蘭蒂思索了一下。「那麼寇氏是鎮上最大的主顧。」
喬爾斜眼瞄她。「是的。」
蘭蒂不再多說，他們一路沉默地走到餐廳去。她不知道今晚該怎麼看待喬爾，今天下午他們驅車進鎮區後，他整個人似乎就不一樣了。
今夜她比平日更能感受到他內心深處的張力。它似乎更加強且盤捲，他便成為拉得緊緊的弓。她有預感他又會在夜裡一點出去慢跑。
但就她看來，回音灣沒有適合慢跑的地方。
五分鐘之後，喬爾推開回音灣燒烤海鮮餐廳的門。這家餐廳的屋頂上架著一尾巨大的霓虹魚，號稱可以飽覽碼頭風光。進門處有一個石砌壁爐，爐中燃著熊熊火焰。
蘭蒂向餐廳老闆娘笑笑。「我們是桑氏公司，我想寇維多先生正在等我們。」
老闆娘年約四十，脂粉濃抹，豐滿身軀上穿著稍嫌太小的洋裝，頭髮是稻草色。她望著蘭蒂，一雙眼睛卻又立刻滴溜溜地轉向喬爾。
「寇先生說他的客人只有一位。」她仍一徑盯著喬爾。
「我們臨時改變計劃，希望不會造成不便。」蘭蒂帶著點煩躁地望著老闆娘。這人顯然無法把視線從喬爾身上移開。至於喬爾呢，他在頷首示意後便興趣缺缺，此時正環顧餐廳。
「呃，當然，當然，沒問題。」老闆娘自架上又取了份菜單。「我去叫服務生多拿張椅子過來。」她又盯著喬爾。「對不起，你好像很面熟。」
「敝姓黑，」喬爾冷靜地說。「黑喬爾。」
老闆娘訝異地睜大眼睛。「哇，天哪，我就知道是你，我是史曼茜，還記得我吧？你念中學時，我在保齡球館上班。」
「我記得。」
「你到底回來做什麼——」曼茜突然打住。等她再度開口，聲音已揚高好幾度。「等等，你是跟桑小姐一起來的？今晚你要跟寇家共餐？」
喬爾的笑容不帶一絲暖意。「好像是。」
「天哪！」曼茜吸口氣。「這就有意思了。」他又回眸看蘭蒂。「請走這邊。」她帶路走進燈光黯淡的用餐區。
蘭蒂向喬爾投以惱怒的一眼。「這是怎麼回事？」她低聲問。
「我以前住在回暗灣。我想我忘記提起了。」
「我想是的。」她氣忿忿地說。「到底……」
可是已經沒有時間盤問他了。曼茜在一張六人用餐桌邊停下來，那兒已坐了一男一女。
年紀較長的那名男子憑著壯碩的身材佔了主位。他高大得像座山，身上的肌肉和脂肪似乎一樣多。灰色西裝在圓滾滾腹部繃得緊緊的。他方頭大耳，眼睛小得幾乎看不見。蘭蒂走上前時，他跨步站了起來，和煦地笑著，伸出一隻大手。
「桑小姐嗎？在下寇維多。聽到桑查理的死訊我很難過。我們從未真正見過面，卻是一起做生意。」
「謝謝。」蘭蒂的玉手在他的巨大手掌中消失片刻。「你認識我的執行總裁黑喬爾吧？」
「我們見過了。」喬爾走出暗處，讓桌邊的人頭一次看清他的臉。
不知怎地，蘭蒂並不感意外地看到寇維多及他身邊可愛女子轉頭望向喬爾時驚愕的表情。然而另一位男子卻只是頷首示意，完全是一般陌生人互相致意時的反應。
「老天爺，」寇維多瞇起眼睛喃喃說道。「你來這裡做什麼？」
「喬爾！」那女子好像見了鬼似的。「老天，這是怎麼回事？」
「只談生意。」喬爾替蘭蒂拉開椅子，在她身邊坐下，冷冷笑著。「不談私事，只談生意。安娜，你一向可好？」
安娜身邊那個紅黃髮色的男子開口了：「對不起，我想我們還沒有介紹完畢。」他扭頭看著蘭蒂。「我叫艾凱斯。這位是內人安娜，是維多的女兒。」
「原來如此。幸會幸會。」蘭蒂含笑看著魅力十足的安娜，後者卻一徑盯著喬爾。
凱斯不自在地望望妻子，這才向蘭蒂笑笑。「希望你不介意我們來了這麼多人。維多說我們都該來，因為我們跟寇氏船運多少都有點關聯，你不介意吧？」
「當然不。」蘭蒂立刻喜歡上凱斯這個人。
艾凱斯看來年約三十五，長得相當好看，臉上表情豐富，紅黃色頭髮修剪得整整齊齊，令她油然想起在維拉特認識的一些老實的年輕職員。他眼中有相同的神情，清楚說著他開始瞭解成功之梯有多滑溜，卻仍準備努力往上爬。
艾安娜冷冷一笑。「對不起，再見到喬爾真是出人意表的一件事。桑小姐，久仰大名。」
「謝謝。」
安娜則年約三十一、二，不過也很難說。她是個令人驚艷的女人，有著白皙的肌膚和烏黑的秀髮，一雙眼睛烏溜溜的，天生的對比在眼影和腮紅的配襯下更加出色，但是化妝品卻掩不住她眼底的落寞。
蘭蒂注意到安娜偏好顏色亮麗的口紅。
一隻艷紅的櫻唇。
這句嘲諷的話莫名其妙地閃現腦海，繼之而起的是某個執行總裁的男性氣根嵌在這對艷紅櫻唇中的影像，她立刻把這個影像驅趕出去。
但即使是在這個時候，蘭蒂也明白她的本能是正確的：喬爾和安娜以前的關係不只是普通朋友。這個理解跟餐廳外頭的霓虹燈一樣熾烈。
「我們不知道喬爾在桑氏公司工作。」安娜熾烈的眼神摻雜著嘲諷。「不是嗎，爸爸？」
「是啊。」維多的話很簡短。「我們是不知道。」他不理會喬爾，直視著蘭蒂。「桑小姐，你介意告訴我們這是怎麼回事？我們跟你的叔公做了筆交易，一切都很順利，如今既然你繼承了桑氏，我想知道你的打算。」
蘭蒂瞪著喬爾。他的模樣令她聯想到隨時打算撲向羚羊的獅子。她很快作了決定。
「今天我不想有明確的決定，寇先生。」蘭蒂從容說道。「我們都很清楚寇氏船運陷入困境，不過我想等明天參觀過你的船塢及運作方式後再討論此事。」