「哇哇……好痛、好髒……小鬼住手……」慘烈的叫聲馬上響徹楓苑。他大手一伸 ，把肩上的小混蛋甩下了地，卻利用巧勁沒傷到他的筋骨，只跌疼了他的小屁股。
湜兒無辜地揪著手絹，瞪大了眼瞧著他娘，「娘……」他做錯什麼啦？
駱冰彤清冷的目光似無意地瞥過武亟，最後移到湜兒身上，含笑地摸摸他的頭，「 湜兒好棒，跌下來都沒哭。」
在她身後齜牙咧嘴、掄起拳頭的武亟，接收到駱冰彤的目光，又聽到她讚美小鬼， 先是愣了兩秒，才心不甘情不願地收起猙獰的面孔，抽搐的嘴角硬是扯出「和藹可親」 的笑容，「乖，真棒。」他拍著湜兒的動作卻十分地僵硬。
嗚……師妹偏心，只顧她兒子，不念他這個師兄勞苦功高，老是欺壓他這個善良老 百姓，嗚……真是沒有天理啊！
聽到他娘和武叔都說自己棒，湜兒高興得小臉上散發出光彩，興奮的歡呼，「耶」 」湜兒好棒。」小嘴又突地一扁，「武叔笨蛋，摔疼了湜兒。」
武亟的牛眼瞪得都快掉下來了。咦！這小鬼還敢嫌棄他咧！
就見他太陽穴旁的青筋爆跳著，可相反地，他的臉上卻笑得極為「燦爛」。
「我說，可愛的湜兒皇子，你不是一直纏著我，要我教你武功嗎？武叔考慮再三的 結果，決定放下我絕世超偉人的身段，收你為「奇葩門」的第一大弟子，委屈的盡心盡 力『教導、愛護』你，以期他日你能在江湖上大放異彩，光耀我「奇葩門」的招牌，嘿嘿嘿……」他獰笑著拾起湜兒的衣領，桀桀怪笑地快步離去。
死小鬼，從此師父我會背著你爹娘，好好地「照顧、調教」你的，雖然你不是個奇 葩，不過，在師父我的琢磨之下，好歹也會是個「琵琶」，咱們走著瞧吧！嘿嘿嘿嘿… …身後的駱冰彤卻不擔憂，仍是淡笑著看湜兒不知死活地高聲歡呼，笑意不由得更深了 。
武亟好惡分明，只要認定了是他的人，他就會一古腦兒的傾出所有的熱情對待。
湜兒交給他，她……放心。
反身打開衣櫃，取出舊日的一襲衣裳，卻刻意的避開了紅豔之色。
紅豔是屬於已逝的赤雪，不是今日的駱冰彤。
換下風塵僕僕的粗布衣裳，掬水洗了把臉，以木簪在腦後清素地綰了一個髻。
這樣的她，素淨典雅，纖細的身段一如少女，只有清冷的氣質流露著淡漠之色。
緩步走出門外，已有個黑影靜候著她，「闇後。」來人屈身行禮。
駱冰彤的唇角浮起淡淡的嘲諷，「你是負責保護我，還是監視我的？」闇冥真的以 為入籠的鳥，還能再振翅飛翔嗎？
「闇帝命斷玉以性命保護闇後。」斷玉恭謹的回答。
「闇後……」駱冰彤輕聲喃唸著，唇邊的微笑雖沒有改變，卻漸漸的轉為哀戚。
「告訴闇帝，今日既要保護我，當年又何必傷我？」他又怎知，向來能傷她的就只 有他啊！
「你去吧！「她揮退斷玉，逕自轉身往楓苑外走去。她不在乎斷玉是否會跟上，只 是專心地走向林外。
夏日午後的豔陽毒辣，亮晃晃地照花了她的眼，循著小徑來到楓林之外的溪畔。清 澈可見底的溪水，成群的魚兒悠遊著，涼涼的水聲為酷夏驅走了些許惱人的黏熱。
溪畔的大石上，坐著一個頭戴斗笠，身著斑斕綵衣的老人身影，他手握著水菸斗屈 腿垂釣。
駱冰彤緩步走到老人身旁坐下，望著粼粼的水面，輕喚一聲，「師父。」
薩喀爾德長老吐出了一個菸圈，「妳回來了。」語氣乎淡得像是她只是出外旅行了 數日。
蒼勁的手一使勁，甩起一條仍掙扎不已的溪魚，見魚一離水，他手指一彈，魚馬上 隨著斷線掉回溪裡，奮游逃去。
她的喉嚨突然像梗了石塊般，沙啞地道：「我……我回來了。」她悄悄斂下眸子， 忍住眼中的酸澀。
薩喀爾德長老收回釣竿，重新綁上魚餌，兩人默然無語，天地間只有枝頭啁叫的夏 蟬和著涼涼的流水聲。
「日頭毒辣，別曬傷了。」大草帽陡地蓋上了她未遮飾的頭頂。
瘦弱的身子輕輕一顫，認出了這是她以前每次陪師父垂釣時慣戴的草帽，那是師父 親手為她紮的。自八歲那年拜了師，他每年總會親手為她紮上一頂，其間從沒有間斷過 。
師父對她的情，從未間斷過；而她對師父，卻自私地中斷了五年的聯繫。
她顫抖著從草帽的陰影下悄悄淌下了兩行淚痕，滴落人如鏡的水面，漾出圈圈漣漪 ，扭曲了倒映的身影。
薩喀爾德長老不語，只是伸出滿是皺紋的大掌，輕輕拍了拍她膝上顫抖交握的小手 。
這孩子，冷淡的外表只是一種保護色，心裡其實比誰都空虛得教人心疼。
掌心拍到她手上大大小小的瘢疤，雪白長眉下的利眼掃過一眼，搖了搖頭，「妳蛇 毒積得太多，長年來一層堆一層，直到如今，難解了。」她現在只剩下一身的傲骨在硬 撐了。
湜兒一回來，就被武亟捉著四處獻寶，也帶來見過他，從湜兒口中，他多少也知道 之前他娘是怎麼靠著自身餵蛇，以毒血攻毒的壓下他先天帶出娘胎的赤煉火蛇蛇毒，以 致他才能撐到有「龍鯉魚」的內丹解毒。
湜兒那孩子苦，可他娘更苦啊！
駱冰彤低斂了眸子，任淚水撲簌簌滴落，她自幼習毒、練毒，豈會不知？
垂淚的唇邊卻掛著一抹笑，「師父不覺得我將湜兒照顧得極好嗎？」當年，她沒有 別的選擇，這是唯一能救他性命的方法。
薩喀爾德長老哼了一聲，「別交給那個小混蛋帶，對他會更好。」武亟那個混小子 ，只會把他帶野了。說完，他又嗒啦、嗒啦地抽起水菸鬥。
垂眼看著水中悠遊的魚群，「除了師父和師兄，我無人可託了。」積毒深沉入骨， 她的時日……下多了……「闇冥呢？」