「你真要娶她進門，媽絕不會同意的，其實你用不著這麼麻煩的，在外頭為她安排個地方，以她的出身不會反對的，這樣不是皆大歡喜嗎？我不會有一個對我有成見的大嫂，她也可以免掉與我見面的尷尬，更可以避開一場家庭革命，媽也不用知道，就算到最後有什麼消息傳到她耳中，也不過是你在外頭養了一個情婦，現在稍微有點身價的男人，哪一個不是在外頭金屋藏嬌呢？」
崇岳冷冷地瞪著崇葳，不願相信他那個曾經如小天使般無邪的小弟會說出這樣的話，他原以為他只是愛玩，放任他尋花問柳的結果是造就出一隻自大的沙豬。
「原來這就是你遊戲花叢之後得到的結論，你以為我會把她藏在角落裡從此不見天日？我若是那樣對她，就不配說我愛她！」
「愛？大哥，你確定你不是一時為她的美貌所迷惑？酒店的女人都自有一種蠱惑男人的魔力，可那只能迷人一時，不能騙人一世，我勸你三思而後行，免得到時後悔莫及。」
「這是你的經驗之談？錯誤的經歷只讓你學到用一種污濁的眼光去看待女人，以至於所有的女人在你眼中都只有一種模樣。愛情是這樣，你相信它未必能得到；你若不相信，萬萬得不到。因為就算你遇見了，也認不出來。遇見了，我認出來了，卻幾乎失去，現在我要牢牢抓住，不讓它從我手中溜走。是的，你有太多空閒去識得各式各樣的女人，卻只在她們身上看到同一種顏色，因為那種色彩是你抹上去的，除此之外，你再也看不見別的。所以卡門對於你只是一項交易，其他女人也是，我很清楚自己的感覺，不清楚的是你自己。」
崇葳沉默了。他一向認為自己雖然樣樣及不上大哥，可在女人方面，他懂得可多了。可是他真懂得的是什麼？他和那些與他家世相當的女孩，談的都是吃喝玩樂，這個沒空，換了另一個也是一樣，和那些酒國名花交際，仍是同樣的心態，到如今他剩下的是什麼？她們對他而言什麼都不是，而他對她們而言也同樣什麼都不是。
之前他有將卡門娶進門的念頭，因為他想念她神秘冷艷的激笑，更想念她在床上的熱情如火。這名百變女朗在大哥面前又是什麼模樣？能讓他理智過人的大哥死心塌地？她是他紙醉金迷生涯中最後一個紀念，彷彿得到她也就得回一部分往日的風流瀟灑，他坐在輪椅上這麼久，有太多時間去思考她的不告而別，任憑他再如何思索，他所能得的結論仍然只有一個，她已經在他身上撈足了錢，完全沒有耐心再和他周旋下去。事到如今，既然他那超高道德標準的大哥能容忍這樣的戀情，他又有什麼好在乎的？
心中有了定論，崇葳開了口，「既然你已經決定了，我也無話可說，你打算什麼時候帶她回家來？」
「等我確定你不會給她難堪，我希望你們見面時，她若不提及你們相識的經過，你也別去提，不論是明言或是暗示都不可以。」
「你要我當做沒這回事，這我做得到，但是她也能當做沒這回事嗎？」
「我擔心她不能。」崇岳坦白地回答，「我也無法估計她的反應，不過無論如何我是不會讓她離開的。」
「大哥，你真的很愛她？」
「是的，我愛她，這樣的話真不像是我會說的，不是嗎？以前我以為夫妻只要相配就夠了，現在除了她，我再也不會要別人。年紀大了才墜入情網真是丟臉，這點要讓你取笑了。」他自嘲地笑了起來。
「我不會笑話你的，就如你所說，我對女人的經驗太多，對愛情的經驗太少，我只是好奇你認識的念愚和我認識的卡門究竟有什麼不同。」
「你一定會喜歡——」她的。他打住話。他可不要小葳喜歡她呀！
崇葳噗呼一聲笑了出來。大哥那戰戰兢兢的神情太有趣了，他一向是泰山崩於前面不改色的那種人，想不到也有今天！
「我知道，我知道！」崇箴止住了笑意。只要事關那位偉大的念愚小姐，大哥是禁不起玩笑的。「我會學會尊重她，並且會小心別太喜歡她，這樣可以了吧？」
崇岳滿意地點點頭。
過了這一關，心事放下了一半，下一步要怎樣把念愚拐進家門呢？
第九章
車道蜿蜒通向一座三層的洋樓，和式庭園流水行逮，點綴著幾棵垂柳，數只杜鵑與山茶，一處小小的水塘滿開著或紫或黃的睡蓮，水邊遍植著藍色的芭尾花與金色的水仙，隨風搖擺，項控自憐。
今天是崇岳的生日宴會，不過崇夫人不在國內，宴會又不邀請外人，出席的只有兄弟倆和念愚。
燈火輝煌，天花板的水晶吊燈與餐桌上的彩色蠟燭，映照著牆上幾幅印象派的風景油畫。
念愚一開始並沒有認崇葳，只覺得他斯文俊美的臉孔似曾相識，直到上了主菜，念愚覺得那兩道老是投向她的目光莫名奇妙，不僅僅是好奇而已。
「你是……二少？」念愚放下手上的刀叉，再也沒有食慾吃上一口。
「你終於把我認出來了？我還以為我長了一張大眾臉，見過即忘呢！」
「但是，你姓……」他姓什麼？酒店裡人人稱他二少，除了稱呼，她其實對他的身世背景一無所知，若是知道這位二少是高峰的小開，當初他絕對不會去高峰應徵的。
心中五味離陳，念愚說不清是遺憾是慶幸。
她抬頭看看崇岳，見他神色平靜，雖然是早已知情。他又是什麼時候知道的？
求婚之前？還是之後？
她回過頭注視崇葳莫測高深的笑臉。
「唉！別這麼嚴肅好嗎？我不會跟你追究往事的，你就快成為我大嫂了。人家說長嫂如母，我已經有了一個如父長兄了，以後又要多一個人來管我，你可要手下留情啊！他可憐兮兮地說，一副飽受虐待的模樣。