在當今天子的眾多皇子皇女中，永寧公主和永樂公主是同母所出，她們的母親是當今皇后。
永樂公主雖然是名弱質女子，但論起弄政的心機手腕，卻絲毫不亞於眾位爭權奪勢、勾心鬥角的皇兄皇弟。
由於永樂公主素有權謀，不僅皇上對她疼愛有加，—些妄想陞官發財的朝中官吏，也多討好於這位公主。
因為深得父皇和母后的恩寵，是以所受的待遇比照皇子諸王，特於宮城之外賜予富麗輝煌的府邸，方便她擴展個人的勢力，一切聽其自便。
而永寧公主因為天性活潑，不願住在深宮受到諸多拘管，又見到皇姐被特准擁有自己的府邸，所以也鬧著要住宮外。
皇上對於永寧公主的寵愛和對永樂公主並無分別，且她們兩人又是同母姐妹、所以便將她托管於身為長姐的永樂公主。
永樂公主雖然對於自己這個親妹妹的教管相當嚴厲謹慎，但畢竟自身事務也多，兼之父皇母后的過分溺愛，因此久而久之，就讓永寧公主養成了不受羈管束縛的性情。雖然貴為公主，卻絲毫沒有公主的樣子。
永樂公主終日讓一大批宮女和女官跟隨著永寧公主，適時給予她教育和管柬，但結果卻常常是那些女官們被氣得跳腳，而不得不放棄對這個調皮公主的管教。
經常聽到女官抱怨永寧公主的不受教，永樂公主早已對這個永遠也長不大似的妹妹失去了信心；她無法把她教育成一個具有貴族氣質的公主，也只好隨她去了，眼不見為淨。
因為性情不同，永樂公主和永寧公主這對親姐妹雖然生活在一起，感情卻不見得多好；反而是同父異母的宣宜公主對永寧關懷備至。
宣宜公主的年齡大永寧不多，但生性穩重平和，永寧公主自小就很喜歡和她親近。
前些日子宣宜公主大婚，永寧聽父皇說她找到了一個很好的歸宿，所以也很為宣宜姐姐高興；但如此一來，她也不免要感到寂寞，因為一向疼她的宣宜姐姐就此遷居到洛陽的駙馬府，要見面就不像從前那樣容易了。
為此，永寧公主回到長安城之後，還著實落寞了一陣子。所幸她聽說過幾天宣宜公主將會偕同駙馬進宮向父皇母后請安，所以一直期待著那天的到來。
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「玄真，我聽說近日皇后劉氏動作頻頻，積極拉攏朝中那些有權勢的大臣，你說，該怎麼辦才好？」
下朝之後，宮中一批年輕有為、同為進士及第的少年官員，一如往常聚集在官拜尚書左僕射的裴玄真府中。
他們坐在隱蔽的小書室裡，討論的議題仍和當今皇后劉氏侵權的現象有關。
劉氏是當今皇上仍是太子的時候，便由當時的皇帝主婚，成為東宮太子妃。
先皇駕崩，東宮即位之後，她理所當然獲得母儀天下、掌管三宮六院的皇后寶座。
皇后的父親是身為顧命大臣、兩朝宰輔的重臣劉頏。劉頏雖然橫口向勢大，但命中注定無子，因此自幼將劉氏當成男子般教養培育，使之嫻熟四書五經、駕御騎射。
劉氏個性果敢英決，有異於一般閨閣女子，入宮之後，深得寵信，而聖上遇事每每都要垂問她的意見。
或許是因為出身不凡，手中又握有非比尋常的權力，劉氏近年來漸漸有一些令人起疑的動作出現。
例如她常背著聖上，以個人的私慾利害來裁決事情，自是自為，態度跋扈至極；又頻頻以個人名義向朝中握有實權的文官武將示好，意圖暖昧不明。
當今聖上因為寵愛她，所以不曾發覺事情有什麼不對，但皇后這些行為看在裴玄真等忠君愛國的臣子眼中，卻憂心忡忡。
朝中目前有親附於劉氏的一黨，也有暗中提防劉氏的一黨。反對劉氏的以官拜左僕射的裴玄真為首，底下還有約莫十來位的青年朝臣。
他們拒絕來自劉氏的賄賂利誘，時時伺機向皇上進諫箴言，但皇上深感於皇后，使他們一直有志難伸，甚為苦惱。
因為皇上對皇后採取縱容的態度，因此皇后最近賄賂拉攏大臣的行動更是明目張膽、無所忌憚。
官任禮部侍郎的楊瓊面對這種情景，不禁憂憤地向裴玄直徵詢對策。
「怎麼辦才好？」裴玄真末及答言，東部即中李達就搶著歎道：「上一次我們藉著宣宜公主在洛陽舉行大婚的機會，背著劉氏，將她的所作所為詳詳細細地奏知聖上，奈何聖上不悟，你說我們還能怎麼辦？」
「皇上不是不悟，而是皇上信任我們的程度，遠遠不及對劉氏的信任呀！唉。」另一位朝臣也跟著歎道。
「玄真，你有何對策？」他們轉而詢問一直不發一語的裴玄真。
裴玄真微微側首沉吟，繪著瀟湘雲水的折扇在楠木小桌上輕點著。
「皇上不信任我們，我們只好轉而請求皇上所信任的人援助。」他說。
「皇上信任的人？別開玩笑了，皇上信任的人不就是皇后、永樂公主那一黨，我想，那一黨人是沒有可能幫助我們的。」
永樂公主雖然沒有表現得和劉氏沆瀣一氣，但眾人心裡都明白，其實永樂公主也不算什麼好東西。
眾人紛紛表示贊同——
「是呀，朝中受皇上信任的人，不都是阿附於劉氏黨？要他們倒戈幫助我們，難如登天啊！」
「我也覺得這不可能，永樂公主是目前除了皇后之外，最受聖上寵信的人，但她雖然還沒有很明顯表示偏向皇后，可是也不可能幫我們。」
「她是皇后劉氏的親生女，常言道，有其母必有其女，永樂公主是正是邪還很難說。」
「我們沒辦法期待永樂公主的援助，那朝中還有誰有力量足以動搖聖上的意見呢？」
眾人你一言我一語地表示意見，裴玄真輕輕舉起手中折帛，讓眾人安靜下來。
「皇室之中，受到聖上寵信的，也不是只有永樂公主一人。」他緩緩地說。