「謝啦，你還真會奉承客戶，不是嗎？」
「把它當成專家的觀察。」
「我只是還有一點定不下來。我跟莉雅說我累壞了，那是真的，然而事實雖然如此，可是我整個人都還很興奮。那種感覺好像一輩子都不會入睡似的。」
「這是腎上腺素分泌過多的現象，」他說。「我們都一樣。那會使神經系統錯亂，需要一小段時間才能調適過來。」
「我知道。」她想都沒想地回答。
「以前經歷過這種事？」
她說錯話了，今天的事和過多的香檳使得她的警戒心低得危險。她真的應該在說出更多同樣愚蠢的話之前，趕快上樓回到自己的公寓。
「我聽說過這種症候群，」她不著痕跡地說。「聽來你似乎有過親身經歷。」
「一、兩次，工作的關係難免會碰上。」他看向樓梯間。「你一定是住在樓上。」
「是的。」這是再次向他道謝，然後說再見的好時刻。可是，不知怎地，話就是卡在喉嚨中出不來。
他又挑剔地看她一眼，用力抓住她的手肘。「我還是送你到門口比較好，以你目前的狀況，讓你一個人到處亂跑會有危險。」
「我沒事的，真的。」她像抓住浮木一般地抓緊包包。「你才是今天受到更大創傷的人。」
但是當他引導她上樓時，喬依並沒有抗拒。他的力量清清楚楚地從手臂傳過來，如果他真的用力，她相信自己一定掙脫不開。可是她也感覺到，自我控制早已成為他的一部分。強大的力量和堅定的自律，形成一種讓人抗拒不了的性感組合。
也許一切都是今晚的奇怪情緒作祟。她將近第兩百次地提醒自己，他不是她喜歡的型。
來到樓梯頂，艾森打量著走廊上成排的門。「哪一家？」
「角落那一家。」
他走到門前，選出正確的鑰匙，開了門讓她走進小小的家。
她很快走進窄小的門廳，開了鑲在天花板、燈光柔和的頂燈，看著他。「我有沒有因為你今天做的事向你道謝？」
他斜靠在門框上，雙手朝胸前一抱。「你提過好幾次了。你如果再說，我可能又會開始我那一套『你今天下午不應該單獨到戴家』的訓話。」
她打個哆嗦。「我再也不想聽那段訓話了，不過我仍然很想讓你知道，我很感激你今天所做的事。」
他的嘴角微微揚起。「而我的台詞應該是這樣，這是我分內的工作，夫人，明天早上你會收到帳單。」
她不明所以地覺得非常好笑，而微笑變成格格輕笑，然後一發不可收拾。
事情不對了。她從未如此格格傻笑，至少從來沒有發出如此既不自然、又高音調的笑聲。我失控了。
她驚駭地扔下包包，雙手摀住自己的嘴。留意到艾森正密切地注意著，她趕緊做一個深呼吸。再一個。
天可憐見，她的怪笑終於停止。她這才小心翼翼地放下雙手，同時感覺到雙頰因為尷尬而火紅。
「抱歉。」她咕噥道。
「我也不對，」他說。「那不是我最好的台詞。」
「看來今晚不應該喝香檳。」她說。
「可是當時的感覺很好。」
「的確。」
「我能問你一個私人的問題嗎？」
「我不知道。」他的表情讓她無端端地緊張起來。「什麼問題？」
「你和莉雅。你們，嗯，是一對嗎？」
她花了至少兩個心跳的時間來消化這個問題，好不容易才弄懂他的意思。
「不是，」她說。「我們是朋友，非常親近的朋友。但我們不是愛人。我不是同性戀，而莉雅，呃，坦白說，我並不知道她是什麼。莉雅就是莉雅，我們從來沒有談過她的性傾向。」
「我猜也是這樣，可是，我想確定一下。」
「為什麼？」她輕聲問。
艾森刻意地挺直身體，放開他的手，往小門廳更踏進一步。
「因為我不想在我吻你的時候，讓自己變成一個徹頭徹尾的傻瓜。」他說。
時間在這一刻暫時停止，就像跑到馬路上的小馴鹿突然被汽車的大燈照到。她拚命想搜尋一個聰明的回答，想找一句伶牙俐齒的、世故成熟的話語，來打破那令她動彈不得的黑色魔咒。可是她的腦筋拒絕運作。
幾個小時以來一直衝激著她的那股混亂不安的能量，突然之間全部暴漲到最高潮。她身上的每條神經，就像今天下午在酒窖裡聽到外面的槍聲響起時那樣，因為緊張而嘶嘶作響。
那個恐怖片刻的回憶，把她從啞口無言中震了出來。
「我害怕極了，以為他開槍殺了你。」她輕聲耳語地說。
艾森伸出雙手放在她的肩上。他的手指略微用力，實驗性地輕握，好像等著看她是否會逃走。他慢慢地把她拉向自己。
「所以我才一直罵你今天下午不應該自己去那裡。」他說。
他是真的生氣了，她想。是嗎？
除了他眼中的熱度，她什麼都不確定了。那股熱力如此強大，她相信連冰山都會被融化。至少它就很成功地融化了她內心深處冰凍了許久的某些東西。
她舉起手指，畫過他下巴邊緣貼著的繃帶。從警局出來後，他曾回家洗澡更衣，顯然也刮了鬍子。
這樣的觸摸，引發了一種讓她難以置信的迷醉之感。
「你真的對我很生氣嗎？」她著了迷似地問。
「我也不確定了，」他喃喃地說。「也許我是氣我自己怎會讓情況失控到那種地步。我根本不應該讓你陷入這一團混亂之中。」
「那不是你的錯。」
「是的，那是我的錯。」他用力把她拉過來貼住自己，嘴唇則壓在離她的嘴很近的地方。「而這也將是我的錯，除了我無人可怪。」
他的嘴印上她的，用力且需索。她的反應急速而立刻，帶著強大的電流。興奮的感覺一波波沖激而上，她發現自己真的在發抖。
發出一聲極小而模糊的呻吟之後，她伸出手臂環繞著他的頸項，緊緊地貼著他。激烈的情感洶湧而出，讓她既暈眩又無法呼吸。她知道慾望是怎麼回事，可是從來不像這樣。她可以感覺下體越來越濕，而他才只有親吻她而已。