹擎喚來采衣，把葉星交給她，「別忘了喚她用膳。」
「是。」采衣扶著葉星退下。
「至剛，這位是千色雪大夫，你帶他去客宮。」
「是。」
待至剛領千色雪離開後，紹擎開始和他皇叔密談。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
「小姐，您怎麼起來也不披件外衣？只著中衣會著涼的。」采衣為葉星添件外衣。
葉星低聲道謝，的確感受到些許涼意，撫著方滿九月，比皮球還大的腹部，感應生命的躍動。
可能會難產。千色雪日前所說的話成了葉星煩惱的源頭，她一直毫無理由的防著千色雪，總覺得他和其它人不一樣，一雙深沉的眼令她懼怕，這種沒由來的恐懼以著所未有的姿態凌遲著葉星。
「想什麼？」紹擎由背後袍住她，覆上她擱在腹部的手。
「紹擎。」葉星凝望著夜空，將全身的重量倚在他身上。
「嗯？」紹擎臉埋進她的頸項。
「你到底喜歡我哪兒？」葉星仔細想過，沒有答案。
聽到這間題，紹擎低笑.老實回答：「妳的一切。」攬起她披散的柔髮，玩弄著。
葉星轉身摟住他的脖子，「如果有一天，我不再是我，怎麼辦？」
「妳該不會又在玩什麼把戲吧？」紹擎眼底閃著寵愛，低頭看著橫隔在他俯中間的肚子，「咱們在上面擺棋盤玩棋好不好？」
葉星不依的喊：「都是你害的，你還開玩笑？你最近到底在忙什麼？難道你忘了你的身體要多休養，一回來就拚命工作，你到底有沒有注意身體呀！」
「再幾天妳便知道。」紹擎輕吻，「告訴我，如果我已不是皇上，妳還會愛我嗎？」
葉星納悶紹擎改變的語氣，卻仍肯定的點頭，「但是如果你變成乞丐，我可不理你。」
「妳呀！就算我成了乞丐，妳還是會跟著我的。」紹擎心滿意足的深吻她。
夜涼如水，但兩人心意相系，此情不渝。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
慶儀五年五月初三，皇上嚴紹擎正式禪讓皇位予平西王嚴紹廷，即位後改年號建齊，嚴紹擎另封睿王。
「原來你在忙這個呀！」葉星喜上眉梢的挽著紹擎。
「妳不高興？」紹擎挑眉。
「高興，只是委屈你一介尊貴之身，我──」
「妳把我的話拿去說了，我說什麼？」紹擎搶白，同時想到他好像並未告知他的夫人，他的另一個身份，她不會不知道吧？
「你當真甘心將皇位禪讓給那個平西王？」葉星不肯定的問。
「我只願與妳廝守一生，然後和妳生一堆孩子，一家子和樂融融。」
「好哇！好哇！你耕田種菜，我在家相夫教子……咦？不行呀！我們一家子那麼多人，得叫至剛和子仲一起……你笑什麼？」葉星興奮的敘述被紹擎的笑聲打斷。
「我們不用耕田種菜。」紹擎好困難的擠出話。
「那捕魚？砍柴？」葉星問。
「不是。」紹擎咳了幾下，止住笑，「修竹山莊妳有沒有聽過？」
「略有耳聞，修竹山莊不是賣荼的嗎？」見紹擎又大笑，葉星窘得大叫，「是子仲說的嘛！不信你問子仲！」
兩人的聲音由這輛馬車傳到另一輛馬車。
「葉星在叫我嗎？」允和一個分神讓皇太后……現在已不是皇太后，她的閏名喚趙蓉贏了一著棋。
「將軍！又勝了！」趙蓉撫掌。
「老夫人好棒！」采衣喝采。
「不公平！我分神！」允和不服輸。
「子仲輸不起。」
「誰說的！再來一盤。」這回允和發誓自己絕不再分心，管葉星說什麼都不再搭理。
在另一輒馬車上的紹擎則笑到快岔氣。「修……修竹山莊……不止賣茶……還有……別的……」
「關我啥事！」葉星生氣了。
「當然有事。」紹擎勉強自己憋住笑，認真的道，「妳是修竹山莊莊主夫人，這下可有關妳事了吧？」
「不早說！害我猜錯！」葉星使勁捶他，「還笑得可惡，過分！」
「對不起，別生氣了，我以為妳知道嘛！」紹擎捉住她的手，扳開緊掄的手指，看見怵目的鞭傷，這疤是不可能消失的。
「我哪有那麼閒去查除了皇上這個正職外，你還在哪裡兼差！」葉星發現紹擎沒在聽她說話，抬起另一隻未被捉住的手在他眼前晃了晃。「想什麼？」
紹擎搖首不語，親吻她的掌心，紅暈爬上粉頰，葉星微微顫抖。
「今後，我不會讓妳再受一絲傷害。」
葉星不自覺地偎進紹擎懷裡，聽取他沉穩的心跳，睡眼矇矓之際，肚子猛然被踢一下，她睡不著了，好痛哦！像被球打到，是誰說胎動不會痛？哦，不！這該歸類胎「踢」。
溫暖的大手覆上她捧著肚子的手，又一下──紹擎從葉星的表情知道是他兒子或女兒擾他娘清夢，他煞有其事的對著肚子告誡，「不准再踢你娘，知道你娘多辛苦才保住你的嗎？要感恩圖報，讓你娘好好睡一覺。」
葉星露出幸福的笑靨，安然入睡。