她的道歉似乎並沒有軟化他。茱麗後悔地歎口氣，決定重新來過。「請問大名？」
「亞力。」
「很高興認識你，亞力。」她屈膝為禮。
他惱怒地翻翻白眼。「夫人，我們在浪費時間，」亞力回答。「只要你說出拒絕的話，我們馬上離開。你不必詳述拒絕的理由，簡單一聲『不去』就夠了。」
他們又一致點頭，她想她可能因發笑而嗆倒。
「我恐怕不能滿足你們的祈望，」她說。「我有十足的誠意對朋友守信。我急著再見到嘉琳。依我看，我們愈早離開愈好。當然，如果你們想在我們動身前休息一會兒，我也能瞭解。」
她的一番話令他們震驚。亞力目瞪口呆，而其它人，除了那位一直未顯露任何表情的領隊，看起來就要生病了。萊麗沒笑出聲，但她的確露出了微笑。她故意用蓋爾語說話，而由他們瞪著她瞧的模樣，她確信她已給大夥兒留下了深刻的印象。
茱麗決心記住每個人的表情好說給嘉琳聽。她的朋友一定會像她一樣樂在其中。
「你真的要跟我們一起回去，姑娘？」亞力問。
她不是才說過了嗎？茱麗掩飾她的惱怒。「是的，我真的要跟你們一起去，」她鄭重地說，再將目光轉向領隊。「你們最好明白，無論你們要不要我同行都無所謂。任何事都不能阻止我實現諾言。就算必須一路走到嘉琳的家，我也會走去。現在，」她用柔和的聲音補充：「我說得夠清楚了嗎？」
領隊既本點頭也沒說話，但他的確揚起一根眉梢。茱麗當它是認可的反應。
保羅吹一聲口哨吸引她的注意，她示意他牽馬過來，接著她撩起藍袍的下擺，急急步下台階。經過那一行戰士時她聽到有人咕咕：「我已經感覺出她很難弄了，依恩。」
她甚至沒有假裝她沒聽到那句評語。「的確，我或許會很難弄。」她邊走邊說，拋下一串悅耳的笑聲在空氣中飄蕩。
她沒有轉身，所以沒看到他們被她的大話逗出了笑容。
依恩似乎無法不看那個女人。她打算遵守承諾今他錯愕。但是，更可惡地，他沒料到自己會被這女人吸引。這種駭人的反應出其不意地襲擊了他，而他不知道該怎麼辦。
她急急走向馬伕長，長長的金髮隨風飄揚。依恩忍不住地注意到她柳腰款擺的模樣，並且大為讚賞。她的一舉一動充滿了優雅。嗯，她的確是個美人，那眼睛是他見過最美的紫羅蘭，但是真正抓住他的心的是她銀鈴般的笑聲。
依恩原就決定必要時強迫這女人和他一起回去。這一點他從沒告訴過其它人。時間到了，他們都會聽他的指示行事。不過茱麗小姐的確出乎他的意料。她是個重承諾的女入，雖然她是個英格蘭人。
「你看她如何？」
依恩的遠房堂弟高威問他。他瞪著那個英格蘭女人的背影，一面搔著黑鬍鬚，彷彿這種規律的動作能幫助他得到某個重要的結論。「她是個漂亮的小東西呢，是不是？我想我和這位姑娘會滿對味的。」
「我想你的話說得太多了，」亞力咕瞰。「高威，你和任何穿裙子的都對味。」
高威微微一笑。他並不覺得這番話是侮辱。「她要遵守對嘉琳的諾言，」他說。「那是我曾對一個英格蘭女人對味的唯一原因」
依恩聽夠了這些閒聊。他急著動身。「走吧，」他命令道。「我在英格蘭不能呼吸。」
其它戰土完全同意。依恩在鞍上轉頭面對勃迪。「她和你共騎，」他說。「把她的馬綁在你的鞍後。」
金髮戰士搖搖頭。「依恩，你要求的太過份。」
「我不是要求，」依恩駁斥他，聲音硬如劍鞘。「我是在下令。現在你說不看看？」
勃迪被這個威脅嚇退。「好吧，」他咕噥。「就聽你的。」
「她可以和我共騎，」高威建議。「我不介意。」
依恩轉頭瞪那名武士一眼。「是啊，你不介意。你也不能碰她，高威。現在木能，永遠都不能。懂嗎？」
他不等高威響應，將視線轉回勃迪。「走。」
茱麗才蹬上她的坐騎，那名戰士已來到她身旁。「你和我共騎，」他宣佈，看到繫在馬背上的行李箱時不覺頓了頓。接著他搖搖頭。「你的箱子……」
他還沒把話說完。「謝謝您的好意，但是我沒必要和你共騎。我的馬相當強壯，足夠適應這趟旅途。」
勃迫不習慣女人的反駁，不知該如何進行下去。
依恩注意到那位戰士的遲疑，接著勃迪轉頭看他，臉色困惑。
「她在難弄了。」亞力咕噥。
「的確，」高威笑道。「亞力，我先前說錯了。她不只是漂亮，她簡直是美麗極了。」
亞力點點頭。「的確。」
「你看勃迪，」高威說。「他像快要昏倒了。」
亞力呵呵大笑，依恩搖搖頭催促他的馬向前。茱麗沒注意到勃迪的尷尬。她正忙著整理腳踝上的裙擺。她調整肩上的厚披風後終於伸手去握保羅持著的組繩。依恩示意勃迪讓開，接著指示他的馬靠近茱麗。「姑娘，你只能帶一件行李。」
他的聲音不容她爭論。「我全都要帶。」她反駁。「其中多數是我為嘉琳和嬰兒所做的禮物，我可不會丟下它們。」
她想自己的表現真算得上勇敢了。眼前這個巨人顯然一向為所欲為。她抽口氣接著說：「我也不想和那個年輕人共騎，我的馬一樣能跑。」
他好半晌沒有說話。她眼瞪眼地對他橫眉豎目，直到他抽出腰側的劍。她倒抽一口氣，還沒能躲得開，他已單手一揮，割斷了綁在她行李的繩索。
她的心跳加劇。他示意他的同伴上前，繼而下令他們一人拿起一個行囊。茱麗一言不發地看著那些溫怒的戰士將她的行李繫在他們的馬鞍後面。但是那位領隊試圖將她拉下她的馬鞍時，她發出驚喊，忙亂地揮開他的手。