羅伊強自按捺住想掐死他的衝動。"說明理由。"他嚴厲的命令道。
殷吉鼓起最大的勇氣面對領主的凌厲眼神。"丹妮修女請求准許她回修道院一趟。她說她跟院方說好一定會在天黑之前回去,而且她也很關心她弟弟的傷勢,因為他是家裡最小的一個孩子,她認為她必須照顧他。"
從頭到尾,羅伊沒有任何反應。殷吉根本猜不透他的領主究竟在想些什麼,就是這層猜不透使他繼續說話時有些走音。"她弟弟的傷勢有生命的危險,爵爺,她必須整夜守在他身邊,她向我保證明天一早就回來這裡。當然到時候隨便你要盤問她什麼她都會回答。"
羅伊先做深呼吸讓自己平靜之後,才開口說話:"如果明天一早,她不回來呢?"
殷吉被問得一愣,他壓根沒考慮過這個可能性。"她向我保證過了,爵爺。她不會騙我,她不能說謊話的,她是教會的新娘,要是說謊她的靈魂就會有罪。萬一她早上不能離開修道院,我願意親自去帶她回來。"
經年累月的訓練,已使羅伊有能力控制自己的脾氣。眼前就是一個考驗。儘管想破口大罵這個笨蛋的衝動擠得他喉嚨痛。所幸線民在場幫了大忙,因為羅伊從來不在外人面前資罰自己的部下。罰歸罰,自尊和面子也要顧及。
修格的咳嗽聲喚起羅伊的注意。這位年長的武士同情地看看他的朋友,再轉向殷吉:"孩子,你不可以進修道院那道聖牆去帶她出來。假如我們敢違背這條最神聖的戒律,上帝的左手會毫不容情地處罰我們。"
"神聖的戒律?"殷吉顯然不明白。
修格仰首望天。"她現在已在教會的保護之下,你給了她一個庇護所。"
殷吉終於明白自己犯了多大的錯誤。這一嚇非同小可,他急著謀求補救之道:"可,可是她向我保證……"
'住口!"
羅伊說這兩個字的音量並不高,線民詹姆卻已怕得跳起來。他瞥見了這位諾曼人眼中的怒氣,他一連退後好幾步,但求遠離這把駭人的怒火。
詹姆的懦弱令羅伊覺得好笑。"剛才你說完了兩兄弟,詹姆。"他對著線民轉回原來的話題。"現在把雙胞姊妹的事告訴我。我們知道其中一個是修女,另外那個……"
看見線民在搖頭,他立刻收住話尾。"這個家族裡沒有什麼修女,"詹姆不假思索的說,"只有妮可小姐。"他一說完便發覺這句話對這位諾曼戰將的影響力。男爵臉上凹凸不平的疤痕立刻變了臉色。"妮可小姐是……"
羅伊打斷了他。"我們知道妮可小姐,"他說。"領兵保衛城堡反抗我們的就是她,對不對?"
"對,爵爺,對極了。"
"好,我想聽的是雙生姊妹的另一個。如果她不是修女,那……"
詹姆大著膽再次搖頭,他的表情不是害怕,而是為難。"可是,爵爺,"他小聲的說。"只有一個,妮可小姐並沒有雙生姊妹。"
第二章
對撒克遜線民的答案,羅伊的反應是直接又令人驚奇的。他猛一仰頭,放聲大笑,笑得溢出了眼淚。妮可小姐為她自己尋覓庇護所的計策令他歎為觀止,而這個女人的足智多謀更令他激賞。
妮可不是修女!他暗自鬆了一口氣,至於是什麼道理使他會有這種感覺他並不瞭解,也不想深究。他繼續狂笑,上帝保佑,他總算不曾對教會的新娘動邪念。
殷吉不知道他的主人為什麼笑成這樣,他在男爵手下不久,但從未見過他的笑臉,同時也驚覺他從未目睹這位大將被人打敗。
"你還不明白嗎,爵爺?"殷吉衝口而出。"你因為我的緣故而受辱,是我相信了她的謊話,是我准她回修道院的。"殷吉莽撞的衝上前,站到離男爵觸手可及的位置,以沈痛的聲氣低低的說:"全怪我一個人。"
他的認錯方式太誇張,羅伊不由得挑起濃眉:"這件事我們待會兒再說。"說話的同時他朝線民意味深長的一瞥。
殷吉遵命低下頭,羅伊便轉向詹姆:"說出你所知道與妮可有關的事。"
詹姆無奈的聳聳肩。"兩年半以前我就被逐出此地了,爵爺,我只知道妮可應該是嫁給一個叫洛夫的人,他在南方有一塊很大的領地。洛夫長得很魁梧,她從小就已經許配給他,假使婚禮按期舉行,洛夫在哈斯汀戰役戰死之前,他們結婚就大約兩整年了。關於妮可我只知道這些,爵爺。"
對於這項情報羅伊沒有表示什麼。他隨即讓詹姆退下,等線民離開了大廳,他再回頭訓誡殷吉。"以後不要在外人面前宣揚自己的罪狀,明白我的意思嗎?"
殷吉點著頭,誠惶誠恐地接受申誡。
羅伊歎一口氣。"殷吉,在你代理我的職務時,你的錯就等於是我的錯。假如因為這次事件而能讓你學到一個教訓,那麼你給我惹來的這些不方便,反倒是好事了。"
殷吉想不到爵爺會說出這樣一番話。他從來沒聽過把"挫敗"說成"不方便"。他真不知該如何回答才好。
修格適時介入話題:"這位妮可小姐實在很狡詐啊,羅伊?她輕鬆愉快的就溜出了我的手掌心,暫時的。"說最後一句時他衝著殷吉的方向點個頭。
"不錯,"羅伊咧嘴一笑。"暫時的。"
"真的呢,我成了她謊言下的受害人。"殷吉也冒出一句。
"不對。"羅伊否定他的說法。"你成了她美貌下的獵物。記取錯誤,下次不要再蹈覆轍。"
殷吉緩緩的點了一個頭,吸口氣,再慢慢的拔劍出鞘。他以發抖的雙手將這把鑲著珠寶的寶劍呈給羅伊。"我太令你失望了,爵爺。因為我,使你蒙羞。"
殷吉閉起雙眼默默等待最沉重的打擊。痛苦的時間分分秒秒地過去,他終於睜開眼。爵爺為什麼還在猶豫?"你不處罰我嗎,爵爺?"他大惑不解的問。