崔家一家大小驚得目瞪口呆，從來也沒想過：逆來順受，任由公婆打罵的明月會有這樣好的身手，又是敬畏又是慚愧，對明月的態度突然間變得客套心虛。
地方官府要旌揚她的賢德時，幡然大悟的明月才解開了心結，瞭解自己並不欠崔家什麼，於是她鼓起勇氣做了一件叛經離道的事——向公婆下跪乞求給她一紙休書。
那一年，她二十歲，掙脫了不堪回首的枷鎖，犧牲了四年青春歲月，終於又恢復了自由，尋回自我。
「而你，卻想再一次剝奪我失而復得的自由。」明月含怨帶悵地指控沐剛。
「不是愛風塵，似被前緣誤……」
沐剛救了送嫁行列，他們兄妹又救回了沐剛；一生一死、一得一失，冥冥中似有定數……她和他之間糾葛不清的情義恩怨又該如何開交？！是被前緣所誤的吧！
※ ※ ※
數日後。
考慮許久的沐剛帶來了和解的『禮物』——兩套特別為明月量身縫製的簇新男裝和男子式樣的小靴。
明月狐疑地瞅著他看，不曉得沐剛葫蘆裡賣什麼藥。
「我還是不能放你走。」沐剛坦白相告，「一放了你就等於斬斷了所有扭轉情況的可能性。」
體力恢復的明月氣得轉頭不想理他。
「可是，我們……可以慢慢來，重新開始……」沐剛飽含期望地說。
被他軟禁了一個月的明月幾乎不敢相信自己的耳朵——沐剛在邀她一起騎馬出遊。
這種有所限制的自由需要付出什麼代價？！明月遲疑。簡直就像獄卒「恩准」囚犯「放風」似的。
可是，她也沒有什麼可損失的了，不是嗎？
再一次重溫策馬馳騁的感覺，令她愉悅暢快，努力漠視如影隨形的沐剛和眾人好奇窺視的眼光，明月像一隻飛出玉籠的金絲雀，重展歡顏。
重遊螺峰時，沐剛打破了沉默，輕聲說起去年重陽前夕的經歷與感觸，「……那時候我以為如果不趕緊捉住你的話，你會隨即消逝，乘風而去。」
心為之一顫的明月別過頭去不願對他假以辭色。
直到黃昏時分，她才心情沉重地回到華麗的囚籠中。
「明月，你到底要我怎麼做才肯原諒我？！」四下無人之際，沐剛一遍又一遍誠懇的追問。
情思煩亂的明月沉默不語。
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好煩！手拿針線為自己縫製新靴的明月惱怒的瞪他一眼，如果說先前的沐剛像一個霸道的獄卒，現在的沐剛簡直就像個黏膩的磨人精！
這又是他的新伎倆嗎？想用「懷柔政策」來軟化她？
才縫沒幾針又被他打斷，不是問她渴了就是問她累了。
「我哪有那麼嬌貴？！」明月沒好聲氣道：「拜託你別開了行不行！不然這雙靴子三年也縫不好！」
沒見過這麼厚臉皮的人！明月哭笑不得。沒日沒夜地黏著她，低聲下氣噓寒問暖，惹得旁邊的侍女們掩嘴偷笑，他本人不覺得害臊，反而是她羞得面紅耳赤。
然而在夜幕低垂雲雨歡愛的時候，沐剛又恢復了一貫的頑強堅持，像宣誓般的以言語和行動表達：「我絕對不會放你走！」
茫然彷徨的明月只能在激情的魔咒消褪後軟弱反駁，「你不能關我一輩子。」
「我要你做我的妻。」沐剛的決心只是讓明月更加慌亂、沉默難言。
像她這樣的薄命人呵！能在一次慘痛的婚姻經驗後，再一次無畏無懼地投入第二次試煉嗎？明月閉上雙眼不敢想像。
相同的要求、類似的對話，每夜都重複上演。
「只要兩年國喪（註：皇后薨，古例舉國守喪，尤其是官員貴族在這段時間內皆不准娶嫁喜慶。）一過，我馬上請皇上降旨准婚。」沐剛低語道。
「不……」驚惶失措的明月猛搖頭，第一次意識到沐剛和她之間身份差距懸殊。
以再醮之身嫁為西平侯王妃叫她連想都不敢想！沐剛對她的抗拒不置可否，只是緊擁著她，傳遞勢在必得的熱情與決心。
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金狻吐香，寶鏡曖曖，『攬月樓』中是一片旖旎情致，綺羅珠帳、奇珍異寶中不乏由西域進貢的名貴貢物，都是沐剛為了讓明月開心所佈置的。整個王府上下都曉得『攬月樓』的女主人正深受侯爺垂幸嬌寵著。
夜深人靜還沒有睡意的時候，沐剛總是在耳鬢廝磨之際向她傾吐心語，談他年幼失怙，母親帶著他四處逃躲兵亂的回憶；談他在十三歲時喪母淪為乞兒的遭遇；還有被義父義母收養的幸運……談他從十六歲投身軍旅，一生戎馬的境況……還有義父母主婚的第一任妻子。
「直到現在，我還是無法瞭解，聚少離多的妻子是怎樣的人……她的喜怒哀樂似乎也與我無干。」沐剛沉思半晌，『相敬如賓』、『舉案齊眉』可以說是婦德典範……就連難產危急時，也沒有通報正在疆場打仗的我，就這樣悄然而逝……接到她的死訊時，我甚至於感受不到悲傷、痛苦，就好像聽到了一個陌生人的死訊，心底只有茫然和唏噓，四年的結髮夫妻呵！竟然沒有愛情，而僅有義理做維繫……」
將全副心力放在沙場征戰，為義父出生入死，十多年來未曾動過兒女私情的沐剛第一次對她剖析自己的內心，同她索求情愛。
如果，他的這些話是為了博取明月的同情，那麼結果可以說是非常成功的。
這種床第間的喁喁私語逐漸動搖了明月的意志。
她似乎可以預見到自己最害怕的事即將發生——將「心」遺落在他的手中，也意味著將後半生的命運交給了他來掌握……。
她能相信沐剛的誓約嗎？以二十七歲的「高齡」重做人妻？！
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拋下了隨從和沐剛一路競馳，在曹溪寺喝了一盅聞名遐邇的「蒼山雪綠茶」後，沐剛提議在寺裡借住一宿。
隔著蜿蜒秀麗的螳螂山一里之遙便是「碧玉泉」。月上林梢之際，沐剛悄聲詢問明月的意向，在她遲疑許久才點頭答應後，兩人又撇下了不明究裡的隨從，往「碧玉泉」出發。