月府老爺率領一大群的妻妾子孫及家丁，浩浩蕩蕩殺上來。
「二當家，他們來了！來了！」梅興扯著梅舒懷的衣袖，比梅舒懷矮了大半截的身軀很自然地尋求庇護──躲到主子身後去。
梅舒懷決定以不變應萬變，他也深諳「伸手不打笑臉人」的道理，唇角一咧，完美的笑靨呈現在月府眾人面前。
粲笑深深戳擊進月府上下的心窩，帶著好半晌的暈眩失神。
「月老爺，一大早來賞荷呀？」梅舒懷繼續發動笑容攻勢。
清洌的笑嗓搭配上溫醇的神情，誰說外貌長相不重要，梅舒懷不知靠這張皮相欺騙過多少商界老奸雄。
他的笑容男女老少通殺，所以首當其衝的就是帶頭殺上來的月府老爺。
「是……是呀，賞荷。」
「賞荷可是這時辰最佳，月老爺不愧是愛蓮之人。」
月老爺呵呵笑，「這還不是梅二爺您教的，卯時正是荷花最美之時，所以我才特地讓夫人和子女們全湊在一塊賞荷，等賞完了，還有一桌荷花宴席品嚐哩。我正想差人來請您賞臉。」
「舒懷自是樂意不過了。」
兩人的笑語客套在瞬間灰飛煙滅，兩雙眼又同時回到沒有半點葉綠及荷紅的池心。
別說什麼勞什子的料理，連朵花苞都不見蹤影，還賞什麼賞呀？！
「這到底是怎麼回事？」
也不知道是誰先開口，就是有句疑惑從一群人之中咕噥出來。
「昨天分明還長得好好的，今天一早起來竟死得這麼乾淨……」
「每年都是這樣，說驚訝也不會太驚訝了……」
「只是本來將希望全放在梅二當家的身上，孰知……」
竊竊私語從嘀咕逐漸擴張。
「早說過別將銀子花費在這池荷花上頭，瞧！年年大把大把的銀子揮出去，可哪一年真正讓咱們開開心心地賞朵荷呀？那銀子不如留下來，大夥以後也能多分幾兩。」抱怨聲開始加入，來自於月府想多掙些遺產的公子哥。
「我就說這池子裡一定有古怪，會不會是姝雪的冤魂不散？她生前最愛蓮了，這池蓮最早不就是她一手親植的嗎？」月府幾位夫人倒是比較相信神鬼之說，言之鑿鑿。
「可、可姝雪姊姊的死，與月府上下沒干係呀！是她自個兒跳進荷池，沒人逼她半句！」
「噓，蓮華在後頭，被她聽見可不好了！」這句話的音量遠比那幾句碎嘴喳呼還來得大聲，雖好意，卻被心急給破壞殆盡。
每年只要荷池裡的水芙蓉枯萎一次，月蓮華的娘親狄姝雪便再一次受人注目，當年的殉身緣由又教人反覆討論。
而本該遵從眾人希冀，流露出孤女滄桑飄零及委屈的月蓮華卻沒有任何反應，只是遠遠落在大夥後頭，招搖著繡有粉蝶的圓絹扇，偶爾撲撲耳邊飛舞嗡鳴的蚊子蒼蠅，看來挺愉悅自得，她的喜悅絕對來自於那池荷蓮的死亡──這一點，逃不過梅舒懷的眼。
一身淺色彩暈裙的身影輕易被忽略在兄弟姊妹華麗無雙的衣飾之後，她似乎也刻意如此，與兩名貼身丫鬟小潔、小淨在熱鬧圈子之外自得其樂，只有在月芙蓉及月芙蕖回頭朝她說話時，她會有所回應。
與梅舒懷眼神交會之時，月蓮華唇邊那抹淺笑猶如一朵柔花，毫不吝惜地朝他綻放，為那張精緻臉蛋添了數分俏麗。
梅舒懷可不會笨到將她的笑解釋為含羞帶怯，因為他已經全然摸透了她的性子──
那是挑釁！
「梅二爺，到底是我月府的地有問題，還是您府上的蓮有問題？」
忽略了人多嘴雜的交頭接耳聲，梅舒懷直接接收月府老爺聽似疑惑，實則絕望的問句。
他淡淡回道：「我想，問題不是出在蓮身上。」先替梅莊脫罪，「蓮的習性不可能一夜凋盡，即使是從根部腐爛而枯，少說也要三日光景。」
「那問題是出在哪？」
「我若答『不知道』，那五萬八千兩我也賺得心不安理不得，是不？」梅舒懷故意朝月老爺後頭的跟班群走去，很怡然很悠閒地穿越人潮，最後駐足在月蓮華面前。
她想逃，他卻用鞋尖踩住她的曳地長裙，教她進退不得，只能用兇惡的眼神無聲瞪視著他，小手不著痕跡地拉扯裙擺，希望能從他腳下救出自己被踩髒的裙。
她可以很粗魯地斥喝他、踢翻他，可是在爹親、眾娘親及兄弟姊妹面前，她不能，因為她是最乖巧溫柔的月府四姑娘──
而梅舒懷就是抓准了她這個弱點。
梅舒懷做了個輕輕旋身的動作，雖然是側身半背對著她，但左腳竟也踩上她的裙擺，怎麼瞧都屬惡意。
「早在我住進月府的頭一天夜裡，我就知道問題出在哪了。」這句話，說得輕淺，像是單單說給月蓮華聽的悄悄話。
月蓮華瞅著他直瞧，不經意間皺蹙了眉而不自知。
「我植起那些荷，也只不過是要驗證我的猜測，更想知道荷池女鬼之說究竟有幾分可信。」梅舒懷續道。
月老爺咽咽津液，「這麼說來……是姝雪……」
「死得不甘願，所以您不該找我來，您需要的，是一名道士。」
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五更聲響，「天乾物燥，小心火燭」的告誡遠遠散去，而另道小小跫音卻逼近而來，最後停在仍燃著燭火光芒的廂房前。
「你來得真晚，我還在猜你能吞忍多久。」
門扉開啟，房裡頭的人等了一夜。
「你知道我會來？」
「不是知道，而是肯定，這一趟，你非來不可。」笑嗓出自於梅舒懷，他倚著門，僅著一身素色單衣，不同平時的華麗，卻更多了符合他蓮中之仙美名的氣質。他將下顎朝屋內一努，「不害怕孤男寡女之嫌，就進來喝杯茶吧，蓮華。」
一室微光透門而出，照在屋外月蓮華身上。
她沒遲疑，跨過門檻，梅舒懷也順手合上門。