「你覺得如何？」黛芬戴上太陽眼鏡，領頭走向車子停放處。
「令人印象深刻，」蘭蒂急切地搜尋話題，「你打算開始對馬休朗讀嗎？」
「當然。我們會從莎士比亞開始。」
「我打賭他會比較喜歡『興亡之道』。」
黛芬並不覺得有趣。「我想我們也會放一些音樂給他聽。莫扎特或維爾瓦第應該是最好的選擇。」
蘭蒂好不容易壓抑下建議她選擇重金屬音樂的衝動。「如果他出生時能以歌聲代替哭聲不是很有趣嗎？」蘭蒂喃喃低語。
很幸運地，黛芬並沒有聽見她的話。「我等不及告訴摩根今天的課程。」黛芬繞過紅色保時捷車頭。「他會很高興。」
蘭蒂坐進前座，小心地繫好安全帶。「我想是的。」
「你父親跟我一樣高興能夠添一名小寶寶。」黛芬緩緩將紅色保時捷駛離停車場。
「是。」蘭蒂絕望地找尋輕鬆的話題。她的心一片空白。「他一定很興奮。」
「我覺得自己非常地幸運能夠遇見摩根。」
蘭蒂凝視車窗外的街道。如果她也能像黛芬這樣輕鬆、熟練地駕御一輛跑車豈不棒極？蘭蒂渴望地想道。
「你確定你跟狄菲力之間已經完全結束了嗎？」黛芬問。
「嗯。」
「我不會責怪你，」黛芬繼續說道，她提高聲調以蓋過街的噪音。「我因為發現我的前夫跟女秘書有染而跟他離異。我當即就知道不要我的孩子有這樣的父親。婚姻應該建立在互信的基礎上。」
「我同意。」
「摩根跟蓋森是這麼的不一樣。」黛芬說。「我一見到他就知道他會是個出色的父親。」
「這就是你嫁給他的原因？」話一出口，蘭蒂立刻驚惱不已。她閉上眼睛，絕望地希望自己不曾提出這個問題。「我很抱歉，我不應該這樣說。」
「沒關係。」黛芬的語氣聽起來不像被冒犯，倒像覺得有趣。「坦白說，摩根會是個好父親這一點對我而言比其他因素都重要。至少一開始是。可是現在我愈瞭解他，就發現他還有其他不計其數的優點。」
蘭蒂置於大腿上的雙手緊握成拳。她的視線越過座位，因黛芬的深藍色墨鏡而讀不出她的表情。「黛芬，我知道我無權過問。可是你真的愛我父親嗎？」
「當然。」黛芬展開一個沉靜的笑容，將保時捷駛進一座超市的停車場。「可是如果你對愛的定義與我稍有不同，我不會驚訝。你不介意我們在這裡停一會兒吧？我想買點費泰乳酪。」
「不，我不介意。」
XXX
夜幕深垂，蘭蒂躺在床上，聆聽由窗外飄進的低喃聲。她父親與黛芬仍未就寢。他們坐在陽台上欣賞西雅圖的萬家燈火以及艾略特灣的夜景。蘭蒂看不見他們，但可以聽見他們低聲的交談。
「你認為她會留在西雅圖嗎，摩根？」
「我不知道。但她需要改變。最糟的情況是她回維拉特去。」
「也許你是對的。我為她感到難過。她似乎有點失落，你知道我的意思。也許退婚比她所願意承認的更困擾她。」
「她很堅強，很快就會恢復的。黛芬，你真好，這麼關心她。」
「她是你的女兒，我當然關心她。」短暫的沉默過後，黛芬繼續說道：「雖然我不認為她已經完全地接受或瞭解我們的關係。」
「給她時間。」
又一陣沉默。蘭蒂側過身子，支起頭。接著再度聽見黛芬的聲音。
「今天的課程很不錯，摩根。從明天開始，我會固定給馬休一些聽覺的刺激。」
摩根咯咯發笑。「要不了多久，人就能跟他面對面地談話了。」
「再兩個月。」
蘭蒂聽出黛芬聲音裡的期待與滿足，然而除此之外，她還察覺出一絲緊張。她憶起今天下午她在布教授的課堂上記筆記那種專注的樣子，就好像害怕會錯漏一個字似的。
害怕！對，蘭蒂突然瞭解，就是這兩個字——害怕。但是這沒有半點道理，黛芬是她見過最冷靜自持的女人。
「我得檢查一下我們訂的那張意大利嬰兒床。」摩根說。「應該送來了。」
「我打過電話給設計師。他說差不多都好了，他選擇植物作為設計主題。」
蘭蒂繼續聆聽他們喁喁交談好一會兒。她決定的結論就是她在父親家裡像個格格不入的外人。
是搬出去的時候了。她得馬上開始找間公寓。
明天她就會坐在桑氏企業的董事長辦公室裡。一思及此，快樂的感覺竄過她全身。她的新生活正等著她開始發號施令呢。
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喬爾研究著桌上的報表。一切皆已就緒，只等他一聲令下，所有人都將束手就擒。寇氏船運的苟延殘喘不過是垂死前的掙扎。
他應該感到更心滿意足，他想道，為了整垮寇維多，他已經等了太久。正確地說，整整十五年。再過一個月這件事就將大功告成。
那麼，為什麼今天他會覺得如此急躁難耐？喬爾起身走至窗前。他的問題是桑蘭蒂即將進駐桑氏令他失措，而且他心知肚明。明天她就會在這裡，接收董事長辦公室。
董事長辦公室——真是個笑話。桑氏的董事長辦公室向來很少派上用場。至今桑氏尚未出現過曾花一點時間坐在辦公室後辦公的董事長。桑查理只會坐在辦公桌後系魚餌。
樓下桑氏企業城區分公司的門市部此時正人聲鼎沸。隨著夏天的告別，露營熱潮亦劃上休止符。緊接而來的將是滑雪季節的展開，一年一度的雪靴銷售旺季也將開始。
十年前桑氏企業不過是第五街上的一家小店面。今日這家公司的辦公室友踞了半幢大樓，並且在東岸及波特蘭都有銷售據點。
城區店的一、二樓門市部，再上去兩層則劃為會計部、行銷部及其他部門。每次喬爾走進桑氏企業的大門，一股深深的驕傲與滿足感便不禁油然而生。
第五街的人群一如往常熙來攘往，由窗前放眼望去，可以看見一家泰國餐廳、一家性感內衣專賣店、一座成人電影院、一間當鋪以及一家地中海食物外賣店，桑氏企業所有大樓的對面是一家歷史可溯自本世紀初，即將改建為公寓的高級飯店。