元娘的尖叫聲，連楚仁懷等人也不禁頭皮發麻。
「娘……」柳葉強自鎮定向前走一步。
「你偷竊居然偷到小郡王的房間來！」
「我沒有！我一進來就是這樣——」
「住嘴！人證物證俱在，你還想狡辯！」元娘憤怒地抓起她一隻手，「這是什麼，你說！」
「這是楚公子……」柳葉想尋求楚仁懷的援助，「托我交給管家的信，但不知道為什麼會在這裡？」
「你還好意思說！啪！」元娘狠狠的甩她一個巴掌。
「啊！」
柳葉摔倒在地，眼淚撲簌簌的掉下來。
楚仁懷驀地一驚，隨即驚怒交集，這般激烈而無禮的場面竟當著他和皇帝的面前上演。
皇帝則不悅地跺腳離開了。
「說！是誰指使你的？」元娘毫不留情面地逼問：「還是你自己意圖偷什麼值錢的東西？」
「娘！」柳葉滿面淚痕，驚望自己的母親。
原來被自己的親人設計，竟是這般恐怖的感覺！
「走！」元娘怒意難消，用力扯著柳葉的臂膀，「今天非審你審個水落石出不可！」
柳葉一聽，渾身抖如柳絮，無法克制。
凝怒沉肅的楚仁懷終也不忍地閉上眼睛。
「這事不能私了。」他這才開始顯出真本色，投給元娘一個威壓的眼色。「我要柳大人親審辦理！」
柳葉愕然抬頭，驚視他無情怒目的一面。
楚仁懷臨走前凜然丟給她一眼，隨即甩袖離去。
柳葉跌坐在地，對於元娘聲色俱厲施加在她身上的虐打，茫然不覺。
第七章
廳堂上。
柳學仁坐在主位，皇帝、楚仁懷亦坐在堂前，柳姿妍則侍立柳夫人身旁，而僕人們都想盡辦法躲在門扉後面，偷窺這個難得一見的陣仗。
只有管家隱約嗅出這場審問另有隱情。
這可能是一場母親陷害女兒的局嗎？管家不禁偷眼去瞧元娘，只見她侍立在柳夫人身旁，像個法理的捍衛者，站得筆直，一副凜然不可侵犯。他不懂，暗自搖頭。
所有人的目光都集中跪在中央的柳葉，只見她低垂著頭，瞧不清神色。
「柳葉。」
「是，老爺。」
「抬起頭來說話。」
「是。」柳葉慢慢的抬起頭。
意外地，她的神色平靜而堅定。
「柳葉，現在我不是用總督的身份審問你，只是以一個家主人的身份問你，為何出現在西廂房裡？」
柳葉緊抿著嘴，不發一語。
「我這麼問好了，你在西廂房做什麼？」
柳葉仍三緘其口，不肯透露半字。
柳學仁撩著性子換個坐姿。
「接下來這個問題你再不回答，我可要以竊盜之名拿你治罪！小郡王的寢室遭竊是不是你犯的？」
「不是！」柳葉激動地否認，「我沒有偷楚公子的任何東西！」
「那你獨自待在小郡王的廂房裡，又作何解釋？」柳學仁緊接著威逼地問。
「我……」柳葉忍住去看元娘的衝動，內心煎熬痛苦，把頭搖得像博浪鼓以做回答。
「你不說，我可要視同認罪喔！」
「老爺……」柳葉急得流下眼淚。
柳學仁看著這雙祈求的眼睛，不知怎麼地，心頭一陣酸楚。
「呃……」柳夫人似也有同感的道：「小郡王，柳葉雖然有嫌疑，但真正的竊犯是誰還未可知，所幸沒有遺失重要物品，就看在臣婦的面上，饒她一回吧！」
「那怎麼行？」元娘截口反詰，「夫人，柳葉一向素行不良，這回給老爺丟了這麼大的臉，老爺和夫人還願意原諒她，老奴深感自責，只恨沒有嚴厲管教，才讓她如此膽大妄為。請求老爺和夫人一定要秉公處理，才能給其他下人一個驚惕，以正視聽！」
柳葉聽得簌簌發抖。娘這回似乎鐵了心，非治她個重罪不可。
自小她被誣賴、折磨、背黑鍋都熬過來了，唯有這一次，當著楚仁懷的面賴她偷竊，她無法再平靜以待。突然，從心底有股未曾產生的叛逆感逐漸升起，在所愛的人面前，她要奮聲為自己抗辯！
「楚公子！」她急切膝行兩步，「請您相信我，我絕不會做出背叛您的事，您在奴婢的心目中……不只是小郡王的地位，而是——」
楚仁懷眼中陡地綻出光芒，身傾前去，興味濃厚地以鼓勵眼神注視著她，「而是什麼？」
柳葉望著他一雙看人她眼底的眼睛，彷彿從中得到力量，毫無設防脫口而出，「在柳葉心中，任何人都比不上您！即使威逼利誘也絕不負您！」
「好……」楚仁懷身心震顫，動容地說：「有你這句話，即使犯再大的錯也原諒你了！」
「柳大人，」他面向柳學仁道：「毋需再做審問了，柳葉……就罰個不告進門吧。」
「小郡王寬宏大量！」柳學仁轉向柳葉說：「柳葉，就罰你……」
元娘正暗恨結局不是她料想的，見老爺一時想不出責罰，她上前請纓，「老爺，就交給老奴領回責罰，也好讓老奴盡一分責任。」
「好吧，就交給你吧。」
「起來了，柳葉。」柳夫人快聲提醒。
柳葉蹣跚站起來，兩膝酸痛得顫慄。
「走吧，葉兒，跟娘回去。」元娘走過來要拉走她。
「慢著。」
元娘聞聲止步，一見說話的人，不禁又頭疼。今天這個小郡王似乎跟她對沖，專跟她過不去。
「小郡王還有何吩咐？」
「本王想聽聽你怎麼責罰她來著？」楚仁懷搖著扇子，意態閒然地問。
「呃？老奴倒還未想出來。」
「那麼慢慢想，想到了再說也不遲。」
元娘折磨人的手段他早已聞名，所以他非要她說明白不可。
「那麼……就罰她關在柴房一個晚上，而且不准吃飯！」
做娘的已經說出辦法，即使還想以權勢壓人的楚仁懷，也不好再當面反駁。
「就這樣辦吧。」這話意外出自開審以來未曾開口的皇帝，他帶頭站起來舒筋活骨，說：「沒事了，出去走走。」率先走了出去。
經過柳葉時，皇帝偷偷給她一個俏皮的眼色，柳葉領會，心中無限感激，再瞧向楚仁懷，正好接住他投來注視的目光。