依莎注意到道格在晚餐時有多麼安靜。
「你在想什麼？」她問。
「斯皮。」他回答。「鮑力新雇的手下遠比鮑力來得令我擔心。」
「我不同意你的看法。鮑力殘酷又無情。」
「他也很懦弱。」
「你怎麼知道？」
「他專門欺負女人，所以找知道。既然知道了他最大的缺點是什麼，除去他就不難。」
「他的缺點多得數不清，但你還是不能殺他，否則你會在監牢裹度過餘生……甚或是被吊死，但願上帝不容這樣的事發生。」
「我不會殺死他。我已經想到了一個令他生不如死的辦法來對付他。我也很期待他遭受報應的那一天來臨。」
「你打算怎麼做？」
「到時你就知道。」
「合法嗎？」
他聳聳肩。「不知道鮑力還雇了多少新的手下。」
「你指的是斯皮那種人嗎？」
他點頭。「既然鮑力都那麼好心地告訴我們，他派了人手監視牧場，我若不夜夜上山偷聽他們的談話，豈不辜負他的一片好意？」
「有那個必要嗎？」
「有，絕對必要。」他堅持。「派克就快滿八周大了，席醫生說他到時就強壯得能夠遷移了。」
「席醫生也說過十周更好。」
「派克的體重有沒有增加？」
「當然有。」
道格不相信。「每次抱他，我都體會到他有多麼脆弱嬌小。我不覺得他有比以前重。」
「你忘了你有多大嗎？難怪你不覺得他有比較重。他雖然一天比一天強壯，但在寒冷的夜晚抱他到戶外仍嫌太快。」
「我們可能不得不冒險。」
「我不要把他置於險境。」
「留在這裹就不危險嗎？」
「我現在真的不想談這件事。」
「真遺憾。」他粗聲惡氣地道。「我們現在非談不可。你必須聽從理智。我的兄弟會幫忙保護你和派克，我們最好趁鮑力不在時離開。我會先確定他真的離開了鎮上……」
她拚命搖頭。「派克大小，還不能抱到戶外去。」
「如果醫生認為我們應該冒那個險，你願意講道理嗎？」
她考慮了好久才同意。「只要你不替他改變心意就可以。不要嘗試說服他變卦，道格。」
他點頭同意。「你有沒有想過離開這裹以後要做什麼？」
她還沒有對未來拿定主意。她可以回芝加哥在孤兒院教書，或是留在甜溪鎮在鎮上或利底鎮附近找一份教書的工作。
她對未來並不感到恐懼，令她心痛不捨的是必須忘記過去。但她是個注重實際的人，她知道她必須離開牧場，因為她已故的丈夫堅持把他們的家建立在這個安全堪慮的地點，洪水遲早會把小木屋沖走。
是的，她知道她非搬家不可，但收拾行李一走了之讓她覺得自己像個失敗者。
這塊土地和這片家園是派克夢想的實現，他為了保護家園而送掉性命，她怎麼能棄他的夢想於不顧呢？
道格不會瞭解她心中的苦，她也不想解釋給他聽。
「我現在不想談這件事。」
「你遲早得面對未來。」
她在桌邊站起來，快步走進廚房。
「鮑力要離開了，我還有時間做決定。」她在廚房裹說。
「你沒有時間了，除非你笨到去相信那個混蛋的話。」
「你喜不喜歡蛋糕？我想烤個蛋糕，你從鎮上回來時可以吃一點。」
「看在老天的分上，你必須面對事實而不是烘焙。」
她拉開布簾以便看到他。
「我現在想要烘焙。」她慢條斯理、字正腔圓地說。「我在烘焙時心中的難題通常都能迎刃而解。你到底喜不喜歡蛋糕？」
她看起來一肚子火，好像他敢說不喜歡，她就會氣得拿槍轟掉他的腦袋。他死心了，不再嘗試跟她講道理。
「當然喜歡。」他說。
道格在幾分鐘後離開牧場。他先去察看了鮑力的監視哨，然後才到鎮上去。他直到半夜才抵達席醫生家。
醫生已經在廚房的桌子邊等著他，一手拿著一杯熱騰騰的咖啡，另一手握著手槍。
「你今天到得比較晚。」醫生說。「坐下來，我給你一杯熱咖啡。寶寶最近好嗎？」
道格拉出椅子，跨坐具上，然後告訴醫生不必麻煩替他倒咖啡了。
「派克很好；但依莎前兩天得了感冒，現在已經恢復得差不多了。萬一寶寶傳染到感冒，我們該怎麼辦？」
「注意保暖……」
「這一點我們一直很注意。我們還有什麼能做？萬一他發燒了呢？」
「道格，對我粗聲惡氣力有用。寶寶太小，不能吃藥，我們只能祈禱上一帝保佑他沒病沒痛。」
「我想要把他們兩個弄出那個她稱之為家的死亡陷阱。如果我非常小心，我能不能……」
席醫生搖頭打斷道格的話。
「寶寶能活下來已經是奇跡了，因為他是不足月的早產兒。」醫生說。「你知不知道夜裹抱他到戶外無異是蔑視命運？何況你想要帶他們母子去哪裹？鮑力會搜遍甜溪鎮的每寸土地找尋他們。你不會想冒險去利底鎮，因為你不知道哪些人是受制於鮑力的。我知道我們以前討論過這件事。鮑力在利底鎮也有朋友，一定會有人聽說你們到達。然後消息就一傳十，十傳百。我猜的不會錯，那樣做太危險了。」
道格的頭痛了起來。「真傷腦筋！」他咕噥。
「依莎急於離開嗎？」
道格搖頭。「她知道她非離開不可，但就是不肯談她的未來。她一直在拖延，真他媽的令人洩氣。」
「我知道。」席醫生說。「我還有壞消息要告訴你。鮑力不知從哪裹雇來一個新助手，那傢伙名叫斯皮，一看就知道不是好惹的人物。我四處打聽了一下，聽說斯皮是鮑力有次在回達科塔州老家的途中結識的。對了，鮑力明天早晨就要離開了。我聽到他告訴古傑伯，他不在時由斯皮負責。」
醫生喝了一口咖啡後繼續說：「鎮上沒有人懷疑依莎得到了援助。時間站在你們那一邊，因為你們至少還有一個月的時間可以把寶寶養胖，使他在鮑力回來前變得健壯些。」