他的口齒不清，只揮揮手示意她過去。在她趕上前來到他的床畔後，他握住她的手。
他朝她露出模糊的一笑。她放心地鬆口氣。今晚他的情緒是抑鬱而惆悵。
「過來坐在我旁邊，我剛想起那次我和你父親並肩作戰的情形。我有沒有告訴過你每次攻擊號響起他都會唱起同一首歌？」
茱麗在床邊的椅子坐下。「舅舅，在你說故事前，我想和你談一件很重要的事，但你要答應我絕不生氣！」
「我什麼時候生過你的氣？」他問，根本不知道自己曾生她的氣千百次。「現在告訴我你的心事，茱麗。我會面帶微笑聽完。」
她點點頭。「每年夏天，美玲姨媽和賀伯姨父會帶我參加邊界的慶典賽。賀伯姨父有親戚住在那裡。」
「這個我知道，」岱克說。「把酒遞給我，然後你繼續說。」
茱麗注視舅舅吞下一大口麥酒後又再倒了一杯。
她胃中的不適增強。「美玲說我最好不要告訴你或母親參加賽會的事。她想你們知道我和蘇格蘭人交往會不高興。」
「這倒是實話，」岱克同意。「我通常不會記恨，但是你母親絕對有理由仇視他們。」
茱麗深吸一口氣，試圖控制住她的憤怒。「第一次去賽會時，我認識了一個名叫柯嘉琳的女孩。她和我立刻成了朋友。在嘉琳出嫁搬離邊界之前，我們每年夏天都在賽會中碰面。我對她許過一個承諾，現在是我實現的時候。我必須離開一小段時間。」她低聲說。
她的舅舅用充血的眼睛瞪著她。「怎麼？」他質問。「你要去哪裡？」
「首先我想告訴你，我在十一歲時許下的承諾。」她等他點頭後繼續：「由於嘉琳的母親和外婆都因生產而死亡，嘉琳相信她生產時也會死，」茱麗說。「因為遺傳的體質。」
「繼續說你的承諾吧，」他命令。「但是先替我再倒杯麥酒再說。」
茱麗倒空第二壺中的剩酒。「嘉琳要我答應於她即將生產時前去陪她。她希望她死時有我在場。這個要求毫不過份，所以我立刻同意了。雖然那是多年前許下的諾言，每年夏天我都告訴她我沒有改變心意。我不要我的朋友死去，」她補充。「為了那個原因，我盡可能學習最新的生產知識。美玲姨媽在這方面幫了許多忙。這兩年中，她找了許多有名的接生婆讓我去問。」
茱麗的坦白令岱克目瞪口呆。「你自認是這個女人的拯救者？若是上帝要召回你的朋友，你的阻擾只會使你的靈魂獲罪。渺小的你自認能改變命運？」他嗤聲說。
茱麗不願和他爭論。她已習慣了他的侮辱，已經不再為之心傷，但是她希望有個方法制止腹內的隱痛。她閉上眼，再做個深呼吸，接著昂起頭。「嘉琳的預產期將至，而她的親人即將來接我。我會很安全。我相信他們至少派了兩個女人和我做伴，以及相當人數的男人維護我的安全。」
岱克的頭靠回枕上。「我的天，你是在問我你能不能回到邊界？而你母親回來發現你不在時，我又該怎麼告訴她？」
茱麗不是要求他的准許，但是她決定不挑明。她的舅舅閉上眼，像是就要睡著了。她明白她必須加快速度，趁他酒醉昏睡前把話說完。
「我不是去邊界，」她說。「我是要去高地，靠近莫雷的偏僻地區。」
她舅舅的眼睛懊地睜開。「我不准！」他吼道。
「舅舅……」
他舉手欲摑她耳光。茱麗已經將椅子搬離他揮手可至的地方。「這件事不准再討論了。」他吼道。他氣惱得血管都爆了出來。
茱麗挺胸迎接他的怒氣。「但我還沒說完。」
岱克震驚莫名。茱麗一向安靜、羞澀，從未與他爭辯過。現在怎麼了？「是不是美玲在你腦袋裡灌輸了什麼奇想？」他質問。
「我知道我父親的事。」
他瞇著眼瞧她好久，這才伸手去拿酒杯。茱麗注意到他的手在顫抖。
「你當然知道，男爵的一切事跡我都告訴過你。他……」
「我父親姓馬，而他住在高地。他不是英格蘭的男爵，他是蘇格蘭族長。」
「誰告訴你這些鬼話的？」
「很久以前美玲姨媽就告訴我了。」
「她撒謊，」他尖叫。「你為什麼要聽她的，我妹妹……」
「她說的若不是實話，你為什麼要反對我去高地？」
他醉醒醒地無法想出能令她信服的答案。「你就是不能去，聽到沒有？」
「就算魔鬼也阻止不了我去找嘉琳。」她鎮靜地反駁。
「你一走，這裡就永遠不歡迎你回來。」
她點頭。「那我就不回來。」
「不知感激的丫頭，」他大叫。「我試著拯救你，我編出有關你父親的那些故事……」
他沒說下去，茱麗搖搖頭。「你為什麼要編那些故事？」她問。
「我想給你一些能引以為傲的東西，我可憐你，想讓你好過一生。」
茱麗的胃揪成一團，她幾乎要蟋起身體。「我聽母親說賀伯姨父低人一等，因為他的血統不純正。她對我也是這種感覺，是嗎？」
「要回答這個問題並不簡單，」他回答。現在他的聲調疲憊，像是鬥敗了。「我只能盡量減輕她對你的影響力。」
「掛在壁爐上的劍……它到底屬於誰的？」她問。
「是我的。」
「那這枚紅寶石戒指呢？」她撩起掛在胸前項鏈上的戒指。「它也是你的？」
他嗤之以鼻。「戒指是姓馬的混帳的。紅寶石四周繁複的設計在他的家族代表某種意義。為了氣氣他，你母親離開時帶走了它。」
茱麗鬆開控得死緊的戒指。「墳墓呢？」
「空的。」
她沒有其它問題了。默默坐了幾分鐘後﹒她再看看舅舅，他已昏然入睡。她自他手中拿下酒杯，移開桌側的餐盤，吹煉蠟燭後，離開房間。
她突然知道她想做什麼，她可以揭發一則謊言。