「但我已經看見了,爸爸。」莉安脫口而出。
「我知道。」他說,接著抬頭望向拉侖。「她的年紀太小,我太苛求她了。天啊!我怎麼捨得讓我的寶貝們走?」
拉侖上前。「我會死命保護莉婷,絕對不會讓任何人看到盒子。」
維霖也連忙發誓。「我向你保證,藍道男爵,我也會死命保護莉安小姐。」
他們激昂的語氣令男爵感到安慰,他點頭讓兩個士兵知道他完全信任他們。
不願意被冷落的莉安拉扯父親的手肘吸引他的注意。當父親把盒子用衣服包起來交給莉婷時,莉安期待地握緊雙手,因為她認為既然姊姊有禮物,她一定也有。雖然莉婷比莉安大三歲,但父親對她們姊妹的疼愛從未厚此薄彼。
莉安努力保持耐性。她看到父親把莉婷拉進懷裡親吻她的額頭,緊緊擁抱她。「別忘了爸爸。」
他接著朝莉安伸出雙手。她撲進他懷裡,大聲親吻他長滿鬍子的臉頰。「爸爸,你沒有另一個漂亮盒子送給我嗎?」
「沒有,小寶貝,那個盒子不是禮物。維霖會帶你走,記得要抓緊他的手。我愛你。」他眨眼忍回淚水,把她用力摟在懷裡。
「你快把我壓扁了,爸爸。那我可不可以輪流拿那個盒子?拜託,爸爸。」
父親的總管艾特在這時衝進房間。他的叫喊聲嚇了莉婷一跳,寶物從她手中掉落。盒子滑出衣服,滾過石頭地板。鑲嵌在盒子外面的紅寶石、藍寶石和翡翠在火光中閃閃發亮。
滾到面前的燦爛寶盒使艾特吃驚地戛然止步。
「什麼事,艾特?」她父親問。
一心要把衛隊長萊恩的緊急口訊傳給男爵,艾特心不在焉地拾起盒子交給拉侖。他的注意力轉向男爵。「爵爺,萊恩要我來告訴你紅鬍子埃佛和他的士兵攻進內城了。」
「有沒有看到埃佛男爵的人?」維霖問。「還是他繼續躲著我們?」
艾特回頭望向維霖。「不知道。」他說,接著再度轉向男爵。「萊恩還說你的手下喊著要你過去,爵爺。」
「我馬上去。」男爵起身道。他頷首示意艾特出去,然後跟著離開,但在房門口停下來回頭看了女兒們最後一眼。金髮耀眼、臉頰紅潤的莉婷和綠眸明亮、肌膚雪白的莉安,都是一副炫然欲泣的模樣。「快走吧!」男爵嘎聲命令。「願上帝保佑你們平安無事。」
接著他就消失在門外。士兵們打開密道入口的門,湯姆先進去確定通道裡沒有敵軍。拉侖高舉火把,牽著莉婷的手隨後進入。莉安抓著維霖的手緊跟在後。殿後的賓瑟先把矮櫃拖回原位再關上密道的門。
「爸爸沒有告訴我他的臥室有密道。」莉安小聲對莉婷說。
「他也沒有告訴我,」莉婷小聲回答。「也許他忘了。」
莉安拉扯維霖的手。「我和莉婷的臥室也有密道,但我們不可以告訴任何人,因為那是秘密,爸爸說如果我們說出去,就要打我們的屁股。你知不知道那個秘密,維霖?」維霖沒有回答,但他的沉默阻止不了她。「你知不知道我們的密道通往哪裡?爸爸說出了密道就可以看見池塘的魚。我們是不是要去那裡?」
「不是。」維霖回答。「這條地道從酒窖下方通過。階梯快到了,別出聲。」
莉安擔心地瞥向牆壁上緊跟著她的影子。她挨近維霖,然後把注意力轉向姊姊。莉婷把寶盒揣在懷裡,但包裹盒子的衣服一角垂在她的手肘下面,莉安忍不住伸手去抓那片衣角。
「盒子輪到我拿了,爸爸說的。」
「他沒有!」莉婷生氣地喊,扭身靠向拉侖,不讓莉安靠近盒子。「拉侖,莉安說謊。爸爸說盒子歸我,不是歸她。」
「但我一定要輪流拿。」莉安執拗地說,再次伸手去抓衣角,但在半途又把手縮回來,因為她好像聽到背後有聲響傳來。她回頭察看。樓梯間裡一片漆黑,但她十分肯定有怪物躲在暗處等著抓她,說不定是只噴火龍。她害怕地抓緊維霖的手,緊貼在他身側。
「我不喜歡這裡!」她喊道。「抱我,維霖。」
就在維霖彎腰準備把她抱起來時,牆上的一個黑影突然撲向她。莉安嚇得高聲尖叫,腳下一滑就跌到姊姊身上。
「你休想,盒子是我的。」莉婷轉頭朝妹妹嚷道。黑影在這時撞中維霖的後膝蓋,使他往前跌到拉侖身上。牆壁的滲水使樓梯又濕又滑,士兵跟小女孩一起滾落樓梯。火把的火星在他們前方四處飛散。
維霖急忙用身體護住莉安,但她的下巴還是撞到了銳利的階梯邊緣。莉安被摔得頭昏眼花,她緩緩坐起環顧週遭。鮮血染紅了她的衣襟,她看到手土的血時開始尖叫。姊姊一動也不動地趴在她身旁的地上。
「莉婷,起來。」莉安啜泣道。「我不喜歡這裡。你快起來。」
維霖抱著哭鬧不休的莉安掙扎站起,奔跑著穿過地道。「別吵,孩子,別吵。」他不斷地低聲說。
拉侖抱著莉婷緊跟在後,鮮血從她額頭的傷口汩汩流出。
「拉侖,你和湯姆帶莉婷到溪邊去。賓瑟和我會在那裡跟你們會合。」
「我們一起走。」拉侖在莉安的尖叫聲中催促。
「這孩子傷得不輕,傷口需要縫合。」維霖邊跑邊喊。「你們先走,我們陣後趕到。祝你們成功。」
「莉婷!」莉安尖叫。「莉婷,不要離開我。」
接近門口時,維霖摀住莉安的嘴巴,懇求她不要出聲。他和賓瑟把她帶到外廓邊緣制革匠的茅屋。兩個士兵按住莉安,讓制革匠的妻子茉兒替她縫合下顎的傷口。戰事越來越近,震耳欲聾的廝殺聲使他們不得不提高嗓門說話。
「動作快一點。」維霖命令。「我們必須盡快把她送到安全地帶。」他衝到屋外守衛。
茉兒剛用厚繃帶包紮好莉安的脖子和下顎,賓瑟立刻抱起小女孩衝出去跟維霖會合。敵軍的火焰箭已經使幾間茅屋的屋頂燃燒起來,他們三個在火光中奔向坐騎所在的山丘。