「誰說的？」湘雲立刻反駁，「知縣大人的三公子，隔壁王家的清生，柳家的依風，城西賈家的賈英，高家的高明，石家的石永，城北遊家的康益……哪一個的條件會很差？」她一口氣念了一大串出來。
馮延年只是睜大了眼：「女兒呀，你怎麼知道那麼多？」難道深閨中的閨女都如此能知天下事？還是他女兒例外？
「這……府裡僕傭多嘛，人多日雜呀！」湘雲搪塞，可不能說是她在外頭「玩」 時，道聽途說來的，甚至她還跟其中幾個打過交道。
馮延年鬆了口氣，對這個答案感到滿意。
「怎麼樣嘛？」湘雲輕輕搖著馮延年撒嬌，「幫我換個夫君嘛！」
「不行。」馮延年仍固執地搖頭。
「為什麼？」湘雲嘟著嘴，「給我一個理由。」
馮延年看著女兒固執的模樣，不禁低歎口氣——認了。看來得勢必讓她擔心一下才行。
「因為……只有司徒家才有能力抵抗總督，或者有那個方法抗衡朝廷。」
「什麼？」 湘雲拉高了音調，「爹，你在說什麼鬼……不……什麼誰呀？」她差點就說出了髒話。
「你還不明白嗎？皇上有意召你人宮伺候太上皇呀！」
「什麼？」湘雲低呼，慌然地倒退好幾步，「這怎麼可能？」她喃喃自問。
「所以，你除了嫁入司徒家，仰仗他們的保護之外，難道還有別的路走嗎？」馮延年靜靜地問，十分不忍女兒如此受到驚嚇。
湘雲陡然抬起頭直直地看著馮延年，輕顫的紅唇映著蒼白的玉頰，那晶瑩的淚珠更是一顆一顆地掉了出來。
前面有兩條路，條條通往絕境，她連一條逃的路都沒有。天，蒼天待她何其薄倖呀！
３３３
「叩！叩！叩！」
一陣陣急促的敲門聲不饒人地響著，響得床上宿醉的人兒連連呻吟。
「誰呀？」文聲不悅地抱著頭叫嚷，「有什麼天大的事非得現在吵我？」他大吼，卻被自己的聲音弄得更加痛苦，呻吟一聲，抓起棉被蓋起了頭。
門卻被推開了。
「原來沒關呀！」 司徒青城說著，兀自走了進來。來到兒子的床前，他皺著眉，「文聲，起來吧！該去下聘了。」他拉起了棉被叫著。
他卻咕噥一聲，縮起了身子繼續睡。
司徒青城好氣又好笑地看著愛子的睡相：「快點起來，誤了吉時可不好喔！」他稍微提高音量。
「爹，別吵啦，我困得很。」文聲總算有了反應。
司徒青城無奈地搖搖頭，眼角一瞥，看到了台上的臉盆裡有著清淨的水。隨即，他毫不遲疑地走了過去，捧起了盆子，當頭就給兒子淋下。
「啊！」文聲立即彈坐起來，不明所以地四處張望，過了好一陣才意識到發生了何事，「爹，你一大早就把我淋起來有事嗎？」他還算恭敬地問著。
司徒青城點點頭，很高興兒子酒醒了：「你該去下聘了。」他沒頭沒腦地說著。
「下聘？」他尖聲問道，記憶立即浮現，他馬上知道是湘雲和堂哥的事，「那關我什麼事？」他冷冷地說，開始下床更換濕衣掩飾著自己的苦澀。
司徒青城看著兒子低頭裝束自己：「本來是如此，但如今你堂哥生了急病，而你奶奶又不願因此而延期，連馮家那邊也覺得不宜，所以大家才想到要你代文柳前去馮家，畢竟你們同輩，年歲又相當，於禮也說得通. 」他解釋著。
「堂哥生了什麼急病？」他靜靜地問，眸中微微顯露不悅。
「不曉得。」 司徒青城聳聳肩，「早上還好好的，可是沒想到一看到滿廳要送去給馮家的聘禮時，他就昏倒了，到現在還昏迷不醒，已經有好幾個大夫在治他了，到現在一點也沒有轉醒的跡象。」他輕輕歎口氣，「所以就想到了你……」
文聲瞠目地看著父親。昏迷不醒？見鬼了，從小到大，也沒見過他昏過一次：「你們怎麼沒拿水潑他看看？」他狠狠地說。
司徒青城也明瞭兒子的想法：「他又有什麼理由這樣做呢？」他問。
文聲也想不出來，的確是沒有理由：「你們不試，我去。」他卻這樣說，還伴著急速而出的身影從屋頂掠去。
司徒青城連喊他也來不及了，只好什麼都不做的看著他遠去。心中卻對他精湛的輕功甚為驚異，難道兒子不是天天在鬼混嗎？
３３
「小姐，小姐。」小紅急急奔進了湘雲的閨房，「司徒家來下聘了耶！」她叫嚷著。
真快呀！湘雲苦笑，前天才提親，今天就來下聘。是對方迫不及待？還是爹怕朝廷來搶人？
反正不管如何，都不是好事。
「可是，好奇怪哦！」小紅喘了口氣說道，趕忙走近正在繡花的小姐身旁，「我竟看到是司徒文聲那混蛋帶聘禮過來呢！」
什麼？湘雲急抬起頭看向小紅。不大可能吧？新郎不是他呀！「會不會是你看錯了？」她試圖淡淡地斥責，卻仍顯出情緒的顫動。
但神經大條的小紅一向就不會注意這些，只聽她大聲地反駁：「不可能，我看了好幾次，也問了好幾個人，每個人都說那帶頭的叫司徒文聲。」
怎麼會這樣呢？湘雲停下了針暗忖，來下聘的不都應該是新郎嗎？難道她的夫君換人了？
該死，他們把她當作什麼？母豬嗎？只要是公的，哪一隻都可以嗎？
一股怒氣沒來由的從心底洶洶地升起：「走，我們到前廳弄個清楚。」
３３
苦澀湧滿了心胸。湘雲強忍著淚躲在屏風後夥同眾僕婢一起光明正大地偷聽。
原來他是「逼不得已」才來馮家代他生了急病的堂哥來下聘。
哈！真是令人「欣慰」 的真相呀！
看他風采依舊，難得用彬彬有禮的態度談笑著，眉宇之間看不出一點悲傷的端倪，反而有風采煥發的英氣。
反觀她卻是天壤之別，天壤之別呀！
她忍受不住看著他卻再也不能像從前般與他談笑的苦澀，猛然回身跑開了。