蝶羽緩緩抬頭掃視了他們一圈，犀利的眼神教這群純樸的海民一時心慌，噤聲不語，但是維護瀲灩的心讓他們迎視著蝶羽的眼神毫無退意，怒沖沖地瞪了回來。蝶羽反而笑了，「對太子的作為我很報歉……但是……以暝國的立場看來，太子殿下顯然不認為珍珠海是足以與他對等談話的對象。這是太子殿下個人的傲氣，就請各位多擔待吧。」
「太瞧不起人了！你以為你是踏在誰的土地上！」
「是啊！我們才不怕什麼暝國！」
「你們的皇太子根本是惡鬼，配不上我們的副島主！滾回去！」
「滾！」
對周圍的叫囂，這一小隊的兵士不為所動，連眉毛都沒挑一下。那位女將軍亦然，唇邊的笑意始終那麼淺淺淡淡，直視著珍珠海之主一言不發。
桑雅一沉，將手舉起，壓制了所有的聲音。「珍珠海雖然弱勢，卻不害怕強權。但是我也不接受你的挑釁，蝶羽將軍。」然後，她笑了，優雅地做了個手勢，「遠道而來，想必很辛苦吧？在等候我的女兒妝扮之時，請到我的府邸休息片刻。」
蝶羽唇邊的笑意此時方才消失，打量了一下桑雅，她垂首，「恭敬不如從命，桑雅夫人。」
看得出這次的行禮多了幾分敬意，波兒無言地跟在母親身後走向家宅。海民們見狀只好僥然退回，讓出道路。蝶羽做個手勢發出口令，一隊十二個人步伐整齊地跟在她身後。輝亮在平和的珍珠海看來格外刺目……
「像被一把刀切過去似的。」
瀲灩站在海神祠邊俯視著由海岸行向村落的反光喃喃自語。
「瀲灩……」壯嚴而蒼老的聲音是自幼教導她的巫女之長。她回過身去，看著老婦人由兩名巫女攙扶著走向她，因年老而顫抖的手上拿著一串項鏈。「這會代替海神……在遙遠的大陸守護你……」
艷紅的珊瑚牙在一串皙白渾圓的珍珠簇擁下顯得光彩耀眼；瀲灩笑了笑——身上戴的珍珠珊瑚可以買下一個郡了……但是島民的心意她不忍拒絕，俯身讓長者替她戴上項鏈，與所有的巫女及海神道別之後，她坐進了轎子，讓兩名健壯的漁夫送她下崖，回到家中。
「副島主……其實現在也還可以……」
漁夫低低的話聲還沒說完就被她打斷：「不要胡說，快走！暝國的戰船就在外海，炮口是不等人的。」
漁夫聞言低下頭，應了一聲加快步伐。
蝶羽走向待客的大廳，一班下屬則在屋簷底下肅正地直立。波兒坐在母親身邊，聽著母親神色適然地與那名女將軍談話。可是對那十二個高大強壯得像石頭一樣的軍士只覺得可怕，他們全都面無表情，這使他們看來長得都一模一樣，像傳說裡的惡魔……
瀲灩已經準備的消息傳來，桑雅停止了話題，一直看不出心思的面孔露出愁色。波兒更是已經站了起來，緊張萬分地看著大門。蝶羽跟著慢慢起身，走向門口。門外停著兩個汗流浹背的壯漢和一頂小轎，隨之薄簾一掀，走出一位裹著海天泫藍披風的長髮美人，美麗不過是外表，雍容的氣度更教人印象深刻……蝶羽還在尋思之際，波兒已經含淚奔了過去。「姊姊——」
瀲灩有點不解地看著立在廳裡的陌生女子，妹妹的哭喊卻教她笑了，接住波兒的手搖搖頭，「真是，該訓你一頓，告訴你繼承必須沉著……不過算了。」她輕輕點了一下妹妹的鼻頭，「這才像波兒嘛。」
「姊姊……姊姊你是我見過最漂亮的新娘……」波兒哭著，想抱住瀲灩又怕弄壞了她身上的裝扮，可是想到對方的態度，她又忍不住低泣，「可是……可是暝國太過分了……」
聽妹妹說完事情的經過，瀲灩抬頭看著慢慢走向她的女將軍。然後低歎一聲，迎向前去。
蝶羽一面驚歎著眼前女子的美麗，一面說道：「瀲灩小姐嗎？我是來……」話還沒說完，瀲灩竟然與她擦身而過走進大廳。她訝然回身，看著瀲灩解下身上的裝飾品、髮飾，一一放置在廳內桌上。最後只留下那串項鏈和衣服，披散了長髮回眸看她，「我原本準備以尊敬之心迎接我的夫婿，但是……既然太子殿下是這般想法，我也無需盛妝以待。」說完，她向母親跪下行禮，「女兒走了，母親，請你保重身體。」
「嗯……你也是。」桑雅對瀲灩的舉動沒有任何特別反應，海民們卻都露出高興的表情。蝶羽有點愕然地看著瀲灩一步步走向她，「我們走吧。」說完瀲灩也不等她，逕自舉步走向外面，經過波兒時她笑笑摟住妹妹，「波兒，要加油。」
「是！姊姊……」
在族民及家人的目送下，瀲灩孤身上了小舟。沒有回頭看，怕一看眼淚便要落下來。她只是挺直了背脊注視戰船甲板上那個孤高身影，小舟離船愈來愈近、離島愈來愈遠……愈來愈遠……
第一章
翻跳上甲板的蝶羽回頭俯身欲將瀲灩拉起，豈料才回頭，一身樸素的新娘已經婷婷站在她身後，對這輕易攀上繩梯的俐落手腳，蝶羽露出訝然的眼光。不多久，其它的兵士已經一船。下令手下吊起小舟，蝶羽領著這美麗的女子走向她的主君，後者正倚靠在船欄邊聆聽著船長的演示文稿，見到她們之後，才揮手打斷船長的話，轉向她們。
「殿下，新娘帶到。」
耳聽著蝶羽的報告，瀲灩暗暗苦笑——什麼口氣呢？像是帶上了一個即將處刑的人犯似的。安靜地仰視著眼著站在船頭俯望她的年輕男子，瀲灩有點不可思議的發現，她的丈夫遠比自己想像的年輕太多了……不，該說——她知道暝國太子只大她三歲，單就年紀看來當然很年輕；但是如果加上這位太子十四歲就開始出入生死場的經歷，她總以為他臉上會帶些風霜途塵……