看到何明秋漲紅了臉，不知是怒是羞，耿曙天笑著補充，「抱歉，小妹。這種話不太適合在淑女面前討論，你可把它當放屁！」
「你要買情婦可以買別人呀「何明秋急昏頭了，「幹嘛一定要那狐狸精的女兒？分明要你還愛……」
「明秋！」原本愉悅的耿曙天倏然變臉打斷了她的話，表情冰冷到了極點。
辦公室裡一片死寂，何銘之打破了沉默。「你要養情婦，我們並沒有權利反對，也不想反對，問題是那女孩幾歲？我猜她還未成年吧？」
「下星期滿十七歲。」他冷淡平靜地反問：』那又如何？」
「老天！」何銘之當面抓狂了，「你已經違反了『青少年性交易防制條例』了！你不可能不知道，電視上常在宣導的『一年以上七年以下有期徒刑，併科新台幣一百萬罰金』！你認為為了一時的貪歡，付出這麼大代價值得嗎？我幾乎可以預見到你身隱囹圄、身敗名裂的模樣！」
他慷慨激昂的義憤言詞並沒有嚇到耿曙天，反而使他低笑出聲，何銘之氣得幾乎七竊生煙。
「『生我者父母，知我者銘之』。」耿曙天隱隱含笑感慨，「我曉得你是真的關心我。放心吧！不會有那種事發生。」
「你怎麼能那麼肯定？」何明秋追問道：「好吧！就算那女孩心甘情願，如果有人去檢舉，你一樣擺脫不了法律的制裁，何苦來哉？萬一那女孩反悔反咬你一口，你要怎麼辦？」
胸有成竹的耿曙天闔眼念誦道：「第二十二條，與未滿十六歲之人性交易，處三年以下有期徒刑，併科十萬元罰金。與十六歲以上未滿十八歲之人性交易，科十萬元以下罰金。」
他環視著目瞪口呆的何氏兄妹，微微一笑：「錢能消災，不是嗎？」
「這……這……跟電視上說得不一樣！」何銘之結結巴巴。
其中的差別除了十六歲的門檻外，還有「意圖營利」與「強迫手段」的差別，換而言之；在你情我願的情況下，就算東窗事發也只是罰金了事。
耿曙天冷冷地說出令人深省的話：「法律是用來保護懂得使用的人，不然也不會有那麼多鑽法律漏洞、逍遙法外的惡人！」
他從未對女人這麼認真、執著，何明秋心慌意亂地想。
「就算花錢就可了事，」她忍不住追問：「你有沒有想過：你的名譽呢？如果上了報紙的話，你還有面子在嗎？」
「我不在乎。」耿曙天輕鬆地說。
老天！何明秋幾乎咬碎一口皓齒，那姓冷的丫頭肯定是只青出於藍勝於藍的九尾妖狐！不然怎麼會把耿曙天迷得神魂顛倒至此？
「既然如此，我們也沒有什麼話好說……」何銘之歎了口氣：「只要你知道自己在做什麼就好。」
何明秋猶不死心，「耿大哥，你……」
何銘之攔住了妹妹過度的介入，「明秋，別說了。走吧！我相信總裁自有分寸。」
他同時也做了意在言外的暗示——提醒妹妹「公私分明」的必要。
她好不甘心啊！何明秋幾乎落下淚來，逞強地忍了下來後，她把過錯歸咎於素未謀面的真晨身上。
四下無人時，何銘之再次勸告妹妹，「放棄吧！由此中見，他真的是把你當成妹妹看待，別再執迷不悟，多看看外面找個稱頭的男朋友拍拖才是良策……」
「我不要！」何明秋執拗地說：「我不認輸！十七歲的小情婦又怎樣？我不在乎！再怎麼新鮮、貌美，他也有厭倦的一天……」
「然後再換個新情婦？！？」何銘之抑鬱地潑她一盆涼水。「明秋，你不瞭解：任何事一旦起頭就難以斷念，養了第一個情婦，膩了就換第二個、第三個……仇恨會扭曲人心，這也正是我害怕的，我一直苦勸他放棄報復，為的不是同情對方的婦人之仁呀！而是為了他自己！我希望他放下心中大石，恢復成原本如陽光般明朗和煦的性情，找回那個德智兼備、眾人信賴、愛戴的學長！」
何明秋張口無言。
何銘之感慨萬千地凝視著妹妹，「而你，卻鼓勵他『以眼還眼』，認為我假道學……」
他轉身走回了自己的工作崗位，留下了懊惱後悔的妹妹。
第四章
簽下了長達五年的賣身契，真晨首先收到的是五百萬匯款的明細單，她深吸了一口氣，有種置身夢中的不真實感。
契約上所記載的文字十分宛轉，大意是：真晨簽下了「僱傭」合約並預支一百萬薪資，為期五年；如果她中途反悔違背則需賠償五倍金額。至於其他的細節冗文則是規避『「桃色交易」的障眼法。
心定下來的真晨在七月五日的生日時，收到小屋的所有權狀，就連弟弟真睿的監護權也在耿曙天的示意下，找了個他所聘請的法律顧問當名義上的監護人。一家人總算免於骨肉離散。
當她既高興又心虛地告訴謝太太，因為先生的「好心相助」，她們可以繼續住在此處不必搬家時，心底隱約有數的謝太太並沒有說什麼，只是歎了口氣「你自己要當心呀！」
羞得滿臉通紅的真晨輕聲道：「謝謝你，謝阿姨……別生氣。」
疼她像疼親生女兒般的謝太太悶悶地說道：「我怎麼會生你的氣呢？傻女孩兒……氣也是氣別人呀！」
她低頭不語，半晌才說：「真睿他還小，得請你多操心。」
「我知道。」謝太大百般感觸，這麼乖的女孩子偏偏卻遇上這種事，老天爺真是不長眼睛喲！
早已下定決心的真晨默默不語，其實她並沒有別人眼中所看到、認為的那麼偉大。
她很害怕！
在謝太太的心底，她是為了爺爺跟弟弟才犧牲自己，然而他們心自問：自己的心態真的是那麼無私無我嗎？
不完全是……真晨自省想著。
她的膽小怯懦，沒有勇氣去面對貧困的生活也是最大的原因，從小就頂著冷家小小姐的頭銜，衣食住行樣樣有人伺候，真晨有自知之明：她不過是一朵溫室裡的花朵，肩不能挑、手不能提。