「當然可以。」敏玲連忙說。
薇妮挑起眉毛。「原諒我們的失禮，東寧。只不過我們太習慣拓斌的不拘禮節。你也看到了，他不再等候邀請。」
拓斌置若罔聞地替自己倒一杯咖啡，然後把咖啡壺遞給東寧。「一定是我們昨晚遇到的那兩個歹徒，向裴奧世報告他們未能完成任務。我們知道去找美琪問話，使裴奧世發覺我們即將偵破命案。賀浩華可能是得到他的示警，或是自行推斷該離開了。」
敏玲望向他。「你認為他們去了哪裡？」
「目前還無從得知。」拓斌啜一口咖啡。「他們兩個同時失蹤的事實，徹底地證明他們在這件事情裡確實是同夥。」
「未必。」薇妮瞪他一眼。「浩華離開倫敦，也許是被你前兩天去拜訪他時的態度嚇跑的。你或多或少恐嚇了他，對不對？」
拓斌聳聳肩。「只多不少。」
東寧瞥向他。「你沒提過你去找過賀浩華。你對他說了什麼？」
「私事。」拓斌把炒蛋舀到自己的盤子上。
邱太太端來一盤新鮮的炒蛋。「在這兒吃早餐的人越來越多，看來我們得向酪農婦多訂些貨了。」
薇妮清清喉嚨。「大量的牛奶和雞蛋很花錢。」
「我相信我們負擔得起多幾顆蛋。」敏玲連忙說。
「魏弼早上提到他最近用到的蛋比以前少。」拓斌熱心地插嘴。「我會吩咐他送一些過來給你，邱太太。」
「行，先生。」邱太太開始走向門口。「我再去拿些麵包來。」
「還有果醬。」拓斌補充。「果醬又吃完了。」
「是，先生。更多的果醬。」
「談到你的美味果醬。」拓斌說。「你的醋栗存貨如何？」
太過分了，薇妮心想，他現在竟然管起她的廚房來了。接下來豈不是連花園裡要種什麼植物都要由他來決定了？
「我們的醋栗存貨不勞你費心，先生。」她粗聲惡氣地說。「我十分確定我們手邊有足夠的量。」
「但我們可不想冒存貨用盡的險。」拓斌對邱太太微笑。「邱太太，你確定今天下午不需要去補一些貨嗎？下午的天氣可能不錯。」
邱太太大聲歎口氣。「我猜補些貨也無妨吧！」她走出門口。
敏玲和東寧交換個眼神。薇妮可以發誓他們倆在努力隱藏笑容。
拓斌喝了一些咖啡，看來比幾分鐘前走進早餐室時愉快許多。
薇妮納悶醋栗這個話題是否總是能使他心情大好。也許儲存大量的醋栗也無妨。
☆ ☆ ☆
在寫調查日誌時的靈機一動，使薇妮在下午兩點半來到班克斯爵士宅邸的大門外。前來開門的管家似乎很驚訝看到門外站著一個活生生的人。
「陸夫人在不在家？」薇妮問。
「在。」
「請轉告她，雷夫人想跟她談談手鐲的事。」
管家一臉不樂意，但還是去通知女主人有訪客。
陸夫人在陰暗的客廳接見她。看到薇妮獨自一人時，她失望地皺起眉頭。
「我還以為麥先生會和你一起來，」她說。「或是那個可愛的年輕人辛先生。」
「他們兩個今天下午都有緊急公事要處理。」薇妮說，在陸夫人對面坐下。「我來向你做完整的報告。」
陸夫人眼睛一亮。「你們找到我的骨董了？」
「還沒有。」
「喂，我清楚地說過，除非找到它，否則我不會付錢。」
「我想我可能知道它在哪裡，」薇妮摸摸頸際的銀鏈墜。「或者應該說是我認為你知道它在哪裡。」
「我？別荒謬了！如果我知道手鐲的下落，我絕不會花錢請你們把它找回來。」
「我認為你被催眠師催眠，按照指令把手鐲拿去放在一個秘密地點。手鐲極可能還在那個地方，也極可能被找回來。但我需要你的合作。」
「天啊！」陸夫人驚駭地睜大眼睛，把手按在胸口。「你是說我可能在不知不覺中被催眠過？」
「是的。」薇妮解下銀項鏈，拎在面前的半空中使銀鏈墜捕捉到光線。「陸夫人，請信任我。我希望你同意讓我催眠你。當你被催眠時，我會問你一些關於手鐲失蹤當天發生什麼事的問題。」
陸夫人出神地看著擺盪的銀鏈墜。「要知道，催眠我不是一件容易的事。我是一個意志力非常堅強的女人。」
「我瞭解。」
陸夫人目不轉睛地盯著緩緩擺動的銀鏈墜。「喂，你是這種事的專家嗎？」
「是的，陸夫人。我對這種事非常在行。」
☆ ☆ ☆
薇妮在十分鐘後離開班克斯爵士的宅邸，一心想要趕往下個目的地。她的運氣不錯，一輛出租馬車靜靜地停在廣場上，幾乎就在她的正前方。
她拚命揮手，想要引起車伕的注意。但他坐在駕駛座上不動，沒有下夾扶她上車的意思。她在趕時間，所以並沒有察覺到怪異之處。
她在打開車門的同時開口準備告訴車伕地址。
直到那時，她才發現馬車已經載了人。
美琪在車廂裡，雙手被繩子綁著，嘴巴被布條緊緊地綁住，圓睜的眼睛裡充滿恐懼。
但車廂裡並非只有她一個人。裴奧世坐在她的身旁，拿刀抵著她的喉嚨。
「上車，」他對薇妮說。「不然我就殺了她。就在這裡、就是現在，當著你的面。」
22
「我長時間監視你家，雷夫人。想看看你有沒有採取任何行動，顯示你成功地找到手鐲。你是我最後的希望，謝謝你證實我對你詭計多端的信心。」
「我不知道你在說什麼。」薇妮低聲說。
「哼，你真是典型的女人。撒謊、欺騙，像梅杜莎一樣狠毒，你們每一個都是。正因為太瞭解女人，所以我決定跟蹤你，而不是麥先生。他顯然是你的情郎，完全受你的控制。上車。」
薇妮緩緩地爬進出租馬車的車廂，在裴奧世和美琪的對面坐下。裴奧世嘉許地看她一眼，她從他眼神中看到潛藏的怪物，不禁顫抖著。