對於這位少年帝王，傑明並不是只有愚忠而已。幾年來的近身相處，陛下的行事風格、理想智慧，早就降服了他一片赤膽忠心，即使為陛下犧牲性命也是在所不惜！
陪著他寒冬夜讀、詳閱公文，在會議時回復朝臣，言詞從容有物，甚至偶爾還得為意見不合的耆老大臣折衝樽俎，溫文穩重的外表下，這位新君有著磐石般的毅力與決心。
仰慕君王的傑明說什麼也不肯退下休息，尤其這時候酒已半醒的陛下絕不會就寢，很可能會翻閱奏摺或是再看看書。
羅倫不禁詫異，「你簡直快成了我的影子，什麼時候休息過了？」
傑明露齒一笑，「我人偷懶的時間多得很哪！當陛下開會、就寢時，幾時見過我來著？」
亞德蘭王感慨一笑，「有道理。」
「陛下今晚往何處去？」傑明機伶地問。
「楓林小築。」
楓林小築是羅倫的祖父賽洛克陛下，晚年好靜所造的建築，獨棟孤立在一片楓林中，因而得名，異於其他華麗樓閣，楓林小築保有質樸古拙的自然風貌。
繽紛紅葉因冬雪降臨而掉落殆盡，楓林小築顯得淒愴蕭索，遺世孤立。
應該無人的楓林小築燈光朦朧，三兩聲不成曲調的弦音隱約飄逸－－有人在撥弄他的七絃琴。
是她？羅倫的心為之輕顫，臉上的表情變化，傑明全年在眼底。
他揮手摒退傑明，後者無言退下。
「傑明。」陛下的低聲呼喚上下住了他的腳步，卻見一向沉穩內斂的君王訥訥無語。
不管怎麼說，老師欲蓋彌彰的藉口……羅倫自忖。
傑明不疾不徐地說：」夜色已深，我該告退安睡了，陛下也是。我一旦睡著了，就什麼事也不知道。「黑暗掩蓋了羅倫的窘色，傑明的善體人意讓他釋然。」去吧！今夜本來就不是你當班。「傑明迅速離去，早在四年前他就隱約察覺到君王和這位俊秀少女間的洶湧情愫，只是當時他年紀尚小，不能深刻體會，而今……即使現在情況尷尬，皇后又懷有身孕，他也不會勸諫君王對她的渴念，感情一事，除了當事人外，旁人無從也無權去干涉，更何況是一國之尊。對皇后不公平嗎？傑明並不如此認為。他的忠誠只為陛下一人！亞德蘭王打開廈門，暖意迎面而來。」羅倫？「拿著他的琴亂彈一通的蕾庭綻開心虛的微笑。「宴會結束了？」
「還沒。」他搖頭。
室內的暖爐溫度使得蕾庭脫下禮服外套，黑色襯衫合身地裹住上身看起來像正在發育的少年。
「你不熱嗎？」她躍下他往昔常坐的窗台，好奇地撫過羅倫身上所披的雪口貂裘，光滑細緻的柔順質感令她驚歎，「這麼一件貂裘要殺死多少只小動物？浪費多少人工？」
羅倫揚眉，「你是主張人獸平等的嗎？」
蕾庭淘氣一笑，「在我沒有這麼漂亮的貂裘時才是！」
當他試著解開貂裘襟前的寶石鈕扣而未果時，蕾庭笑著伸出手，「我看看……卡住了！」
觀察了一會，她靈巧地解開鈕扣，很自然地為他卸下厚重溫暖的貂裘，玩心仍重地披裹在自己身上，興致勃勃地問：「刀好看嗎？」
長及羅倫足踝的貂裘穿在她身上，迤邐在地板上，他笑而不語。
皺眉審視自己一番，蕾庭將珍貴的貂裘往長榻上一擱，「太長了。」也太大了，她在心底補充。
不知從什麼時候起，那個清秀白皙的小男孩已經追過了她，比她高了一頭，寬闊的肩膀、稜角分明的五官，他已經是個不折不扣的男人。
只穿著睡袍的羅倫在她面前坐下，輕聲說道：「寂寥夜……意難息！」
「裝模作樣。」蕾庭取笑他，「你還有什麼不滿足的？至尊、至貴、至富的境界全讓你一個人佔盡了，還不夠快活？」
他默然不答，輕聲反問：「要喝酒嗎？」
「還喝不夠？」蕾庭詫異，「不啦！」
「下棋呢？」他建議，「說不定你可以僥倖贏得這把琴。」
考慮數秒，她拒絕了，「不！贏來也無益，跟著我太委屈這把名琴了。我有自知之明。」
羅倫調侃她道：「是棋藝不精的自知之明吧？」
蕾庭惱怒地瞪著他數秒，「好！輸了可不要後悔！」
羅倫，活該你倒霉！
不到半小時，蕾庭難以置信地盯著棋盤，她不敢相信狀似酒醉的羅倫，談笑間殺得她片甲不留。
不！不是他運氣好，而是他棋芤高！那麼……
「你放水！」她氣急敗壞地指控。
「沒有呀！」他笑容可掬。「看結果……應該是我贏吧？」
「我是說上次！」她咬牙切齒。
羅倫既不否認也不承認，「願賭服輸，忘了嗎？這一次我贏行什麼？」
「哼」她昂起下巴，雙手叉腰，一副耍賴模樣，「書都給你了，錢也沒有，你看著辦吧！」
從今以後，絕不跟這個大老千賭博！她發誓！居然耍詐「騙」走了她從神谷帶回來的書！
是酒精作祟吧……看著她明媚燦爛的臉龐，闔上雙眼又張開的羅倫感到心中扎痛，他要的不多，只想碰觸一下這個永遠不可能屬於他的女人。
「一個吻。」他平靜地要求，心海波濤萬丈。
「什麼？」蕾庭訝異。他真的醉了！
「你已經聽見了。」低垂雙睫的羅倫年不出喜怒哀樂，低柔的嗓音卻有著催眠的魔力。她毫無考慮地走近，準備以一個兄弟式的親吻矇混過關。即將碰觸到羅倫的臉頰時，蕾庭閉上了雙眼……
還未弄清楚發生了什麼事，她已經落入羅倫懷中，雙手被反翦在背後，就這樣被他攬在懷裡，他攫獲了她的唇，輕柔吸吮。
「不……」她張口欲言，「你……」
羅倫的舌尖乘機侵入，帶著酒氣，傳遞熱情與慾望。
他……喝醉了！蕾庭肯定，身軀顫抖，茫然不知所措。這個吻，應該是屬於愛侶的！她震驚地忘了反抗，更不曉得後果的嚴重性。