承他吉言，下元節第二天十月十六，這個讓活人受罪的病人終是逃不過鬼門關，早早地托生投胎去了。
小蟬已經無淚。
爹爹娘親丈夫都去了。
顏家操辦了隆重的葬禮。過不久，小蟬過門半年丈夫就病死的消息傳到了李家莊，傳到李家耳裡。
一向敦厚憨實的李大山暴跳如雷：「我就說有錢人家都不是好東西！」他氣沖沖就要上山把妹子要回來。
小鳳卻說：「我們又不知道顏家到底在哪裡。再說我們受的聘禮都用得七七八八了啊！」
「聘禮的錢我還，妹子一定要接回來。難不成讓她守一輩子寡麼？她才十六啊！」高高壯壯的漢子眼睛裡也湧出熱淚。
「那，那我們去問問顧家嬸子？」
「對！我倒忘了那個老虔婆，一定要找她算賬。」
李大山衝到顧家一頓吵鬧，顧家嬤嬤也動了真火。
她確確實實不知道小蟬嫁的是個病夫，這會兒心裡的氣憤不比李家少：「我說大兄弟，我也氣啊，你說這不是糟踐我們顧家的金字招牌嗎？以後誰還敢上門讓我給說親？」
「唉，」她說媒說了一輩子，畢竟見過場面，轉頭又勸起來：「誰讓咱們是平頭百姓呢？人家有錢有勢，又沒坑蒙拐騙，正兒八百把你家閨女娶進門，還下了大聘禮，你也用了，這哪還說的清喲？！」
「那、那就這樣算了？」大山粗著脖子大喊。
「眼下也就只能讓顏家把小蟬放出來，她還年輕，以後總有路吧？」顧大嬤嬤腦子裡早又動起別的念頭，嘿！嫁過人又怎地？姑娘水靈能幹，要的人怕不踏破門檻！
小鳳扯扯大山的衣袖，對嬤嬤說：「那還要煩請嬤嬤去跟顏家說一聲喏！」
「那是當然，包在我身上！」
回去的路上，經過柱子家，小鳳同丈夫說：「孩子他爹，眼下柱子出去混生活，你說過些日子他回來，咱們小蟬也回家了，兩人還能不能……」
「唉，這就難說了！」李大山濃眉緊鎖，「當初我們把小蟬嫁到顏家，第二天柱子就出外闖世界，怕就是生我們的氣。如今小蟬死了丈夫又回頭找他，你說這事兒，唉──」
顏家的和風苑正廳，兩位夫人端坐其中。
李氏放下手中的茶盅，輕咳一聲道：「姐姐，小妹覺得這事萬萬使不得！」
「唉，這事我們畢竟有不對的地方。小蟬才十六歲，她哥哥嫂嫂想把她接回去也屬常情。」
「姐姐真是菩薩心腸。可您想，我們顏家是什麼身份？把新寡的媳婦送出去，還成什麼體統？」李氏蹙著眉頭說，「再說，十四少奶能進我們顏家是她幾世修來的福，我們讓她全家衣食無憂，怎麼說都是她恩人。我們不怨她剋夫就不錯了。」
「哎！這話就刻薄了，怎麼能說剋夫呢！」
李氏暗咬白牙，臉上誠惶誠恐：「小妹言重了，可我也是為顏家著想。不如這樣，讓她為森兒守十年孝，以後任她去留，到那時閒話必是沒了。」
「這樣啊？」裴氏沉吟，「唉，若是她懷了森兒的孩子就好辦了。現如今……我看也不用十年了，三年吧，守三年就夠了。」
「嗯，我聽姐姐的。」李氏頷首。
寒風颯颯，小蟬跪在裹滿白布的靈堂，跟前是只有半年多緣分的丈夫的棺木。
生命原來是這樣輕忽的事。
一個個都走了。
她不見得對死去的丈夫有多深的感情，但是畢竟同床共枕，共進共出。他去的前一夜，曾有過半刻的清醒，冰涼的手艱難地抬起觸碰她的臉頰，說：「你的臉紅紅的。」
她想跟他說，他不會死，怎麼也說不出。眼淚開了閘一樣湧出。
「你別哭，我馬上就要見到娘親了，我要問問她，為什麼把我生下來。」
她哭得更厲害，他好可憐，親爹活著卻等於沒有，整天躺在死氣沉沉的黑屋子裡，喝那麼多那麼苦的藥。
「我到了下面，你要給我燒很多好玩的東西，我要紙鷂子，很多紙鷂子……」
她拚命點頭……然後就哭昏過去，畢竟不是鐵打的身體，她已經幾天沒吃飯了。等她醒過來，丈夫已經嚥氣，鳥爪樣僵冷的手抓著她的，她掙了很久才將自己的手拿出。
「少奶奶！」鳴柳推推發了半天呆的小蟬，「吃點飯吧！你還要活下去的。」
小蟬輕輕點頭，接過鳴柳手裡的碗碟，愣愣地一口一口將白飯扒進嘴裡。
「喂！」鳴柳氣得差點想把她的碗給掀了。「你在不在吃？」
「我有在吃啊！」
鳴柳無奈歎氣：「告訴你吧！剛才我聽紫鶯說，大太太只讓你守三年就放你出去，怎麼樣，高興吧？……喂，你聽見沒有？」
「三年？」小蟬低下頭。「再過三年，就能離開了嗎？到時又去哪裡，回到哥哥家裡嗎？再去添他們的麻煩嗎？」
頭七那天小鳳來看她，看見小蟬都差點認不出來。
那是她家的小蟬妹妹嗎？臉頰塌陷，頭髮枯槁，眼睛幽深。那個喜歡哼小曲，活蹦亂跳的小丫頭到哪裡去了？
「小蟬，你怎麼成這樣子了呀，你要好好保重哪。只要熬三年，三年後哥哥嫂嫂就接你回家，咱們回家去，好不好？」
「嫂嫂──」小蟬抱著小鳳號啕大哭。
「苦命的妹子，你就好好哭吧！」
親人在這種時刻更顯神奇作用，小蟬漸漸開始吃飯，也回復了點精神。
鳴柳還和她開玩笑：「你以後走了，要不要把我也帶走啊？我可是你的丫頭！」
「啊？」小蟬很為難，「這個，這個，我怕是不能作主的，鳴柳，你──」
「哈哈哈哈──」鳴柳笑得打跌，「瞧你當真的，我會跟你走？」
小蟬不好意思垂下頭。
原本事情就這樣進行，小蟬守孝三年就能返家。大太太還替她準備了錢兩，能讓她後半輩子安生度過。
可是，該來的總會來，怎麼都不能逃過。
郁森七七那天，對他不聞不問的父親終於回家了。和風苑裡又是一陣震天的咆哮。