「所以你決定拿走一點東西作為補償，對不對？」姓麥的問。
費契伸出一隻手，手心向上，無聲地懇求諒解。「太不公平了！所以我才拿走那個該死的鼻煙盒。老實說，沒想到會有人發現。班克斯爵士將近一年沒有吸鼻煙了，以後也不大可能會再用到那個東西。」
姓麥的瞇起眼睛。「你拿走一個鼻煙盒？」
「它在爵爺更衣室的一個抽屜深處擺了不知有多久。誰會想到她知道它的存在，更不用說是在乎它還在不在？」
姓麥的走向他。「你拿走一個鼻煙盒？」
「我還以為宅邸裡的每個人都老早忘了它，」費契凝視著人行道，悲歎著命運的無情。「我實在不明白那娘兒們怎麼會發現它不見了。」
「那麼手鐲呢？」姓麥的問。
「手鐲？」費契抬起頭，臉上充滿困惑。「你說的是哪個手鐲？」
「班克斯爵士鎖在保險箱裡的那只古代金鐲子，上面鑲有奇特的浮雕寶石。」姓麥的說。
「那個老骨董？」費契不屑地咕噥。「我為什麼要拿走它？那樣的古物必須在骨董市場出售才有利可圖。我跟了班克斯爵士這麼多年，知道最好不要跟那群人打交道。他們全部都是怪人，真的。」
姓麥的與他的同伴交換一個眼神，然後再度轉向他。「你怎麼處理那個鼻煙盒？」
費契陰鬱地聳聳肩。「賣給菲得街一個買賣贓物的人。你或許可以說服他告訴你誰買了它，但是——」
姓麥的突然伸手揪住他的衣領。「你知不知道『梅杜莎』手鐲怎樣了？」
「不知道。」費契心中燃起一線希望。姓麥的好像根本不在乎鼻煙盒，他只關心那件骨董。「這麼說來，那玩意兒不見了，對不對？」
「對。」姓麥的沒有放開他。「我和我這個朋友在尋找它。」
費契清清喉嚨。「我可不可以假設我把我知道的都告訴你，你對我就不會有進一步的興趣？」
「那樣的假設很合理。」
「我不知道它在哪裡，但我可以告訴你這個。我很懷疑是宅邸裡的人偷走它，理由跟我懶得拿它一樣。」
「太難脫手嗎？」
「正是。沒有僕人會知道如何用那樣的古物獲利。」
「你知不知道偷走它的可能會是誰？」
「不知——」
姓麥的輕輕搖晃他一下。
「但我可以告訴你這個——」費契急忙說。「那娘兒們搬進宅邸的當天就接管了所有的鑰匙，包括爵爺的保險箱鑰匙。除非有竊賊闖入，神不知鬼不覺地上樓進入爵爺的臥室，找到更衣室、找到隱藏的保險箱，撬開鎖，再設法神不知鬼不覺地溜出去。而那些都不大可能，否則全世界只有一個人有可能偷走那件骨董。」
「陸夫人？她為什麼要偷走她不久後就會繼承到的貴重物品？」
「我完全不知道，麥先生。但我要奉勸你一句，不要低估那娘兒們，或愚蠢到假設她的行為符合你的邏輯。」
姓麥的還是沒有放手，好像在考慮要如何處置他。費契發現自己屏息以待。
接著姓麥的突然放開他。費契失去平衡，往後一個踉蹌，重重撞上鐵欄杆。
姓麥的嘲弄地點個頭。「我和我的同伴謝謝你的協助，費先生。」
姓麥的頭也不回地轉身走進霧裡。年輕獵豹對費契冷冰冰地微笑一下，然後追上他的導師。
費契靜止不動，直到那兩個人消失在霧裡。確定街上再度只有他一個人時，他冒險地深吸口氣。
他僥倖逃過一劫；而他一點也不羨慕姓麥的真正要追捕的對象。
17
她不會向蠶食理智的瘋狂屈服，她使出所有的意志力和催眠訓練來對抗即將淹沒知覺的黑暗。
她懷疑這就是女性歇斯底里的真諦。
時間過去多久了，她無從估量。這樣也好。計算秒分時只會使情況更糟。
她坐在冷冰冰的石室地板上，雙手抓著銀鏈墜，努力集中注意力。她在內心深處辛苦地建立起一座冷靜的脆弱碉堡，拖著被圍困的神經躲進碉堡的平靜寧謐裡。
接著她關上心扉，擋住壓得人喘不過氣來的黑暗。
她堅守著奠定心靈庇護所基礎的僅有信念——那唯一無庸置疑的事實是，她知道拓斌遲早會來解放她。
「可惡！她去了哪裡？」拓斌大步走向薇妮的書房，推開房門，迅速瞥一眼。「她沒有權利像這樣平空消失。」
東寧走到他身旁停下。「也許她只是外出購物還沒有回來。」
拓斌望向站在走廊上的管家。「雷夫人下午外出購物嗎？」
「不知道，先生。」邱太太歎息著說。「我只知道我去買魚回來時，她就不在家了。」
拓斌走向書桌，逐一審視零亂的桌面。「從現在起，這裡會有些新規矩。當我們有案子在辦時，雷夫人外出前一定要告訴別人，她要去哪裡以及什麼時候會回來。」
「天啊！」邱太太悶悶不樂地看著拓斌有條不紊地檢查散佈在桌面上的東西。「恕我多嘴，但我真的認為雷夫人不會喜歡更多的規矩，先生。近來充斥在這房裡的命令和指示已經讓她有點不爽了。」
「『有點不爽』根本不能拿來與我此刻的心情相比。」拓斌瞥向一張寫了字的紙。「這是什麼？守口如瓶的保證給關心隱私與秘密的客戶。」
「我想雷夫人還在撰寫她打算登在報紙上的廣告。」邱太太說。
「她打算在報紙上宣傳她的服務？」東寧露出感興趣的表情。「好主意。我們早該想到，拓斌。非常現代的生意手法，對不對？」
「我叫她打消那個念頭。她太固執，聽不進忠告。」拓斌把那張紙扔進書桌後面的小垃圾筒。「我警告過她，用那種方法會引來哪種客戶。她最好不要——」他突然住口，看到垃圾筒裡有一張揉成一團的紙條。「嗯。」
他彎腰撿出紙團，小心翼翼地把它攤平在桌面上。