她忍住淚，穿上禮服，意興闌珊地梳著頭髮。她根本無心仔細裝扮自己，今天晚上她看起來漂不漂亮毫不相干，她去參加舞會的唯一理由就是她受不了一個人待在家裡生悶氣。
她的目光落在牆上框起來的一篇舊剪報上，那是從前「商業週刊」對她祖父所作的專訪，配上一些柏氏百貨莊嚴的外觀照片。這棟十五層的百貨大樓是芝加哥市最醒目的標幟，不論是貨品或服務品質都維持著悠久的傳統。
她祖父在訪問中談到繼承問題時說：「我的兒子已經接替了我的董事長位置。他只有一個孩子。等梅蒂將來繼任相氏百貨公司董事長時，我也絕對相信她會表現得很好。我只希望我能活到那一天，眼見這個事實。」
然而在她祖父的葬禮之後，她父親卻告訴她，他的董事長位置是要保留給他的外孫的。他說，柏家的女性不工作，她們的職責是當個好太太、好母親，並盡心於公眾慈善事務。梅蒂無法接受這個說法，現在要她接受已經太遲了，因為在很久以前，在她愛上雷派克——或她自以為愛上——一以前，她就已經愛上了「她的」公司。她六歲的時候就已經跟所有的門房與安全人員混得很熟，十二歲的時候又已知道每個經理的名字與職掌，如今十八歲的她對公司上下內外所有事務幾乎已瞭若指掌。她可不打算大學四年去念一些風花雪月的文字東西。
梅蒂從小就在各方面都盡量討好父親的觀念，但現在她終於明白要持續下去的代價太高了。她必須想想自己的夢想與自我，甚至於交友等社會生活，才能應付她父親絲毫未見鬆懈的種種嚴格的約束。她渴望自由。
在此之前，她從未公然反抗過父親，因為那樣只會火上加油，使他更生氣。但是昨天，她終於與他發生第一次爭執。她收到了西北大學寄來的繳費通知單，於是她拿到他的書房，並且很平靜地說：「這些錢得在一個月內繳清。我無論如何要進一所好學校，拿一個有意義的學位。」
他瞄一眼通知單就把它甩到一旁，然後怒視著她。「真的嗎？」他冷諷著說。「你要怎麼樣付這些學費呢？我說過我不會付的，而你在三十歲以前是一毛錢也不能碰你的信託金。你現在要申請獎學已經太遲了，而且你根本不夠格申請學生貸款。你還是打消這個念頭嗎，乖乖去念瑪麗維爾，懂了嗎？」
梅蒂失去了控制，多年的積怨終於爆發了，「你簡直不講道理！」她喊到。「你為什麼無法明白——」
他站起身，「我非常明白。」他怒斥著。「我明白你想的什麼。你想進一所大學校，跟那些男學生住在一起，讓他們爬到你的床上。」
「你的想法有毛病。」
「你就媽一樣，你的條件夠好跟你媽了，現在一心就想跟全世界的男人——」
「見鬼。」梅蒂怒不可遏。「我絕對不會原諒你說這種話，絕對不會。」她抓起皮包就走。
「你要去哪裡？」父親的聲音像雷劈似的由身後傳來。
「出去！」她頭也不回地說：「而且我不會在半夜以前回來，我才不管什麼時間了。」
「你給我回來，」他吼著。但梅蒂不睬他，逕自開了那輛保時捷走了。她跑去找莉莎，一直混到凌晨三點才回家，她父親在門口等著她，用各種醜惡的字眼咒她，但她豁出去了，而且生平第一次不再怕他發怒，反而義正詞嚴地跟他頂嘴。他越是咒她，她的反抗心越強。
葛倫鄉村俱樂部佔地極廣，擁有兩座高爾夫球場、兩座游泳池和成排的網球場。主建築是棟三層樓的白色磚造房子，正門的白色圓柱更烘托出它的氣派。
梅蒂在黃昏的時候到達，把車子停在許多豪華名車之間，通常她最愛黃昏的時候，但此刻她步下車子之際，心情卻是低潮到了極點。除了衣服之外，她沒有什麼值錢的東西可賣，就連這部車子都是在父親名下。她的銀行帳戶裡只有七百塊錢，她一面絞盡腦汁想著該如何湊學費，一面緩緩朝俱樂部的正門走去。
像今天晚上有特別活動的時候，俱樂部的游泳池救生員因為池不不開放，所以就兼做停車場服務員。其中一個走上前為她開門，「你好，柏小姐。」他說道，並且投給她一個迷人的笑容。他長得英俊強壯，是伊利諾大學的醫科學生，這是上次她在池邊作日光浴的時候得知的。「你好，克裡。」她心不在焉地說。
今天也是葛倫俱樂部的成立紀念日。它的歷史悠久，雖然硬件建築也許比不上一些新成立的，但其特點在於成員崇高的社會地位，入會資格非常嚴。梅蒂沿著信道走過去，見到一些熟面孔，公式化地報以笑容。經過牌藝室的時候，她小心地朝裡頭望望，她父親不在那裡。
她走進大廳，裡頭有許多人已經在一群群地聊著。她看見曾打電話邀她來的一些人，還有蘇強納的叔叔、嬸嬸也在。梅蒂朝他們走過去，卻赫然發現她父親就在他們左邊和另一群人談話。「梅蒂。」強納的嬸嬸跟她打招呼。「我真喜歡你這身衣服，是哪裡買的？」
梅蒂還得看一眼才知道自己究竟穿了什麼衣服。「是柏氏公司的。」
「當然啦。」她的朋友柯麗麗開著玩笑說。
蘇先生和蘇太太轉身跟別人說話去了。梅蒂警覺地站在那裡，心裡希望她父親跟她保持著距離。但她突然到他就連這一個晚上都要破壞她的興致！她絕不認輸，於是轉身要了一杯香檳，然後對查道格粲然一笑，擺出一副專心聽講的樣子。
梅蒂又要了一杯香擯，心裡在想她也許得找一份工作付學費。她朝吧檯後面的鏡子瞄一眼，發現她父親正看著她，冷冷地瞇著眼睛，看起來非常不悅。她恍惚地想著，不知他又在氣她什麼。可能是氣她穿的這身無肩帶禮服，也可能是氣查道格對她太過慇勤，不過絕對不會是因為她手裡拿的香檳。