李炎望著遠處，暗暗祈求上天可以尋著千江。
入夜後，李炎親率十艘沙船，帶領二百名水兵直往青龍島而來——
小六子和一干造船工剛吃過晚膳，在村外溜踏，忽地一個抬頭，竟見遠處的海岸邊點點火光，數量十分驚人，眼看著直往村子方向湧來！
「快，快回去通稟島主，有人侵入島上來了！」小六子邊跑邊喊。
下一刻，大伙匆匆回村守備。
以往也曾有倭寇闖上島來，但這是頭一遭有這麼多入侵者，村民們遠遠見了，莫不驚心。
很快的，李炎率領眾兵來到村外——
「停！」他抬手示意。「呂勇，傳本王旨意給島上之人，要他們棄械投降，並交出海盜頭子和千江公主，若敢不從，火炮侍候！」
呂勇旋身對村內高聲傳達王命……
然而，卻無半分動靜。
驀地，一隻燃火的箭由村內向水師射來，緊跟著一發發不停地攻來！
李炎面色一沉，下令水兵開炮還擊！
炮聲震耳欲聾，村民們驚得四處藏躲。
事實上，島上之人並非人人為盜，多的是沒見過這等陣仗的尋常漁夫。
捕魚和賣鹽才是村民維生之道。
越海鵬雖為海上的掠奪者，卻始終保衛著青龍島不受倭寇侵襲，因此島上之人遂尊他為主。
為了千江的安全，李炎只是象徵性地開了兩炮便下令終止。
越滄溟為了村民的安危，亦選擇停止攻擊，挺身而出。
就這樣，李炎瞧著一步步走了過來的高大男人——
火光掩映下，他雙目炯炯，薄唇帶著一絲狂狷的笑，整個人散發出一種危險而不羈的氣息。
「你是海盜們的首領？」李炎開口，瞧著他在五步之外停下。
「不錯！」越傖溟回答，態度不卑不亢。
「這麼說來，九公主在你們手裡，對嗎？」越滄溟沒有回答，一雙炯炯黑眸精芒暗轉，叫人才不透他心中所思。
兩人對峙半晌——
「倘若你不把公主交出來，那麼休怪本王下令炮攻此島！
越滄溟半瞇起眼，冷冷回道：「你不怕因此誤傷了公主？」
「你讓本王別無選擇！」李炎回答。
「那麼你儘管放手一試！」無論如何，他不會讓千江離開。
李炎眉一沉斂，伸手就要下令炮擊——
「等一下……」遠遠地，千江的嗓音傳來。
李炎面色稍微緩和，暫時停止攻島之舉。
千江一身素衣，緩緩出現在村口。
「臣參見公主！」李炎以及一干水師全屈膝行禮，呼聲震天。
村民一見，心中均升起與有榮焉之感。
千江來到越滄溟身邊，輕輕開口：「村民是無辜的，別因為我而讓他們付出寶貴生命！」說完這一番話，她往前走。
越滄溟卻捉住她的手——
千江回頭，兩人眸光在這一瞬相遇……
「請你放開我！」平靜的語調下，盈盈水眸裡淨是不盡的哀傷。
他懂！因為他擁有相同的痛。
終於，他放開緊握的手！
千江深深凝視他一眼，頭也不回地走向李炎。
「平身吧！五千歲。」儘管她一身荊釵素衣，但此時此刻，她身上所自然流露的光華氣度，絲毫不比任何一位公主遜色。
越滄溟忽然有種感覺……
她再也不是他的千江！
刑部大牢裡，關的全是來自各方的罪犯。
牢中常年幽暗，往往是動刑的哀號和喊冤之聲。
這一切聽在千江耳裡，格外怵目驚心！
千江乃萬金之軀，不適入牢探看，因此只能坐在獄吏交替之所等待。
一段時間之後，千江耳畔聽見了一下接著一下的奇異聲響……
很快的，獄吏領著越滄溟來到獄卒們守牢的小室。
千江的目光首先落在越滄溟身上的手銬和腳鐐上……然後她忽然明白適才那奇異的聲響是他腳上的鐵環拖地時發出的聲響。
當她的眸光上移，來到他敞開的衣襟下，一道道骰紅的鞭痕時，千江蹙起眉，對獄吏開口——
「你先退下，本宮有話同他說！」
「啟稟公主，此人乃重犯，十分危險，卑職恐怕——」
「放肆！你敢不從本宮的旨意？」再開口時，已是聲色俱厲。
「卑職罪該萬死，請公主息怒。」
「退下！」
獄吏再不敢言，退出小室。
越滄溟盯住她一身珠翠，華服加身，薄唇撇開一抹微微嘲諷的笑——
「宮廷這一套你倒學得挺快的！」語氣儘是不屑的譏誚。
才不過半個月不見，她像變了個人。
瞧著一身貴氣的千江，他拒絕承認自己的恐懼竟不在嚴刑拷打，而在兩人漸行漸遠的距離！
千江迎著他憔悴而瘀紫的臉龐，幽幽地回道：「當你厭惡某一件事的時候，你就必須盡全力學會它，如此才能擺脫它的影響，進而操控它。」玩弄權勢是宮廷裡人人都會的遊戲。
他盯住她，久久沒有開口。
「為什麼不承認自己是海盜？」她問，眸光落在他身上被拷打的傷痕。
「好讓朝廷大臣將我送上斷頭鍘？」他口唇掀動，神情譏誚地答。
「不會！我不會讓他們這麼做！」她淡淡的表示。
聞言，越滄溟發出刺耳的笑聲——
「我不需要你的憐憫！」他半瞇起眼，不容許她奪走他最後一絲該死的驕傲！
千江歎了口氣。「除了自己，你還想過同在牢中的夥伴嗎？」
越滄溟咬緊牙關，阻止自己開口求她救刑雲、劉水等一干手下。
千江何嘗不明白他心中所思！
「我會想辦法救他們！」
語罷，她起身離開。
到了門口，千江耳邊忽地傳來他低沉的嗓音——
「我代他們謝謝你！」
千江點點頭，卻沒有回首看他。
每多離開他一步，她的心就似被利刀劃下一刀，雖然她沒有流下一滴眼淚，但她的心卻正在淌血……
今朝之後，兩人還能在自由的晴天下相見嗎？
她不知道，真的不知道！
翌日
千江來到御書房外——
「九公主，皇上宣您進御書房。」內官打開御書房大門。
千江暗暗吸了口氣，踏人書房。