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  「每件事都不對勁。」

  「你必須再說得更明白些。」

  「他要出來了,而現在實在太早了。你難道不明白?我一定是做錯了什麼事。

  哦,上帝啊,請你還不要讓他出來。」

  「誰要出來了?」道格問道。他緊張地往身後看了看,然後瞇著眼看著漆黑的四周。他以為她大概是在說鮑力,不管那傢伙到底是什麼人。

  但是他猜錯了。

  「孩子,」她哭道。「我感覺到另一次陣痛又要開始了。」

  道格感覺彷彿有人在他腹部捶了一拳般。「你要生孩子?現在嗎?」、「是的。」

  「哦,小姐,請別這麼做。」道格並沒有意識到自己的要求有多愚蠢,直到她啜泣著告訴他。他的頭猛然向後仰。「你現在感覺很痛嗎?」

  「是的。」依莎呻吟著說道。

  「看在老天分上,把你的手指從扳機上拿開,放下獵槍。」

  依莎根本無法思考他叫她做的事,陣痛一波波地襲擊著她,令她連站都站不起來。她緊閉上眼睛,咬住牙齒,等待疼痛結束。

  當她再度張開眼睛時,她才發現她剛才不該那麼做的。那個陌生人消失了。不過他並沒有離開穀倉,他的馬依然站立在門邊。

  突然間,她手上的獵槍被拿開了。她發出一聲恐懼的呼喊,往馬廄內退後了幾步,等待他的攻擊。

  按著一切都在慢動作下發生。門被打開了,但對她而言,那個開門的聲音宛如刺耳、無止盡的尖叫聲。那個陌生人,一個高大壯碩的男子進入了馬廄,同她走來。他的頭髮和眼睛都是深色的,他的表情憤怒……還有,哦,天啊!她希望他還不會殺她,她肚裹的孩子會死在她腹中的。

  依莎再也無法忍受了。她深呼吸了一口,準備開始尖叫。她知道自己一旦開始,就永遠無法停止。求求你,上帝,請您瞭解。我再也忍受不了了。我受不了……我受不了……道格一言不發地將她從瘋狂邊緣拉回來,他把獵槍交還給她。

  「現在,你聽我說。」他命令道。「我要你現在停止生這個孩子。」在下完這個嚴厲而完全不合情理的命令之後,他轉身離去。

  「你要走了嗎?」

  「不,我沒有要走。我要把燈移過來,這樣我才有辦法看清楚我在做什麼。如果你就要生孩子了,那麼你這個時候還在穀倉裹做什麼?你不是應該要躺在床上的嗎?」

  她又開始喘息,這個聲音令他打了個寒顫。

  「我叫你停下來,這個孩子現在不能出來。你就忘了這件事吧!」

  依莎等到陣痛停止之後,才告訴道格他是個白癡。

  他也默認了。「我只是不想要你在我找到你丈夫之前生產罷了。」

  「我又不是故意的。」

  「派克在哪裹?」

  「他不在。」

  道格發出一聲咒罵。「我早就有預感你會這麼說。他可真會挑時間出門。」

  「你為什麼這麼地生我的氣?我又不會殺你。」

  道格不是生氣,他是害怕。他曾幫過許多動物接生,但他從未幫過一個女人生孩子,而他現在也不想幫葛依莎。哦,是的,他的確很害怕,但他也夠聰明,沒有在她面前露出他的恐懼。

  「我沒有生氣,」道格說道。「你只是讓我嚇了一跳。我幫你回到屋子裹,然後我就去找醫生來。」他默默向上帝祈禱她不會告訴他這鎮上連個醫生也沒有。

  「他不能過來。」

  道格終於把燈掛在馬廄的柱子上。他轉過身,第一次清楚地看到依莎。她是個美麗的女人,即使她現在正皺著眉也一樣。她的鼻樑上有雀斑,而他一向為有雀斑的女人著迷。他也一向喜歡紅髮女子,而她的頭髮是深紅色,宛如陽光下的火焰。

  道格提醒自己,她是個已婚女子,因此,他不該注意她的外表。然而,事實還是事實。葛依莎是個相當漂亮的女人。

  而且她的肚子大得像幢房子,這一點讓道格稍微恢復了理智。「為什麼醫生不能來這裹?」

  「鮑力不讓他來。有一次我實在無法進城去看席醫生,因此他過來看我。但是鮑力警告他,如果他敢再來看我,他就會殺了他。他是說到做到的。」她輕聲說道。「鮑力是個可怕的人,他擁有整個鎮及鎮上的每一個人。這裹的人很好,但他們完全聽從鮑力的使喚,因為他們都怕他。我不能怪他們,我自己也怕他。」

  「鮑力為什麼要對付你和你丈夫呢?」

  「他的牧場在我們的隔壁,而他想擴展好讓他的牛群有更多地方可以活動。他出價想跟派克買下來,但和我丈夫當初所花的錢相比,他開的價簡直微不足道。反正派克無論如何也不會賣掉那塊地的,不管對方出多少錢。這是我們的家,也是我們的夢想。」

  「依莎,派克到底在哪裹?」當道格看到她眼中的淚水時,他使知道了答案。

  「他死了,對不對?」

  「是的。他就埋在穀倉後面的小山丘上。他是被人從背後開槍打死的。」

  「是鮑力嗎?」

  「當然。」

  道格倚在屋柱上,雙臂交叉在胸前,等她從悲傷中恢復過來。

  她癱靠在牆上,低下了頭。突然間她覺得好虛弱,連站都站不起來。

  道格又等了一會兒,才開口問她下一個問題。「警長難道沒有調查嗎?」

  「甜溪鎮再也沒有警長了。鮑力一定是在派克和我搬來之前就把他幹掉了。」

  「我想也不會有人想要那個工作吧!」

  「換做是你,你會要嗎?」她拭去臉頰上的淚水,抬頭看著他。「席醫生告訴我,甜溪鎮過去曾是個安靜的小鎮。他和他太太是我的朋友,」她補充道。「他們兩個都很努力在幫忙。」

  「怎麼幫?」

  「他們發電報和寫信到鄰近的城鎮尋求協助。上次我見到醫生時,他告訴我說,他聽說有一個美國政府官員在這附近,他相信那個人是上帝聽到我們的禱告所派來救我們的。醫生還沒有聯絡到他,但他確定如果那個官員知道鮑力犯了多少法,他一定會過來的。我一直抱著希望。」依莎補充道。「鮑力手下至少有二十個人為他工作,而我想,要擊敗他至少需要一個軍隊的政府官員才夠。」

 

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