「你母親去世後他常常使用暴力嗎？」
「最嚴重的一次是十五年前他逮著我跟喬爾在一起。」安娜的呼吸似乎有點困難。「我還以為他想把喬爾給殺了。他揮著一根長棍，想要重擊喬爾。要不是喬爾身手矯捷，一定會沒命的。」
蘭蒂想像那種情景，不由得打了個寒噤。「有別的例子嗎？」
「這我就不知道了。我想幾年前他在一次爭吵中痛揍了一個員工一頓，那人不久之後便離開了。」
「安娜……」
安娜揉揉太陽穴。「你必須瞭解，令我害怕的不是發生過的事，而是『可能』會發生的事。爸爸的情況愈來愈糟了，我可以感覺出來。」
「你是說一旦他知道了，會對喬爾不利？」
安娜站了起來。「我擔心的是凱斯。父親這三年來一直告訴我他真希望沒鼓勵我嫁給凱斯。他視凱斯如糞土。我很害怕他生氣起來會把凱斯殺了。」
「我明白了。」蘭蒂思索著。
「如果是喬爾接掌寇氏，情況又有不同。喬爾很強悍，足以應付爸爸。」
「你是說凱斯應付不了你父親？」
「這三年來他一直應付不了他，現在又怎麼應付得了？」
「我不知道。你何不問他為何堅決要解救寇氏？」
「我知道。」安娜抽張面紙拭拭眼角。「爸爸拿寇氏引誘他，他才娶我的。」
「那你又為什麼要嫁給他？」
「因為爸爸挑中了他，我想既然是爸爸同意的，嫁給他一定很穩當。」
蘭蒂深深吸口氣。「你是怕你父親，才不敢嫁給別人？」
「是的。但是我還是愛上了凱斯。」
蘭蒂仔細想想。「我想凱斯不會因為想得到寇氏而任你父親視若糞土。他很聰明，這一點從他的五年計劃便看得出來。他早看出公司的狀況，卻戀棧不去，這表示還有一個原因。」
「什麼原因？」安娜瞅著她。
「接管寇氏這種負債纍纍的公司當然是件棘手的事，他為了什麼還要趟這趟渾水？」她微微一笑。「你有沒有想過他之所以娶你及忍受你父親的鄙夷，是因為他愛你？」
安娜把面紙揉成一團。「事情沒那麼簡單。天哪！我以為嫁給凱斯就沒事了，此刻的我卻是分外脆弱。他一直想要有孩子，我卻連想都不敢想。孩子會被爸爸當作人質來要脅我們。」
蘭蒂打個寒噤。「你父親會對你施暴嗎？」
她搖搖頭。「不會。」她苦笑。「好幾年來我一直是他的小公主，只要扮演好這個角色，我要什麼就有什麼。可是每當我想自食其力或自主，他就氣壞了。」
「他一生氣你就怕了。」
安娜點點頭。「最後我跟他說，即使他跟我斷絕關係，不給我分文，我也不會在乎。但在穀倉那一幕之後，我才明白我若激怒了他，他是可能做出比剝奪我的財產更可怕的事。」
「所以這十五年來你一直活在情緒威脅下？」蘭蒂不敢置信。
安娜咬咬嘴唇。「就某方面而言是的。結果我必須威脅別人。免得他們有危險。每次凱斯提起離開回音灣的事，我就跟他說我不想走。事實上我是怕父親不知會做出什麼事來。」
蘭蒂站起身走過去。「多年後喬爾再回來，你當真以為他是來救你的。」
「我認為他只要關閉寇氏，我和凱斯就自由了。是的，我以為他終於來救我了。」她淚如雨下。「可是一切都一團糟，凱斯身陷險境了。」
「你跟凱斯談過嗎？」
「有，可是他不聽，他說他能處理。」
蘭蒂猶豫一下。「我來跟喬爾談。我會請他在執行計劃時把暴力的可能性列入考慮。他和凱斯正卯足勁討論，不會因為我們一些含糊的恐懼就收手。」
「我知道。」安娜說。「我想警告大家，結果卻沒人聽我的。」
XXX
次日早晨，喬爾一邊回想蘭蒂告訴他有關寇維多可能訴諸暴力的疑慮，一邊皺眉看著一張備忘錄，是行銷部傅先生寫的。
「我想你該知道桑小姐說她不喜歡新帳篷廣告上的男模特兒。她建議我們撤換那些相片，選用比較像新手的人。更改宣傳策略無關緊要吧？」
喬爾暗自詛咒一聲。他實在很不高興承認，但蘭蒂的見解果真一針見血。她對一些事情的本能顯然比他好得多。他寫了張短箋通知傅卡爾進行更改宣傳策略。
到了十一點半，賽小姐的聲音自對講機中傳來。「有位寇維多先生要找您。」
喬爾的腎上腺素立刻升高。他早料到這一刻了。寇維多遲早會找他本人攤牌。
「請他進來。」
寇維多走進來，平日的威風都已不再，在回音灣，他是個神；而在西雅圖，他卻只是一介老商賈罷了。他的一張肥臉因壓抑憤怒及絕望而呈現深刻的橫紋，一雙小眼閃著敵意。
「黑喬爾，你這一向好像混得不錯。」維多一邊坐下一邊打量辦公室。
「我知道你以前對我的觀感。」喬爾說。「不過那是陳年往事了，是不是？你今天來有何貴幹？」
寇維多瞇起眼睛。「我承認十五年前犯了大錯，應該讓你娶我女兒才對。你有膽識，可以處理寇氏廠務。」
「現在做此結論已太晚了，是不是？」
「我看不出何以不能彌補十五年前的錯誤。」
喬爾掩飾訝異之情。「這話什麼意思？」
「我準備跟你談條件，你取消關閉寇氏的計劃，我就讓你得到安娜。」
「老天！」喬爾不敢相信自己的耳朵。「你讓我得到安娜？」
「當然，有何不可？你不是一直想要她嗎？」
「那是很久以前的事了，人事已非。安娜已經嫁給別人了。」
寇維多冷哼一聲。「艾凱斯不成問題，安娜可以離婚。事實上我很高興能擺脫他，他老是糾纏我，希望我用他的點子，白癡一個，我相中他當女婿可真是看走了眼，鑄成大錯。」
「你這些年來犯了不少錯誤，是不是？」喬爾冷笑。「但最大的一個是無故解雇我父親。」