莊嚴就是看準了這一點，才敢放心留下庫利斯。因為只要禁止莊蝶兒到馬房，也就等於隔離了呂文繡與庫利斯。他特別叮囑呂文繡，除了晚上睡眠時間外，她必須寸步不離莊蝶兒身邊，防止她到馬廄去。這麼一來，呂文繡也沒多少時間去找庫利斯敘舊啦。
「阿繡姐!」莊蝶兒挫折地嘟著嘴兒生悶氣。
「別悶在房裡，我陪你到花園走走。或者……你要放風箏，撲蝴蝶兒，蕩鞦韆?」呂文繡耐心地哄她。
「那些我早玩膩了，我只想——學騎馬兒。」
「騎馬?大少爺不會答應的。」
「為什麼我做任何事，都得經過大哥同意？！」莊蝶兒不平地埋怨。
「大少爺也是為你好呀。」呂文繡只能這麼勸她。
「什麼事是對我好或不好，旁人心中自以為是的那把尺量得准麼?」莊蝶兒深深歎了一口氣。
「這……」呂文繡也無語。
「阿繡姐，你在草原成長，一定會騎馬，對不對?」莊蝶兒靜默半晌，匆又開口，話題還是繞著馬兒轉。
「那當然，我們成天與牛羊馬群為伍，騎馬可是草原兒女不可或缺的生活技能之一。」
「阿繡姐能騎馬，為什麼我就騎不得?」
「生活環境不同。在寬闊的大草原上，沒有馬匹代步是行不得的，那是一種運輸工具。但你是千金小姐，平日大門不出、二門不邁，當然也沒學騎馬的必要，況且閨閣騎馬似與南方漢人社會禮俗不合。」
「我寧可當個回疆女子，擁有可供快意馳騁的大片原野，也不願做個千金小姐，活像被囚在鳥籠裡的金絲雀，失去自在邀游的浩瀚天空。」莊蝶兒似乎有感而發。
「蝶兒……」呂文繡心中無限欷歐，不知該如何慰藉她的怨懟。
草原上的兒女，雖擁有任意揮灑的空間，卻必須忍受貧瘠的生活環境；而莊蝶兒生長於富貴之家，則受到種種禮教的禁錮與束縛。有得必有失，人生本就無法十全十美，不是嗎?
※※※
夜晚亥時，莊蝶兒已經睡下，陪伴她一整日的呂文繡，才悄然離開「彩蝶樓」。穿過亭榭山巖、奼紫嫣紅的花園，剛步上紅欄五柱的曲廊，就赫見一個高大身影，斜倚在雕欄上，目光炯炯凝睇緩步而來的呂文繡。
他，竟然是——莊嚴!呂文繡訝然止步。
「阿繡!」莊嚴直起頑長的身軀招呼。
「阿嚴，你還沒睡?」呂文繡也輕語淺笑問候。
「嗯，我在等你。」莊嚴語調更顯低柔。
「等我?」呂文繡一臉困惑神色，楞然發問：「有什麼事嗎?」她一顆心陡然如小鹿亂撞般怦跳不止。
「你會騎馬吧?」
「呃……會呀。」呂文繡有點意外，早上莊蝶兒才提過騎馬的事兒，怎地這麼
巧，莊嚴也突然談起這個話題。
「回南方後，你騎過馬嗎?」
「沒有，回江南後沒什麼機會騎馬。」
「如果有機會，你願意再次享受馳騁之樂嗎?」
「在這兒，我哪來騎乘馬匹的機會?」呂文繡輕笑起來，頰邊梨渦襯托出笑容更加甜美，莊嚴的目光立即被她的笑靨深深吸引住，俊逸的臉透苦一絲迷亂，腳步也不由自主地朝她走近。
「只要你想騎，就有機會。」他隱藏在濃密眼睫後的眸子，盛載著無盡的柔情俯視她。
「是嗎?」呂文繡心中一凜，身上每根寒毛都可以感受那發自男性身上特殊的氣息逼近，幾至千擾她的呼吸。
「嗯，我每天清晨都會到山郊跑馬，你願意的話，可以一道前往。」拐彎抹角半天，莊嚴總算正式提出邀請。
「嘎？！」呂文繡被這突如其來的邀約怔住。
「怎麼樣?你願意陪我一起跑馬嗎?」莊嚴緊張得一顆心幾乎提到喉間，他唯恐聽到拒絕的話，那樣他會很失望的。
「我……這……不太好吧?」呂文繡囁嚅著回絕。
「你所謂的不太好，有什麼理由嗎?」她終究還是拒絕了自己，莊嚴內心立即被一股深沉的失望侵襲，眼神也隨之黯淡下來。
「呃……我要陪蝶兒……」慌亂中，她信口搪塞。
「我們跑馬回來，她還在睡大覺呢。」
「那……我也不太習慣……早起。」再換一個藉口推辭。
「是嗎?你不是五更時分就起床看書、練字?」莊嚴拆穿她說謊。
「哦……是呀，所以我不能陪您去騎馬。」呂文繡尷尬無比，只好再順勢改個說詞，心裡卻詫異得緊——奇怪，他怎麼對自己的起居作息瞭若指掌?
「看書、練字等蝶兒午睡時間再做就可以了呀。」言下之意，呂文繡非答應不可。
「這……」呂文繡詞窮了。
「馬廄裡的駿馬任你挑選，若你想騎『魔神』，我也不反對。」莊嚴連最心愛的坐騎都願意割愛，他可從沒如此討好過任何一位女子，只盼佳人切莫辜負他一番、心意。
「魔神?那是新購進的西域名馬，對不對?」
「你怎麼知道?」
「是蝶兒聽莊元說的。」
「沒錯，那確是一匹名駒，你不想見見它嗎?」莊嚴極力鼓勵。
「蝶兒很想見它。」呂文繡卻把話岔開。
莊嚴對她的顧左右而言它不悅地糾起濃眉。「我說過，蝶兒不准接近馬廄，當然不能看『魔神』。」
「那……我們早上帶她一起去跑馬吧，她很想學騎馬。」如果非陪莊嚴跑馬不可，呂文繡也希望不要與他單獨相處，拉著蝶兒作陪，才能避免獨自面對他時的不安。
「她是大家閨秀，騎馬成何體統。」莊嚴予以駁斥。
這是什麼意思?他這話豈非有雙重標準?大家閨秀不能騎馬，那在他心目中，自己是個野丫頭嘍?溫馴的呂文繡內心不免也有抗議的聲浪。
「明天清晨寅時，我在大門口等你。」見她沉默以對，莊嚴逕自做了個結論。
如此看來，所謂徵求意見，不過是徒具形式，意思意思一下罷了。他心中早有定見，要她一同到山郊跑馬，答應最好，不答應也不成。反正，莊嚴是老闆，呂文繡是夥計，能不敬謹遵命嗎?