「怎麼樣，滿意吧？」柳士傑頗為自己的「大手筆」自豪。「這可是來自蘇州的『緘絲坊』，花了我整整一兩五文錢吶！」
柳雩妮只是淡淡地抿了下嘴。她哥哥的萬人，她最清楚不過了，無事獻慇勤，其中必有不可告人的因由，要不就是又不知偷偷變賣了家裡哪塊田地。
前些日子，她才聽村子口的李五哥說，她哥哥迷上了一名青樓女子叫翠花來著。這幾天老聽見他說要把市集的攤子賣了，換了錢投資更大的買賣，可以賺更多的銀兩，莫不是要替翠花贖身吧？
急於籌錢的他，怎會無緣無故對她這個賠錢貨妹妹示好呢？
「你很久沒回杭州了哦，」柳士傑雇了一輛馬車，辰時不到已停在城門口。咱們搬家那時候你才幾歲？七歲多一點吧，真可惜，沒能見到我們家當年風光的模樣，那時候街坊鄰居誰見了咱們不喊一聲少爺、小姐。」
馬車越過重重林地，繞過南山的淨溶寺，西湖的段家橋已隱約在望。
柳士傑掀開布簾，朝外探出半個頭，指著前面的長街。「你看見沒?前面過去第三家的『上林苑』酒樓，就蓋在我們的土地上，記得那塊地是哥哥到東北作皮貨買賣掙來的。沒想到短短幾年就江山變色，景物、人事全非了。都怪爹呀，唉……嗄！這塊土地也給開發了?那是娘說好了要留給我的，要不是爹……你看，現在成了『大興錢莊』了。」
對於他的哀怨喟歎，柳雩妮恍若未聞，倒是車伕善良地回頭報以一抹同情的目光。
他們爹娘是在三年前過世的，當時他們原本住在位於東街的大宅子裡，一年後，哥哥以家中人丁單薄，住這麼大房子太冷清，也太浪費為由，把宅院賣了，換了一間小樓；之後半年，他又推說小樓風水不好，影響人畜平安，沒經過商量就把它頂給一名肉販。現在他們住的窄小木房，則是縣城裡的季員外，不忍心見他們餐風露宿，特地把工寮借給他們的。
「當年呀，每天不曉得有多少媒人上門提親，什麼千金小姐，名媛淑女，愛多少有多少。都怪娘眼界高，東挑西撿，最後落得只剩咱們兄妹倆。哥哥心裡有多苦你曉得吧？」
他一路碎碎念個沒完沒了，柳雩妮始終沒搭理，他似乎也不太在意她的反應，自顧自地傾倒多年的積怨。
柳雩妮今年十七，她哥哥的歲數足足比她大了一倍，早過了適婚年齡，難怪他心裡不平衡，硬要編些子虛烏有的謊言，安慰自己空寂的心靈。
然而，他之所以至今仍孤枕難眠，錯卻不在他們的爹娘，而是他自己。好人家的女孩誰願意嫁給一個成天無所事事，好逸惡勞，專靠妹子養活的男人當老婆？
若不是爹娘還留了一些財產，幾分薄田，她又懂得勤儉持家，他們早就得行乞為生了。
柳雩妮睨了她老哥一眼，心想他只要再說一句刺耳的話，就要堵得他無地自容。
馬車經過壽安坊，進入花市街，過井亭橋，眼看就要遠離市集，駛往北郊。她老哥卻沒有投宿客棧的意思，柳雩妮心裡不由得發急。
「我們今晚住哪兒？」問一個比較實際的問題，好把他的三魂七魄從白日夢裡拉回來。
「有的是地方住。」柳士傑說他們有個表叔住在清河街的後錢塘門，是個非常了不得的布商，去叨擾他一兩晚準沒問題。
他八成又在瞎扯淡了。從她爹娘過世以後，他們家就從沒有跟任何親戚往來，這位了不得的表叔，她更是連聽都沒聽過。
「倌爺，錢塘門到了。」車伕緊緊勒住馬繩，「要不要把您親戚的地址告訴我，我好送你們到門口？」
「不用了，」柳士傑匆匆付了車資，拉著柳雩妮急著想走。「應該就在附近，大戶人家嘛，很容易找。」
是這樣嗎？
柳雩妮環顧四周，除了羅列的松木，和偶爾因風掀起的沙塵，這兒哪裡有什麼人家。
「你確定表叔家就住這兒？」
「那當然，」他猶豫了下，心虛地咧開嘴。「除非他搬了家又沒通知我。」
人家為什麼要通知你？
柳雩妮實在很失望，瞧著這兒成片灰敗殘破的廢墟，猶如曠野荒塚中聳立的棄墳，四下儘是灰撲撲的塵色，顯得了無生氣。
果然，他們繞著方圓數里路，尋尋又覓覓，非但找不到她老哥口中大大了不起的表叔，連一家得以打尖投宿的客店也沒。
「真是的，表叔一定沒收到我寄給他的信。」他裝模作樣地歎了口氣，道：「沒轍啦，只好先到廟裡窩一晚，這兒上去就是保椒塔寺，很清幽的。嘿！你可別以為哥哥小氣，剛好不小心錯過了嘛。走快點，也許可以趕上吃點齋飯。」他得意地轉頭朝柳雩妮道：「安吶，跟著老哥，保證不會讓你餓著、凍著的。」
柳雩妮拋給他一抹極為難看的笑容。「是啊，我都快感激涕零了。」
保椒塔寺位於寶石山上，相傳是吳越王錢弘椒的宰相吳廷爽建造的，佛殿上眾僧唸經，個個神情肅穆，神情泰然。
住持年約七十左右，圓圓胖胖，滿臉友善，見他兄妹兩人風塵僕僕，馬上交代小沙彌準備素齋飯菜。
「現今天色已晚，不如暫住一宵，明兒再趕路不遲。」
人家說得很客氣，她老哥卻答應得很爽快。
「那就恭敬不如從命了。」等住持一走，柳士傑立刻誇口自己的英明睿智，「早告訴你了，跟著哥哥準沒錯。」
***
第二天，因為他們那位非富即貴的表叔「無故失蹤」，柳士傑又剛剛好把荷包給弄丟了，所以這趟杭州之旅，只得非常不幸地改成流落他鄉，賴住寺廟。
幾日後，柳士傑藉故到城裡想點辦法，竟一去五六天才回來，」回來就拉著柳雩妮來到一處涼亭，眉飛色舞的說：「妹子啊，你就要出頭天了，老哥今兒幫你找到一張鐵飯票，供吃、供住，還供給你一切日常所需。」