「你好。」大公司的接待人員就是與眾不同，儘管對霍紫苑的穿著不敢苟同，卻仍掛著笑容。
「這裡是世紀分子生物研究中心吧？」霍紫苑嚥了口唾液，渾身不自在·
「是的。」接待員不疾不徐的應對。
「我是霍紫苑，我來應徵。」這話一出，立刻讓大廳這窩子的超級美女瞪大了眼，彷彿視她為外星人。
「哦，請稍待。」接待員面不改色地翻著紀錄。
不一會兒工夫，霍紫苑就聽見憲憲牢牢的批判聲傳進她的耳朵裡。
「這只醜小鴨，一定是來應徵小妹或是工友什麼的。」一名棕髮的高個女子，刻薄地說著，
「瞧，連這裡掃地的太太都打扮的比她年輕，你看她的眼鏡……嘖嘖！紐約還有這種古董嗎？早該被丟入熔爐化成灰燼才對。真是丟紐約人的臉！」另一個豐胸性感的女孩諷笑道，還故意瞅了霍紫苑一眼。
「她一定不是紐約客！可能是由中國大陸偷渡上岸的非法移民。」
士可忍，孰不可忍！
霍紫苑頂著一張氣漲的臉走近她們，怒目橫視著這兩個棕眼與碧眼的女孩，並以流利的英語反擊。
「你們尖酸刻薄的批評，我已經聽見了。不妨告訴你們，我是道道地地的紐約人，從我的祖父開始，我們就在這塊土地上生長，我的信念與紐約的精神一樣——在這塊土地上，人人平等。
如果你們要說我這張臉是東方人的，是的，這點不容改變！我也不冀盼它改變，因為我以它為榮！它有著中國人的耐力與美德，也有美國建國最重要的精神——人人平等，不因種族、膚色而有影響。」她字字鏗鏘地說道。
一番話，聽得這兩個女孩臉色一陣慘白。
「如果我再聽見你們批判我的身份，我可以向紐約法院提出人權控訴。」霍紫苑言之鑿鑿地補了一句。
「哼！」她二人不知死活地一鼻子同出氣。
她決定再下一張狠牌，「你們知道嗎？這家研究中心正是中國人開的！中國人！和我一樣的黃皮膚、黑眼睛的中國人！可是你們卻為了高薪而來中國人的公司應徵，有何權利擺出高人一等的姿態？」
其實她根本不知這公司是誰開的，更沒有想到會是三年前被她以迷藥迷昏了的紀斐然所創立，她這麼唬弄，只是想令她們難堪罷了。
那兩個囂張的女孩立即閉上了嘴，因為她們就是為了這家公司的大老闆而來的。
霍紫苑終於相信——馬善被人騎，人善被人欺了。
一旁的幾張東方臉孔，同仇敵愾地為霍紫苑鼓著掌。
理直氣壯的霍紫苑在向接待小姐頷首後，決定到洗手間打理一下儀容。
轉過身的同時，她似乎感覺到背後傳來熱騰騰的評斷波光。
難道她的儀表真的很……糟嗎？
不！不會的！她有雙黑榴石般的晶瞳，穠纖合度的身姿及乳酪般的皮膚，及許多人傾羨如光緞的青絲……只是……她將它們藏了起來。
美麗不該用在挑逗男人上面，她堅持所有的賞心悅目，都該為自己。
紐約男人的愛情太過廉價，她不希罕！
分子生物學教會她一件事——所有生物的表相，都會隨著時間退化、老化……除非「複製」。
然而，可以複製「皮相」，皮相下的思想、情愛可以複製嗎？
不可能！至今的醫學還不能做到這一步。
所以，她霍紫苑最珍貴之處，就在於皮相下的心智與某些她認為正確的堅持！
＊＊＊
霍紫苑一走進化妝間，訝然聽見這群美女，大多是為了該公司鑽石級的幕後老闆而來應試。
難怪個個衣香鬢影、塗脂抹粉的，活像是要去參加選美比賽！
不過，這都不關她的事！她唯一關心的，是要如何獲得這份年薪十二萬美金的工作。
十分鐘過去，眼前如浪潮般的女人爭先恐後地霸住化妝台，還沒能空出一個位讓她打理儀容，耐心耗盡的她，心燈登時一亮——
何不到男生廁所？
念頭一起，霍紫苑旋即踏出化妝間，往男生廁所走去——
心虛的她刻意吹了聲口哨，緩緩推開門：「廁所有人在嗎？」
其實，她這麼做是為了安全，假如沒人在裡面，當然可以大而化之的使用它；若是有人，她只好另想其他方法。
果然如她所願——沒人！
她從皮包中拿出一張事先寫好的紙條，往廁所的木門貼了去——
「故障！維修中。」她吐了吐舌，狡猾地走進男生廁所。
望著自己的儀容，秀髮仍舊光緞整潔，套裝筆挺俐落，刻意掩飾她修長的身材與曲線，在在顯示她是個不靠容貌與體態取勝的最佳研究員。
真不知先前那兩個美國佬，為何說她不是紐約人？哼！狗眼看人低！
就在她怒責她們的同時，門外那張臨時貼上的紙條竟被碰落，廁所門也就在這時被推開，
門外的冷面男子乍見霍紫苑眼一瞇，和他遽冷的容顏一樣寒冽透骨的語調，緩緩響起，「你為什麼在男廁所？」
「我……我……」她一時語塞。
「是你的眼鏡度數不夠，還是你有特別癖好喜歡上男人廁所？」他進出譏諷聲，鄙夷的目光，彷彿直指她是不守婦德的女人。
「可惡！」她倏地反擊。瞧他說得正氣凜然，也不怕老天爺聽不下去，劈下一道雷來轟昏他？！
「這話該由我說吧！我給你三秒鐘，立刻消失在我眼前！」他喝令道。
霍紫苑心頭一緊，這家公司是與她犯沖不成，一進門就被兩個女人嘲弄諷刺；這會兒借用個男廁所，又被這個冷漢一個釘子一個洞的，戳得鼻青臉腫！
她本想回嘴，炮轟他個祖宗八代，卻在對上他峻厲的眉宇、悍戾的雙眼時，猛地冷抽了口氣。
老天！他、他……不就是……三年前，她用竹笛迷昏的那個公子哥兒？
也許是心虛，也許是內疚，到口的厲言全給逼了回去，她連忙頂了頂眼鏡，低頭直朝門邊退去。