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  黛茵開始沿著長廊走。「艾醫生現在和奶奶在一起嗎?」

  「沒有。他待了一夜,剛剛才回家去換衣服。他應該會在一個小時之內回來,我們有足夠的時間。你祖母的客人在她房間隔壁的客廳。她建議我帶他們從後面樓梯上來,這樣就沒有人會看見他們。等你的麥康叔叔察覺有什麼不對勁的時候,已經太遲了。」

  「那麼奶奶仍然堅持要我們依那個計劃進行?」

  「是的,當然。」湯姆回答。「親愛的,容我提醒你,如果你的祖母看見你流淚一定會感到煩亂。」

  「她不會看見我流淚。」黛茵承諾。

  安蒂夫人的套房位於長廊盡頭。湯姆打開房門,黛茵立即毫不猶豫地走進去。

  房裡黑得像午夜,黛茵瞇起眼睛試著看清方向。

  這間臥房非常大。黛茵以前相信它至少有半個海德公園大。擺放著四柱大床的平台在長形臥房的一端。另一端,在綴著沉重窗簾的窗戶前,擺著三張安樂椅和兩張小桌。黛茵一直很喜歡這個房間,她小時候總愛在大床上蹦蹦跳跳,在厚厚的地毯上翻觔斗,製造出足以吵醒死人的噪音--她的祖母時常這麼說。

  這個房間裡沒有任何限制。當她的祖母心情輕鬆的時候,黛茵被允許穿上安蒂夫人美麗的禮服及鞋子玩扮家家酒的遊戲。她會戴上寬邊帽子,掛上一串串珍貴的珠寶項鏈,再戴上長及肩膀的白色手套。當她盛裝完畢,她會請她的祖母喝茶,說一些她自己編造的故事。祖母從未嘲笑她,她反而加入遊戲。她會搖動扇子,適時地附和或發出驚呼。偶爾,祖母甚至也會編造一些故事。

  黛茵珍愛這個房間和所有美好的回憶,幾乎和她珍愛住在這裡的老婦人一樣。

  「你現在才到,年輕小姐。你要向我道歉,因為你讓我等。」

  她祖母粗嘎的聲音在房裡響起,黛茵轉身走上前。她差點被一張腳凳絆倒。

  「我道歉,奶奶。」她大聲說。

  「不要浪費時間,黛茵。坐下,我們有很多事要討論。」

  「我似乎找不到椅子,奶奶。」

  「點亮一根蠟燭,吉妮。我只允許這麼亮,」安蒂夫人指示女僕。「然後離開房間。我要和我的孫女獨處。」

  黛茵終於看見椅子。她坐下來,理好裙褶,然後把雙手放在膝上。她看不見她的祖母,距離和黑暗使她幾乎什麼也看不見。她仍然直挺挺地坐著。祖母痛恨看見垂頭喪氣的人,而黛茵相信她擁有貓般敏銳的視力,所以她不敢放鬆。

  黛茵感覺到女僕從她前面走過。她等到聽見關門聲,才大聲地說:「房裡為什麼這麼暗,奶奶?你今天不想看太陽嗎?」

  「我不想,」她的祖母回答。「我快死了,黛茵。我知道,上帝知道,魔鬼也知道。我不會小題大作,那不是淑女的行為。不過,我也不會太好說話。死亡必須在黑暗中悄悄靠近我。如果幸運之神跟著我,死神在我滿意地結束一切以前不會找到我。光線也許對他有利。我擔心你沒有準備好面對在你面前的工作。」

  突然轉變的話題令黛茵驚訝,不過她很快地恢復。「很抱歉我難以贊同,奶奶。你把我教育得很好,我準備好面對任何可能發生的事。」

  安蒂大人嗤之以鼻。「你的教育我忽略了不少,不是嗎?你對婚姻一無所知,也不知道做一個好妻子得付出什麼代價。我責怪自己在那個時候無能討論如此親密的話題,黛茵。我們活在充滿限制的社會。我們全部必須遵循規範。我不知道你是如何活過來的,但是你的內心擁有強烈的同情和愛,我很感激我沒有能力奪走你的這些特質。你從未認知你應該是嚴格的,是不是?算了,」安蒂夫人繼續說。「現在改變已經太遲了。你是個不可救藥的夢想家,黛茵。你必須讓你的腦子清醒一點。」她的祖母警告。

  「我會的,奶奶。」黛茵回答。

  「我應該花時間教你如何訓練一個男人成為體貼的好丈夫。」

  「安德舅公已經告訴我必須知道的一切。」

  安蒂夫人又嗤之以鼻。「我的弟弟怎麼會知道這種事?這些年他一直在高地過著隱居的生活。結過婚的人才知道婚姻是怎麼回事,黛茵。不要聽他說的,因為那一定是錯的。」

  黛茵搖頭。「他給我的忠告非常實在,奶奶。安德舅公為什麼一直沒有結婚?」

  「也許沒有人要他,」夫人推測。「我弟弟唯一有興趣的是他的巨馬。」

  「和他的槍。」黛茵提醒她。

  「是的,他的槍。」夫人同意。「我很好奇,黛茵,地告訴你什麼?」

  「如果我要把一個惡棍改變成好丈夫,那麼我必須像訓練馬匹一樣對待他。安德舅公預測我會在六個月內駕馭他。他將學會重視我,待我像公主。」

  「如果他不重視你呢?」

  黛茵微笑。「那麼我應該向舅公借把好槍殺了他。」

  老夫人的微笑充滿溫柔。「有一、兩次我想殺了你祖父,不過,孩子,只有一、兩次。」

  她的心情轉瞬間從愉快變成憂鬱,她用顫抖的聲音說:「孩子們將需要你。老天!你也不過是個孩子。你要怎麼生活下去?」

  黛茵急忙安慰她。「我會過得很好,」她堅持地說。「你認為我是個孩子,可是我已經是個成年女人。你把我教育得很好,奶奶,你不需要擔心。」

  安蒂夫人大聲一歎。「好吧,我不擔心,」她承諾。「這些年來你給了我真摯的愛,而我……你知道我一次也沒有說過我愛你嗎?」

  「我知道,奶奶。」

  在片刻沉默之後,安蒂夫人又改變話題。「我不讓你告訴我,你的姊姊為什麼那麼急著離開英格蘭,現在我要向你坦承,那是因為我害怕聽到事實。我的兒子是美玲離開的原因,是不是?麥康對她做了什麼?我準備好聽事實了,黛茵。如果你想說,現在可以告訴我。」

 

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