的確，幾乎沒有人會羨慕梅柏肯，大家只羨慕他的女兒，一個沒娘的孩子，從未在公眾場合露面，只生活在英格蘭南部的一間宅邸內，甚至連她住所附近的村民也從未見過她。如果她住所裡的傭人對外人討論她，那人很快就會「消失」，因為梅家到處都有眼線。
「是呀，」湯姆說道。「快說吧！」通常湯姆都讓萊斯詢問他想知道的事，但這次傑明的沉默使他按撩不住。
「她是只漂亮的小麻雀，」傑明說道，他的目光飄提好遠。「棕色的大眼可以看穿男人的心思，胸部豐滿，動作像麻雀般敏捷。」笑容在他臉上緩緩地漾開。「而且口齒伶俐，單憑口才就能使男人徜血。」
萊斯和湯姆震驚地張大了嘴，萊斯首先恢復言語的能力。「你愛上了梅家的繼承人？」
傑明看著他們，彷彿他們瘋了。「艾雅？」話才剛出口，傑明就發覺自己說太多了，有些事最好密而不宣。「愛？愛情和此事無關，我是要護送－－」
「胸部豐滿的麻雀？」萊斯笑著說道，戮著湯姆的肋骨。「如果他看上梅家的繼承人，今年冬天我們就會吃胖了。」
湯姆並沒有笑。「艾雅是誰？」
「她要幫我贏得繼承人的芳心。」傑明悶悶不樂地說道。
「但我以為那胸部豐滿的麻雀是繼承人。」萊斯一頭霧水地說道。
「不是，」傑明望人他的馬克杯，「繼承人名叫芙嵐，她的美就像陽光一樣耀眼，我恐怕沒有見過比她更完美的女人：金髮、濃密的眼睫毛、玫瑰色的臉頰、櫻桃小嘴，堪稱世間的絕色。」
萊斯設法理解，「你的話和語調並不一致。你把她描述得美若天仙，可是你的語氣彷彿她是個潑婦。那麼美的女人怎會使男人覺得沮喪呢？」
「她不識字，」傑明說道。「而且喜歡別人畫她－－」
萊斯笑笑。「道地的女人，如果你嫌她配不上你，也許我可以試試。」
傑明的眼神使萊斯噤聲。「我必須做我該做的事，我得考慮到我妹妹。如果這女人能贏到手，我就必須做到。」
「那應該不難。」
你們沒看到她有多麼美麗，」傑明說道。「我恐怕得費很大的功夫才追得到她，因為，定有很多人追她。」
「和那只豐滿的麻雀比較起來呢？」湯姆一邊觀察傑明，一邊問道。傑明和萊斯都未滿三十歲，年齡比湯姆小。年近四十的湯姆閱歷豐富，知道傑明很照顧他的手下，是個值得跟隨的主人。
傑明並沒有回答，只是笑笑。「啊，希望能自由自在，並娶到想要的女人。」他舉起馬克杯。「敬自由！」他說道，然後一飲而盡。
萊斯和湯姆交換一下跟神。無論和傑明在一起有多久，他們從不瞭解他。他是見過梅家繼承人的少數人之一，面他抱怨的原因卻是因為她長得漂亮。
「敬自由！」他們說道，然後也一飲而盡。
「你看到他了嗎？」艾雅說道，她的臉因憤怒而脹紅。
「沒看到。」陶德答道，用袖珍摺刀清理指甲，語氣中掩藏不住他的不悅。陶德一看到久雅昏迷不醒地被抬進屋內時，他的心跳差點停止。好一響，他以為艾雅死了。他命令園丁將小姐抱進房間，並且到村裡請個醫生過來。但是當陶德發覺艾雅只是昏倒時，他拒絕讓醫生入內，而且給艾雅一杯烈酒，要她將發生的每件事都告訴他。當艾雅描述事情的經過時，陶德竭力掩飾他的恐懼，因為她有可能受到這侵入者的傷害。
「他大搖大擺地走，」艾雅說，她現在已完全恢復神智，憤怒地在房裡來回踱步。「好像他是這裡的主人。為什麼？因為他是個伯爵？哼，我父親才不把伯爵放在眼底。」
「那是因為你父親財大氣粗。」
艾雅並沒有理會他的嘲諷。「如果你看到他望著芙嵐的那副色迷迷的模樣，你—定會想吐。」
陶德很懷疑，但是他沒有說出來。「你很聰明，告訴他芙嵐是繼承人，否則他可能會把你抓走。
「不，那個孟傑明不是綁匪，他只是想娶我－－不，是想娶我的黃金。」艾雅沉重地坐人椅子。「為什麼沒有人見過我？父親把我關起來，好像我做錯了什麼事，甚至犯人都比我有更多的的自由。」
「沒有一位女繼承人或是像你這種地位的年輕女人自己選丈夫。」陶德說道，設法使她消氣。
「沒錯，但是也沒有人像我這樣，居然會有男人翻牆過來，只是為了『看一眼』！他們……」艾雅揮揮手，意指牆外那些她從未見過的人。「以為我整天都在做什麼？」
陶德知道自己有時得扮演他被塑造的小丑角色，「吃淋了珍珠醬的蜂雀的舌頭，整個下午都在數珠寶，每天都在選絲綢做新衣。」
艾雅並沒有笑，而是瞪著他。「你說的是實話？」
「我受雇來逗你笑，還有什麼比實話更好笑呢？」他費了很的力氣才站直，他受傷的腳使他很難受。
「過來，坐下吧！」艾雅粗魯地說道，知道陶德不喜歡人家對他好。「你那個樣子使我很煩。」
「那麼請你原諒我。」他跌坐在椅子上，這是個小而破舊的房間。梅柏肯會買下這塊產業，只因這裡是他想要的一大塊土地的一部分。艾雅出生後，他就把她送到這裡。十九年來，艾雅只有兩個伴：陶德和芙嵐。陶德初抵達這裡時，只有十二歲。在此之前，他一直生活在痛苦和恐懼中，他以為梅家的高牆內只會更差。但是當時只有八歲的艾雅卻像個早熟的大人，對陶德的不幸深感同情。在她的悉心照顧下，陶德學會笑，並瞭解什麼是友誼與善良。沒有任何言語足以形容他對艾雅的愛。
「這位孟先生明天是要護送你，還是護送芙嵐？』陶德的眼睛(那是他唯一真正好看的地方)閃著光芒，他想用玩笑來轉移艾雅對現實生活的不滿。