他笑咧著嘴，腦子開始幻想未來無限美滿的生活，無限光明的前途。
湘雲，你等著吧！我們一定可以很快地在一起。
３３
「堂哥，聽說你終於決定要成家了？」 文聲急急地奔進大廳，也不先跟長輩請個安，開口就是興奮地嚷嚷。
好在今天這些長輩心情好得很，根本不介意他這無禮的表現。
「是呀，我的乖孫子終於決定要討房媳婦為我們司徒家添男丁。」司徒老夫人笑得嘴都合個攏了。
文聲聽了，趕緊高興地問：「我未來的堂嫂是哪家的姑娘呀？」
誰知司徒文柳的眼中卻沒有該有的歡愉，只聽他淡淡的口吻說：「你一定會相當驚訝的。」接著悠閒地喝了口茶。
「別賣關子了，快說呀！」 文聲笑著推了推司徒文柳的肩膀。
司徒文柳只是瞥了他一眼，似乎不願意說。
結果，是司徒青城微笑地告訴兒子：「是城西馮家的姑娘，岳陽城著名的才女喔！」
晴天霹靂呀！文聲一下子凍住了。
該死的堂哥不會是看上他心愛的湘雲吧？
文聲鐵青著臉，不禁咬牙一字字地問：「馮——湘——雲——嗎？」
「是呀！」司徒成光微笑地看著侄子，「想不到吧？」他呵呵直笑。
是想不到，他恨恨地想。原本天堂般的喜悅驟轉為地獄的沉苦。老天為什麼要這麼殘忍地對他？如此捉弄他？
眼看即將到手的幸福，竟平空出現阻攔，難道他和湘雲是不可能的嗎？
「這樣不是很好嗎？」 風采玲喜道，雖覺得兒子反應有點奇怪，卻沒說什麼，「聽你伯父說，是你堂哥昨晚對馮姑娘一見鍾情，然後就堅決地說要娶馮姑娘為妻……」
昨晚？文聲一陣苦澀湧上。昨晚竟是堂哥一眼鍾情於湘雲，哈，而他和湘雲竟也在昨晚互證真心。老天到底是開了一個什麼樣的玩笑呀！
「怎麼，堂弟，難道你不恭喜我嗎？」 司徒文柳漫不經心地輕聲道。
但聽在文聲的耳裡卻覺得出奇的沉重，令他感覺像是有一把鋒利的刀正在一寸寸切削他的心，彷彿有一具石磨正在慢慢磨蝕他的魂般，好痛。他好想大聲地告訴他們，湘雲是他的女人，是專屬於他的。但，他能嗎？
他顫抖地看著四周，一張張期待又擔心的臉龐在等著他的回答。
能嗎？他苦笑，他能忘了司徒家對他二十多年的養育之思嗎？能忘得了司徒家對娘及他的再造之恩嗎？
答案是——不能。
而如今，好不容易堂哥有了心儀的對象，眼看司徒家近達二十五年的恐懼終將落幕。在這節骨眼，他能打破這喜悅來成就自己自私的戀情嗎？
答案依然是——不能。
好苦，好痛，好悲傷。
「堂哥，」文聲沙啞低喚，沉痛的雙眼看進司徒文柳空洞的黑眸，「你能保證讓湘雲永遠幸福嗎？」
「當然。」司徒文柳肯定地答道，口氣是認真的，「我絕對會讓她得到該得到的幸福。」他一語雙關地說。
「那麼，你會盡你所能地讓她快樂嗎？」 文聲問，含著深深沉痛。
「我會盡我最大努力，不擇一切手段。」他靜靜地說。
「那就好，那就好。」文聲吸吸鼻子，沉重地低喃。
「文聲，你是怎麼了？」風采玲終於因兒子不尋常的口氣及態度而出聲。
文聲沒有理她，只是突然大聲道：「恭喜堂哥終於認命了。」他笑著說，用著以前不正經的口氣做偽裝，「還是該慶幸你終究有良心肯為司徒家傳後了。」 他大笑，聽起來像是嘲弄，其實是淒涼無比。
「文聲，你太不像話了，怎麼可以笑成這個樣子。」司徒老夫人不悅地低斥。
「奶奶。」文聲朝她拱手一敬，「孫子是為堂哥感到衷心地高興呀！」他低頭道，卻不似以往般笑謔地看向祖母。
「是嗎？」司徒老夫人不相信地問道，「你看起來似乎有點怪異，是不是身子不舒服呀？」她關心地問。
文聲竭力眨去快湧上眼的熱淚，強迫自己再裝出以前的那副吊兒郎當：「奶奶，你也未免太多疑了。」邪邪一笑，儘是不在意的模樣。
「司徒文聲。」司徒青城一聲怒喝，「奶奶是關心你，你看你那是什麼態度？」
文聲回頭看向父親，一副不服的表情一臉想挨揍的模樣。
「你那是什麼樣子？」 司徒青城暴喝，原本只是說說而已，卻在見到兒子那副桀騖不馴的表情後更為火大。
風采玲和司徒成光急忙拉住想揍兒子的司徒青城。
司徒文柳見狀，連忙拉起文聲逃出門口，不管文聲多不甘願，也不理老奶奶在身後的叫喊。
「你知道嗎？有時候，結果總是令人出乎意料的。」司徒文柳竟哈哈大笑，彷彿很開心似的。
３３
馮延年剛送走司徒家的媒婆，正在廳裡為女兒的婚事猶豫不決時，下人卻來稟報總督大人到府來拜訪的消息。這使他頗為驚愕，想他雖然是一方土豪，但湖廣地區像他這種人也有數百乃至數千，不特別有財也不特別有勢，應當不是位會令人注意的人物，何以袁大人會私自上門呢？怪了。
雖然心裡納悶著，但禮不可少，他急忙慇勤地招呼大人坐上了上座，並且傳令備妥好酒好菜。
可是，心中的疑惑卻也更深了，為何原本喜歡大排場的袁振，今天會只帶了一個僕人就到他家來呢？
「馮爺，」袁振客氣地笑著，「聽說令千金尚未訂親家？」他試探道。
馮延年像是聞到了危險的味道：「承蒙大人關心，小女其實配有夫家了。」他陪笑。雖然尚未正式答應司徒家的提親，但如今只能先拿來當擋箭牌了，因為眼前這位袁振似乎是對他的寶貝女兒別有企圖，不管是什麼企圖，他絕對不能任其發生。
「我怎麼都沒聽說？」袁振的臉一下子冰了。
「我是今天早上才答應的。」他解釋，為大人的反應感到不安。