接過了冰涼的紅茶，何明秋不由稱讚：「這紅茶真好喝！」
謝太太眉開眼笑道：「真的呀？我是照著真晨說的去沖的，果然不錯。」
「哦？！有秘訣嗎？」她興致勃勃問。
「沒什麼……」真晨不好意思地解釋：「沖紅茶的水溫不能太高，八十度以上就可以了，也別浸泡超過三分鐘……如果再講究一點，用礦泉水沖，對了！加糖的話別用砂糖，冰糖或者蜂蜜更好。」
實在是很單純！知無不言……。何明秋冷靜噙笑，決定進行「攻心」之計。
「真晨……」她誠懇而真切地表白：「你實在是個好女孩，老實說，你跟我原先所想像的完全不一樣。」
早習慣眾人拿她和母親相比的真晨默然不語。
何明秋逕自剖心交談，「我對我無能阻止耿大哥報復的事，覺得很遺憾……」她深深地望了真晨一眼，「你一定不曉得他的原因何在吧？」
真晨垂睫搖頭。
「也難怪！那時候你只是一個小孩子而已。」像潛藏在花底的蛇無聲無息地滑過，倏然啃咬住沒有防備的獵物般，她釋放了毒素在真晨心中，「他被你母親勾引了又被反咬一口，冠上了『強暴』的罪名，還差點被令祖父打瞎了左眼；然後又因謀生困難導致了耿伯父過度操勞才急性肝炎逝世。
真晨的臉色倏然刷白，那個老好人耿伯？
呵！不出她所料，何明秋在心中暗忖道：就算冷真晨再能忍受屈辱，也沒有辦法接受「他」跟自己母親有不清不楚的曖昧關係。
她誠惶誠恐地安慰真晨：「對不起！我沒有遷怒於你的意思，畢竟那是上一代的恩怨了，不應當由你來承受後果。」
真展深呼吸一口氣找到平靜，原來清澄的雙眸突然變得深邃難解，深深地望了好心的何明秋一眼。
被她看得心頭陡然一慌的何明秋不敢大意，繼續解釋道：「哎！我真是笨嘴笨舌！真晨，我的出發點是希望能想到一個兩全其美的解決辦法；能讓耿大哥釋然又能幫助你解困，只是不曉得你是否願意照我說的話去做？」
真晨輕聲詢問：「你要我怎麼做？！」
何明秋大感欣慰，以一種「孺子可教」的口吻道：「我的計劃是向耿媽媽求救兵……」
她娓娓敘述耿家現在的成員狀況，排行第二的耿長風現年二十六歲，被耿大哥調派去高雄分公司磨練，么妹耿淑眉則在美國攻讀碩士學位，耿媽媽放心不下跟去照顧「陪讀」。
她打算「雙管齊下」先幫真晨爺孫三人先找好隱密安全的藏身處，再出其不意地請回耿媽媽主持公道。
「你還年輕，忘了這段不愉快的回憶再從頭開始，還有機會遇到更好的年輕人，」何明秋一廂情願地下判斷，「現在的社會性觀念開放，已經沒有人會介意伴侶是否為處女了。」
真履低頭聰明地保持沉默，不想告訴交淺言深的何明秋，來去匆匆的耿曙天除了撩撥戲弄地吻了她兩次以外，至今還沒有對她提出進一步的要求。
☆ ☆ ☆
當天晚上。
換上睡衣的真晨怔仲地梳著一頭光滑黑亮的長髮，她的胃部因為緊張不安而翻絞作怪。
何明秋天衣無縫的計劃在她腦海中迴響……
有可能嗎？她忐忑自問：不必賠上身體，她就可以幸運地全身而退，還憑空得到一大筆巨款！天底下真的會有白吃的午餐嗎？
為什麼認識不久的何明秋會這麼熱心幫助素昧平生的陌生女孩？她叫他「耿大哥」，對耿家狀況瞭若指掌，是不是對他有更深一層的感情？如果真的是如此，那麼，何明秋應該敵視我才對，而不是幫助我了，真晨想。
還有，真睿的監護權要怎麼處理？雖然她保證絕無問題最後的考慮就是「他」了！想到那次在大宅裡，耿曙天所表現出來的殘酷與憤怒，真晨忍不住打了冷顫。
那麼剛硬頑強的人真的會聽母親的話，善罷甘休嗎？她不確定。
太多的疑問和惶恐令真晨悠悠歎氣，停止了梳頭的動作。
一向想得多、說得少的真晨鬱鬱寡歡地拿起抽屜裡的日記，慢慢地記下了渾亂的心情。
誠實地反省自己，是她目前唯一所能做的事了。
以她的稚嫩、無助，不管是「自欺」抑或「欺人」的下場，都不是她所能承擔得了的苦果。人。必須要有「自知之明」。
真晨輕咬下唇，在檯燈下筆隨心走，看清心底的憂慮。
第五章
八月初，暑假才過了一半，冷莊的改建就已經完成了，不喜招搖的耿曙天在設計師的問詢下表明了不想以自己的姓為邸題。「什麼『耿園』、「耿莊」、『耿軒』一概免了！這裡不演『紅樓夢』！他不耐煩地說。
於是「冷莊」的題額被摘了下來，換成了銅字鑄鑲的門片號碼。
遠在高雄的耿長風特地請假北上，看看大宅改建情況．耿曙天只是淡淡地說：「完成了。」
「那……大哥你什麼時候要搬進去住？」耿長風有點好奇。
「快了。」他答，隨即扯出一抹微笑譏嘲似地開玩笑：「真奇了！我既沒下貼子，也沒打算弄個『喬遷之喜』的名目來請客，怎麼一家人不約而同地想回來幫我慶賀？」
「你是說……」耿長風小心翼翼地問。
「原本打算去瑞士度假的淑眉、媽媽也要回來。「耿曙天反問：「你不是為了探望媽媽才請假北上的嗎？別告訴我：你不曉得媽媽她們的班機後天會到。」
「呃！我當然知道。」耿長風迅速恢復自然。笑著反將一軍「只是聽大哥的詞氣似乎不怎麼熱切期盼一家難得團聚的假期。」
「少胡說了！」？耿曙天一笑置之。「今晚想住哪裡？大宅那邊的房間都佈置得差不多了，水電也齊全，只有客廳、廚房沿缺欠傢俱、器皿而已；看是要住這裡，還是那邊？」
「我想……」考量到長兄可能會，不！是一定會大發雷霆的後果，他決定：「避到母親的羽翼保護下比較安全，於是他兌：「我住飯店好了，跟媽媽還有淑眉多聚聚。」