羅蘭轉著眼珠。「你們都瘋了！我還得上樓去替他工作，我該怎麼辦？」
吉姆輕笑出聲。「千萬千萬要小心。」他勸她。
一個鐘頭之內，羅蘭就知道吉姆的意思了。而接下來的幾天中，她就像在鋼索上工作似的。尼克開始向風車一樣，驅使每個人團團轉。上至經理，下至小弟，沒有一個人不在暴風圈內，沒有一個人不求自保，就怕不小心踩到了他的尾巴。
如果他對某個人的表現覺得滿意，就冷淡、客氣的對待他。萬一不滿意，而他通常不會滿意——他就極盡其諷罵之能事，聽的羅蘭毛骨悚然。為了表示大公無私，他的怒氣所及，上至副經理，下至總機小姐，無一倖免。副總給他罵的手心冒汗，總機小姐則眼淚汪汪。高級經理一個個神采飛揚地走進他的辦公室，幾分鐘後便想鬥敗的公雞，垂頭喪氣給罵了出來。搞到最後，每個排隊等候挨罵的人，都戰戰兢兢把報表檔案抱在胸前，好像這樣就可以檔一點他的炮火似的。
到了第二個星期，八十層樓的低氣壓開始一個部門傳過一個部門，一樓傳過一樓。等到星期三，整幢大樓已經一副草木皆兵的氣氛，再也沒有人敢在電梯口或影印機旁談笑。在這一片緊張氣氛中，只有瑪麗依然不為所動。事實上，在羅蘭看來，好像局面越火爆，瑪麗越開心似的。不過瑪麗一向可以躲過尼克的尖嘴利舌，羅蘭就沒有那麼幸運了。
尼克對瑪麗一向很禮貌，至於史維琦，她每天至少打電話來找他三次，他簡直是魅力十足。不管他又多忙，或者正在做什麼，他總有時間留給史維琦。不論何時，只要她打來電話，他就會拿起話筒，往椅背一靠。從羅蘭的辦公桌這邊，可以聽見他低沉的聲音裡頭，那股懶洋洋的挑逗預期，而那種語氣時對另一個女人說的。羅蘭每聽一次，心就絞痛一回。
星期三晚上，尼克預定要飛往芝加哥。羅蘭正殷切地盼望他離開。這些天來，她一直都像他的箭靶一樣，動不動就要受他的冷嘲熱諷。多少次她覺得自己快要崩潰了，淚水在她眼裡直轉，然而她總是咬咬牙硬撐了下來。她真心希望他快走。
尼克預定搭當晚六點鐘的飛機走。四點鐘左右，他要羅蘭進會議室，幫瑪麗作記錄。會議正在進行當中，羅蘭立刻坐下來，攤開速記簿，埋頭奮筆疾書。冷不防耳邊響起尼克的怒斥聲。「安先生，」他的話像刀子一樣利。「如果你的眼睛不要盯著譚小姐的胸部，我們其餘的人就可以結束會議了。」羅蘭雙頰緋紅。可是那個可憐的老先生卻一張臉漲成豬肝色，一副要氣暈過去的神情。
散會之後，一等其餘的部屬步出會議室，羅蘭也不管瑪麗警告的眼神，立刻轉向尼克開罵。「我希望你已經心滿意足了！」她氣得咬牙切齒。「你不只侮辱我，你還差點害那個可憐的老人心臟病突發。你下回又要是出什麼花招？」
「開除第一個張嘴的女人。」尼克繞過她，大踏步走出會議室。
氣昏了頭的羅蘭正要跟出去，卻被瑪麗一把攔祝「別跟他吵。」她說，凝視尼克的背影，臉上露出一個喜滋滋的笑容。她看起來就像剛剛目睹了一場奇跡似的。「照他現在的心情，他回開除你，然後他會為此後悔一輩子。」
看羅蘭遲疑了一下，她又慈愛的說：「他去芝加哥，要道星期五才回來，我們可以充分休息兩天。明天我們好好去吃頓午餐吧！乾脆就到東尼的餐廳去。」
第二天早上，少了尼克旋風，整層辦公室好像空了似的。羅蘭告訴自己，她夢寐以求的正是這種平靜的時刻。然而在心底深處，她知道自己並不真的像要這份「平靜」。
中午時候，她和瑪麗開車到東尼的餐廳去。她還事先打電話去定座。一個穿黑西裝的領班站在入口處向她們致意，可是東尼一看見她們就跑了過來。羅蘭退後一步，看著他幾乎把瑪麗凌空抱起，不禁張口結舌。「我比較喜歡你在我們後撤房替尼克的爺爺和爸爸工作的那段時間。」他說。
「那個時候，至少我還可以常常看見你和尼克。」
他轉向羅蘭，笑嘻嘻地說：「我的小羅蘭，現在你認識尼克、馬麗和我了。你快要變成這個家庭的一分子了。」
他帶她們到座位上，又朝羅蘭露齒一笑。「雷克會招呼你，」他說。「雷克覺得你很漂亮，一提到你的名字，他就臉紅。」
雷克替她們擺桌，然後斟上酒，臉紅得像蘋果似的。瑪麗朝羅蘭眨眨眼，可是一等那小伙子轉開，她就單刀直入地說：「你想不想談談尼克？」
羅蘭一口酒喝下去差點嗆了出來。「拜託！別破壞了我們這頓美好的午餐。我已經知道太多他的事了。」
「舉例來說？」瑪麗溫柔地堅持。
「我知道他傲慢、自私、火爆、獨裁，而且——」「而且你愛他。」這不是問句，而是說明。
「對！」羅蘭氣憤地回答。
瑪麗竭力安下她對羅蘭語氣的笑意。「我相信你的確愛她，我疑心他也愛你。」
羅蘭別過臉去，望著她們桌旁的五彩玻璃，試著想掩飾心裡萌生的一股痛苦的希望。「你為什麼會這麼想？」
「首先，他對待你的方式不是他的一貫作風。」
「我知道，他對待別的女人一向都很好。」羅蘭難堪地說。
「完全正確。」瑪麗同意。「他對女人的態度通常是種好玩的縱容，或者是容忍的冷漠。當他開始一段男女關係時，他會慇勤體貼，可是等到一個女人開始讓他受不了，他就客氣而堅決地請她走路。就我所知，他對女人的感覺僅只於情慾和喜歡而已，我曾看過許多女孩費盡心機想要讓他吃醋，可是他最多只覺得好玩。偶爾還會被惹惱的，那就是你了。」