第一章
序幕
很久以前有一個很特別的家族。他們姓柯，一份比血緣更濃厚的情感將他們緊緊地繫在一起。
他們童年之時在紐約市相遇。逃亡的黑奴亞當、扒手道格、槍手寇爾，以及騙子達維，相互扶持地在幫派林立的紐約市生存下來。有天他們在巷中找到一個被丟棄的女嬰，於是發誓要給她一個更好的生活，所以便來到了西部。
他們在蒙大拿州中部一塊叫做「玫瑰山莊」的土地上定居下來。
在他們成長的過程中，唯一的指引來自亞當的母親梅麗寫來的信。悔麗從他們寫給她的那些感人信件中認識了她兒子的夥伴。他們向她吐露他們的恐懼、希望和夢想，而梅麗回報給那些孩子從未擁有過的──一個母親無條件的愛和接受。
漸漸地，她變成每個人的梅麗媽媽。
二十年之後，梅麗來和他們一起生活她的兒女們都很高。她的到來的確是件可喜可賀的事。她的女兒嫁給了一個好男人，正準備生第一胎，而她的兒子卻長成高尚、強壯的男子漢，而且個個都在自己的領域中成功有為。但梅麗媽媽還不太滿足。他們都太過安於單身漢的生活了。因此，相信「天助自助者」的她認為，她還有一件事必須處理。
她要插手管一管。
第二章
這個嬌小的女人有麻煩了，而且是很大的麻煩。這世上沒有任何人，不管是男人或女人，膽敢拿著獵槍指著柯道格，而不付出慘痛代價的。等到他一有機會把槍從她手上拿走，他就會讓她知道這個事實。
首先，他必須先對她說軟話，讓她走出馬廄站到燈光下。他計劃一直對她說話，直到他夠靠近時，再出其不意地攻擊她。他會把獵槍從她手中拿走，取出子彈，然後橫放在膝蓋上折斷它。不過，如果那是一把好槍，他便會留著。
道格幾乎看不見她。她蹲在門後，躲在陰影之中，槍把靠在門最上層的板條之上。穀倉的另一頭有一盞煤油燈掛在門柱上，但燈光對他所站的位置而言，實在微弱得不足以看見任何東西，而他距離敞開的門口只有幾呎遠。
傾盆大雨打在他身上，他全身都濕透了，他的馬「布托」也是。他需要盡快拿下馬鞍擦乾牠，但顯然他想做的和這個女人願意讓他做的是完全不同的兩回事。
一道閃電照亮了門口，隨之而來的是一陣震耳欲聾的雷聲。「布托」抬起前腿，發出一聲嘶鳴，然後甩甩頭。顯然這匹馬和他一樣不想再站在雨中。
道格一面注意著指著他的獵槍，一面輕聲安慰著馬匹，告訴牠一切都會平安無事的。
「你是葛依莎嗎？」
她用一個低沉粗啞的聲音回答了他。他以為是他的口氣太凶了，因此嚇壞了她，正準備用較柔和的口氣再問一次時，他聽見她開始喘息的聲音。起初他以為他聽錯了，但那聲音愈來愈大。她的確是在喘息，但這實在一點道理也沒有。從他進入穀倉以來，這個女人一動也沒有動過，所以她應該不可能會喘不過氣來。
道格等到喘息聲漸漸消失之後才開口說話。「你是葛派克的妻子嗎？」
「你知道我是誰。立刻走開，否則我就要開槍了。出去時別關門，我要親眼看著你離開。」
「小姐，我是來找你丈夫談事情的。如果你能好心地告訴我他在哪裹，我會去找他談。他難道沒有告訴你我要來嗎？我的名字是……」
她吼著打斷了他的話。「我不在乎你叫什麼名字。你是鮑力手下的人，我只需要知道這點就夠了。滾出去：」
她聲音中的恐慌令他挫折不已。「你不必發脾氣，我走就是了。能否麻煩你告訴你丈夫，柯道格會在鎮上等他，付給他那匹阿拉伯種馬的餘款？不過我必須先看看那匹馬，這也是他同意的。你能記住這些話嗎？」
「他賣了一匹馬給你？」
「是的。他幾個月前賣給我一匹阿拉伯種馬。」
「你在說謊！」她喊道。「派克絕對不會賣掉我的阿拉伯種馬的。」
。他沒有心情和她爭執。「我有文件可以證明。請轉告他我剛才所說的話，好嗎？」
「你買了一匹你從未見過的馬？」
「我弟弟看過了那匹馬，」他解釋道。「而他的判斷力和我一樣好。」
她突然哭了出來。道格向她走了一步，然後才發覺自己竟有想要安慰這個女人的念頭，因此他停下了腳步。
「我恨抱歉你的丈夫沒有告訴你那匹馬的事。」
「哦，天啊，拜託，不要在這個時候。」
她又開始喘息起來。她到底是怎麼了？他知道事情不大對勁，而他有種預感她的丈夫是她哭泣的原因。那個男人應該要告訴他妻子他賣了那匹馬的。不過，她的反應也未免太激烈了。
道格認為他該說些安慰的話來幫助她的心情好起來。
「我相信每一對夫妻都有碰到困難和問題的時候。你的丈夫賣掉那匹種馬，一定有他的理由。或許他是人忙了，所以才忘了告訴你。事情大概就是如此而已。」
喘息聲愈來愈大，然後停止了，接著她開始哽咽起來。這個聲音令他想到受傷的動物。道格想走開，但他知道如果她遇到了麻煩，他是不能棄她而去的……這個老派克到哪裹去了？
「這不該發生的。」她哭喊道。
「什麼事不該發生？」他問道。
「走開：」她喊道。
道格固執地站在原地不動。「除非你告訴我鮑力是誰，否則我是不會離開的。
他傷害你了嗎？你聽起來好像很痛苦的樣子。」
依莎本能地響應了她在他口氣中聽到的關心。「你不是為鮑力工作？」
「不是。」
「證明給我看。」
「我必須給你看你丈夫的信及他所簽字的文件，否則我無法證明。」
「留在原地別動。」
道格一動也沒動，因此他也實在搞不懂她為何要用喊的。「如果你要我幫忙你，那麼你就得告訴我哪裹不對勁了。」