「每件事你都想到了，」她努力讓聲音聽起來輕鬆自然。「你怎能在這麼短的時間內弄到一隻戒指？」
「它不是我之前的婚姻留下的，如果你是為了這個感到困擾。」他的聲音中藏著少許的尖銳。
她感覺自己臉頰發紅，慶幸他們是在黑夜及霓虹燈的陰影下。「我只是好奇。」
「出發前在幸福藝廊挑的，莉雅知道你戒指的尺寸。」
「噢。」她伸展左手手指，凝視著金色的戒圈。「它好漂亮，很貴吧。」
「莉雅給了我很好的折扣。」
「我相信你退還時，她會把全部款項還給你。」喬依向他保證。
「它不會成為開銷之一，出現在我要向你收費的帳單上──如果你擔心的是這個。」
喬依這才瞭解到，她的話侮辱了他。
「我已經欠她太多了，」喬依試著解釋。「我們離開『仙那度』後，我就再也拿不到自己的現金，也不能用信用卡。我們必須用她存在海外銀行的錢。現在我每個月固定還她一些錢，但是除非我把柯氏實業的股份變成現金，我才有辦法償還使用『商人』的服務，以及我開店的錢。而那要到購併完成之後的好幾個月才可能兌現。」
艾森一副好奇的樣子。「莉雅竟然有海外帳戶？」
「在她另一段生活中，她曾是一個非常成功的財務管理人，她為客戶也為自己做許多投資。她懂得很多你難以想像的、跟商業有關的事。讓我知道柯氏實業出現財務上的弱點，而且有一個購併計劃正在進行的人，就是她，後來的對策也都是她替我安排的。」
「哇，真沒想到。」
喬依看著戒指在門口霓虹燈下閃爍。「這挺叫人感動的。」她還是找不到正確的字句。
「假如你覺得不自在，可以不用戴著。」
「沒關係的。」
「一隻戒指並不會使我們的婚姻更合法。」
「我知道。」她握緊了手中的花。「我說了沒關係的。你如果可以不要這麼凶，我會很感激。我有一點緊張。」
「我有很凶嗎？」
「有。」
「抱歉。」
「我想我們都很緊張。」
「你今晚的確有點太過敏感。」艾森簡潔地說。
她可不認同。「我有權利敏感，我又不是每天都結婚。」
「這個嘛，也許你並不是每天都結婚。」艾森莊重地說。「但是，我們有些人在這方面擁有相當多經驗，而我可以向你保證──」
「噢，閉嘴！我沒心情聽你開從前那些經驗的玩笑，不要開始。」
「好吧，反正這也不是我最喜歡的話題。」
一股罪惡感油然而生，他可能只是想用一些自貶的幽默，使她放鬆心情，而她卻反應過度了。
一輛豪華的加長型轎車緩緩地駛過她的左側，轉進巨型賭場度假中心、金碧輝煌的入口。一個穿著鑲滿閃爍小金屬亮片晚禮服的女人由車裡出來，一位身著黑白相間、正式服裝的男人跟在後面。
在右邊，穿著牛仔褲和Ｔ恤的人踏上自動走道，消失在巨型賭場的入口。
她看到稍遠處耀眼的金銀色的廣告招牌，那是艾森預訂的飯店。他們早先來辦理住宿手續時，已把行李存在櫃檯。不過他們沒有時間查看房間，艾森就拉著她去辦理要在內華達州結婚必須辦的一些手續，她連他訂的是一間還是兩間房都不清楚。可是為了某些不尋常的理由，她用許多藉口阻止自己找出答案。
「對不起，」她小聲地說。「我不該那樣說話，尤其在你做了這麼多之後，我真的不知道要怎樣謝謝你。」
「忘了吧！」
她看看迅速枯萎的花和手指上的戒指。「在這種情況下，有點困難。」
她還以為會有一番刻薄的評論出現，但他什麼也沒說。
他們經過一個入口，那是一家附設於賭場酒店的購物中心；另一道走廊則能欣賞世界級的大師作品。喬依知道假如他們讓自己被購物中心或藝廊所引誘，最後便會走入通往賭場的虎口了。這是拉斯維加斯的生存之道。每一頭閃閃發亮的巨獸，都有一個要人二十四小時拿錢去餵它的、永不饜足的肚子。
「艾森？」
「嗯？」
「你介意我問你一個私人的問題嗎？」
「現在才問私人問題太晚了吧，」艾森很認真地說。「你應該在嫁給那個傢伙之前就先問清楚。」
她微微一笑。「我會記住這一點。」
「什麼問題？」
「你怎麼會進入私家偵探這個行業？」
他好一會兒都沒有說話，她以為他根本不會回答了。
「我是家族中的失敗者，」他終於開口道。「像我的維克叔叔。從學院輟學、加入軍隊，退伍後，我在洛杉磯一家大型的保全公司工作了幾年，然後自己創業。」
「邦妮跟我說過你弟弟的事。」
「我就知道我們吃披薩那天晚上，她一定說了什麼。」
喬依看著走道上的人群。「我知道那樣失去一個人是什麼感覺。」
「我們都經歷過同樣的事。」
「我瞭解它會對你的內在產生怎樣的影響，迫切地想要得到正義的伸張，到幾乎無法睡覺。可是大家都只要你保持沈默，讓官方去處理；我瞭解在半夜醒來明白他們根本幫不上忙的滋味。」
他握住她戴著戒指的手，十指相交。
「我知道。」他說。
「所以你會為我做出這一切，」她緊抓著花束。「因為你有過同樣的經歷。你知道想要報仇的渴望會如何啃噬你的心、如何使人瘋狂。」
「是啊！」他緊緊握住她的手指。「他是怎樣的人？」
「培登？」這喚起一些舊的回憶。「有著陽光般的個性，而且深情、有愛心、很親切，真的是一個正派的人，和他那些親戚完全相反。他像站在整個家族之外，他們全是生意人，培登卻深愛他的藝術史。」
「而你愛他。」這是一句陳述，不是問題。
「是的，我愛他。我認識培登時，已經孤獨一人很久了。因為他和他的家人是如此不同，就某方面而言，他也是相當孤單的。我想那是我們互相吸引的原因。」她吞嚥了一下。「我們答應對方一定要彼此照顧。」