「已經死絕了。」纖細身影朝漢子伸手，探了探鼻息和頸間脈搏後，低聲說道。
「死絕而屍身不倒，顯示他死得相當不甘心，仍有餘願未了。」
「要幫忙掩埋嗎？」
「不需要我們多事。」
「也是。」女子將手覆蓋在漢子眼瞼上，為他合上眼。「真相不會永遠隱藏，你放心吧。」
在兩道身影無聲無息離開的同時，漢子的身軀也直直向後倒下，發出轟然巨響。
☆ ☆ ☆
玉兔西斜，寒武城內城的書室裡，依舊有燭光照明，顯示城內主人仍有不倦的好學心志，抑或者……是在等人。
門咿呀地陡然大開，微風吹入室內，讓燭火晃動加劇，轉瞬之間，兩道身影已經單膝跪立在書案前方。
「熒闕，查得如何？」坐在書案後方的男子放下書卷，低聲問著跪立下方的人。
「果如主人所料。」
「是嗎？刀衛，你呢？」
「武林大會將於八月十五展開，初試先以刀、劍、掌、器四類分別比試，勝出者將不分項目，同上擂台比武，以抽籤決定對手，最後勝利者將受公推為繼任之武林盟主。」
「公推為武林盟主嗎？」男子單手支頤，斂目思索，姿態看來相當閒散。「你們起身吧。」
「是。」
刀劍雙衛聽命起身，沉默地站在原處，一動也不動，亦沒有再開口。
「熒闕，可有仔細搜查盟主府？」
「絲毫不漏，但府中早已遭到破壞，證據不足以將他定罪。」
「哈！果然是壞事做盡，否則憑他那點腦袋，哪有能耐防得滴水不漏？看來得換個方向搜尋了。」他輕笑道，語氣鄙夷。
「刀衛敢問城主一事。」
「說吧。」
「寒武城一向遺世獨立，從不涉足武林，為什麼主人卻要選擇在這種時候探查前任武林盟主的死因？」
「沒什麼特別的原因，只是覺得現今江湖如此熱鬧，我們怎麼可以不去湊湊興呢？」
「程業暗地裡四處逼殺各方不願與他結交，又有意角逐盟主寶座的高手，已經有多人因此枉死，我們若此時插手，勢必會與他對上。」
「哦？那依刀衛之見，五行刀者的刀陣與你的功夫相較如何？」
「彫蟲小技。」
「是嗎？」他挑起眉，「那這次盟主之爭，寒武城介入定了。」
「不知道城主屬意讓誰出賽？」
寒君策略一沉吟，而後從雕鳳椅上站起，目光投向一旁保持沉默的纖細人兒。
「熒闕，妳去角逐盟主。」
「是。」她拄劍於地，毫不猶豫地應諾。
「記住，只許成功，不准失敗。」
「熒闕絕對不會辜負主人的期望。」
「很好。」他滿意地點頭，銳利的目光沒有錯過刀衛臉上一閃而逝的關心。
寒君策忽然拔身而起，躍過約莫半身高的書案，站立到刀劍雙衛的面前，踏地的步履雖然輕巧，卻是相當沉穩；雙衛也反應快速地立即後退，與寒君策保持三步的距離。
他指著案旁依舊穩穩散發光亮，毫不受到氣流波動的燭火，淡然開口問道：「熒闕，方才是妳嗎？」
她低下頭。「熒闕會加緊練習，以跟上主人的要求。」
「六日之後我們就啟程，在啟程之前，我要親自驗收。」
「是。」
「忙了數天，相信你們也累了，都下去休息吧。」
「屬下告退。」
刀劍雙衛以極快的速度退出書室，並闔上室門。
室內，高瘦的身影背手而立，燭火在他俊美的臉上投映出忽明忽暗的錯影，讓他思考的表情更顯沉凝。
指捻蘭花之印，他雙腕輕巧一翻，兩旁的燭火頓時熄滅，也讓他完全沒入黑暗之中。
☆ ☆ ☆
「白弟，你聽說了最近武林上最轟動的大事了嗎？」
「朱兄是說十日前頗受注目的金陵刀王在郊區被殺的事情嗎？」
「不是不是！是另外一件大事。」
「到底是什麼事？你就直接說了吧。」
「就是這次推選盟主的武林大會，寒武城居然決定要參與角逐了啊！」
「寒武城？你是說位於北方邊境，以礦業和林產起家，富可敵國的那個寒武城？」
「看來你是真的不知道，就是那個寒武城沒錯！而且聽說他們這次對開主之位勢在必得。」
「聽說寒武城內高手如林，還藏有不少武功秘籍，一直都是許多江湖人士覬覦的目標，這次武林大會有他們的參與，想必會相當精采。」
「還有一件更精采的小道消息，白弟你要不要聽？」
「什麼？」
「聽說啊……」男子故作神秘，靠近另一名男子的耳邊，「聽說寒武城主只打算派劍衛出賽。」
「寒君策身邊的刀劍雙衛據傳都是難得的高手，不過呼聲最高的程刀門主程業的武藝也不是泛泛之輩，朱兄的意思是：寒武城主只指派護衛而不親自出賽，太藐視人了嗎？」
「是，也不算是。會引起議論的主要原因在於：聽說劍衛是個女的。」
「什麼？！派女人來爭逐武林盟主？！寒武城根本就是在藐視我們全江湖的人！」
「反正這些都只是傳聞，真相如何，只能等武林大會那天才能知道了。可是寒君策的行事作風一向神秘低調，這一次怎麼會突然起意介入武林之中呢？」
「也許他之前只是在養精蓄銳，準備伺機而起，好謀奪整個武林。」
「白弟的猜測不無道理。這麼說來，最近江湖上不少高手莫名其妙慘死也很可能跟寒武城脫離不了關係。」
「嗯，程刀門的刀法稱霸中原，門主程業樂善好施，造橋鋪路不說，又向來喜愛和豪傑高手結交，是大家都認同最有可能當上武林盟主的人，對寒武城來說將是一大勁敵。或許他們怕與太多高手過招會削減自己的戰力，所以先下手為強？」
「可是也不對啊！如果是這樣，他們何必只派劍衛出戰？而如果是忌憚程刀門主的武功，為什麼寒君策不親自打擂台？」
「也可能是他的武功不夠強啊！朱兄，你想想看，聽說想要接近寒君策的人，都在距離三步之前就被刀劍雙衛給擋下，武林中從來沒有人看過寒君策出手，搞不好就是因為他武藝不精，所以需要靠護衛來保護自己。」