「匡卿」一聲，官櫻甯解開的最後一層裡腳布掉出了一樣東西，她頓了下，拾起那塊粉色的扁平物體，蹙起了眉頭。「怪了，什麼時候我的布裡頭有這塊東西？」她們的首飾不已經典當殆盡了嗎？
「小姐，是塊玉耶。」巧瑟眼睛一亮，馬上就想到可以利用這塊狀似芙蓉的王佩去換食物。真是老天爺保佑，沒料到小姐的裹腳布裡居然還有寶貝！
「給吾女櫻甯，父……」宮櫻甯翻轉過雕工雅致的芙蓉玉，念著背面深鑿的字句，似乎感受到了數月前家中平和安逸的生活。這應該是娘幫她纏上的，因為娘明白她性子好動，若是放在身上，篤定不知何時遺失，才會細
心地將她的長生玉夾纏在她的腳上……
「娘……」宮櫻甯微覺鼻酸。娘和芙稜姐姐現在又會在哪呢？做了官妓，就表示要委屈她們的氣節，取悅那些人哪……
「小姐，我們可以不可……」巧瑟滿腦子全都是白胖胖的饅頭，這次她學乖了，等玉珮當了錢，她一定要和小姐兩個人省著用。
「不可以。」宮櫻甯將玉塊捏得死緊，堅決地瞪著巧瑟。「這芙蓉塊已經是我身為宮家人最後的東西了，就算餓死，也絕不能把它當了。」
「可是……堅持宮家的東西又有什麼用？我們都快餓死了啊！」
「我能有這一塊玉塊，想必芙稜姐姐也有一塊和這相同的玉塊，芙稜姐姐不可能把它賣掉的；怕餓死，等我把腳板弄直了，做下人也行！」
「小姐……」巧瑟眼巴巴地望著主子撕下一塊布，將玉袂小心翼翼地包好放進懷裡，她不禁失望地眨了眨眼，恍若看著饅頭離她而去。
「嘖！」宮櫻甯收好玉塊後，伸手試圖將自己長年彎曲的小腳扳直，卻不料這一動簡直讓她的腳疼痛至極，她咬牙低嗚了聲，望著憂心忡忡，也有些失望的巧瑟。
「巧瑟，你出去時，順便幫我找兩塊平順的木板來，讓腳板綁著板子，過些時候應該就會直了吧。」
「小姐，還是不要……」每次看著小姐的小腳，她羨慕、卻又覺得害怕，如今小姐不綁了，那還彎得回來嗎？
「不行，我總不能讓你一直去替我討飯。」宮櫻甯咬緊牙關地望著巧瑟。「再怎麼苦我都會忍的。等我的腳一好，我們去找份能收圖下人長住的差事，就不會挨餓受凍了。」
「小姐……」巧瑟無語地瞅著主子，只覺得她的小姐好堅強；連她都快忍不下這種苦了，然而小姐卻堅持著自己的氣節，寧可餓死，也不屈辱自己。
這是……一個十二歲的孩子能有的氣度嗎？
「櫻甯，櫻甯。」蘇念學無聲地朝窗外擠眉弄眼，汗珠隱約地浮現額際，他瞄了瞄一旁的夫子，暗自在心中把宮櫻甯罵上一百遍。
宮櫻甯氣定神閒地拿起紙吹於墨汁，心想實在服了蘇家的長子，長她幾歲的人了，居然連應考的策論都寫不出，還想學人當官？哈！若非事前蘇老夫人以千產兩銀子捐通了監試，恐怕少爺就真得枯坐在科場裡等著變乾屍。
「櫻甯！」蘇念學氣惱地瞪著窗外。那丫頭還是一個影都沒有，不早說過題目是什麼了嗎？難不成她書念得比他好都是假的，連這種題目也答不出？
「嗯哼。」夫子乾咳了兩聲，哪不明白蘇念學閒耗個把時辰，就是等著下人幫他答題。」蘇公子，貴府雖說你身體微恙，無法入科應試；但這時辰也過得差不多了，你答得如何？」區區府試還要作弊？唉……
「呃，我頭有點疼……」蘇念學刻意捧住頭低吟一聲，「學生受到些風寒就會犯頭疼，還望夫子見諒，能多些時間讓學生答題。」
風寒？宮櫻甯面露譏笑，真的想笑翻過去了，她昨夜才發現少爺熬夜看些風月書呢！倘若應試的題目是「庸人傳奇」，少爺篤定可以高中解元。
「好吧，就給你再半個時辰。」夫子無奈地掐須轉身，明瞭他若不背過身給蘇念學一個機會，恐怕月過中天，蘇家公子還會繼續鬧頭疼。
再說監試的銀兩他也分了，沒道理真在這時候找蘇家人的碴。
「櫻、甯！」蘇念學緊緊地握住了筆，氣聲之大連夫子都聽得出。
宮櫻甯忍住笑，將代試的紙團對準拋向蘇念學。可憐的蘇家大少爺，天性駑頓，卻偏偏得受蘇老夫人望子成龍之災：就算真考過了府試成了舉人，一個州府試又授不了官職、過了秋闔，冬集禮部，接下來還有春季的禮部試和殿試，老夫人鐵定會叫少爺一路考上去的。
蘇念學如獲至寶地捧著他的救命仙丹，朝微探出頭顱的宮櫻甯拋了一個白眼，確定夫子沒再望著他後，努力地辨識著她娟秀卻龍飛鳳舞的字跡，用力地刻上他的卷子。
唉，為了當個小小的官，值得嗎，一點人上人的氣節都沒有。宮櫻甯咧嘴搖了搖頭，轉身繞過庭院，反正她的事辦完了去找巧瑟，諒少爺也不敢說什麼話。
「小姐，你又偷懶了，」巧瑟遠遠就見她過去的主子大搖大擺地晃了過來，不禁皺起眉頭。她明白小姐淘氣，但總得有當下人的認知啊！
「偷懶，我沒啊；少爺正忙著呢。」宮櫻甯笑嘻嘻地將巧瑟抓到一旁的樹下納涼，「你說好不好笑，州府試的題目年年相差不多，可我們的大少爺還是看著題目．就愣住了腦子。」
「小姐，這話可不能讓人聽到。」巧瑟擰眉告誡道：「小姐，你天資聰穎，一個府試當然難不倒你，可若讓老夫人知道是你幫少爺代試的，那少爺挨了家法，回頭會找你麻煩的。」
「是他不唸書；又不是我不唸書，我也沒辦法拿把刀架在他的脖子上逼他念啊。」宮櫻甯搖了搖垂至耳邊的髮髻，「念學、念學，虧老夫人一心一意只要他唸書，啥事都不用理；就算找了我當他的伴讀，陪他讀了五年書，他仍舊唸書不求甚解，再念十幾年也沒用。」