到了子時，呂勇命樓船卒下船錨，很快的，所有人都歇下，只剩下守夜的船卒坐在樓船的瞭望台巡守附近海域。
越滄溟獨自來到甲板上，坐在絞繩邊，仰首凝望星空。
「這麼晚了，你還不睡嗎？」一道嗓音傳了來。
越滄溟立即警覺地一躍而起，轉身之後見著之人，竟是李炎！
這是五個多月似來，他首次單獨見李炎，父親死去的仇恨又一次在心中翻攪不息。
下一刻，他轉身就走！
「駙馬請留步！」李炎開口。
越滄溟停下腳步，卻沒有回頭。
「我並不是駙馬，只是伙房的船卒。」他冷冷的回應。
「駙馬倘若覺得伙夫之職委屈了，那麼本王可以將你調離伙房。」
「不須如此！」越滄溟轉回身瞧住李炎，黑眸之中儘是挑釁。「像我這種低下的人只適合廚房的工作，五千歲犯不著為低下之人費心！」
李炎目光炯炯。「無論是什麼人娶了公主便成駙馬，又怎會是低下之人？」
「我可以休了公主！」他不疾不徐，俊顏是一片刻意要激怒人的乖僻！
李炎沉默了下來，精睿的眸光裡有深思之色。
「意氣用事的人絕成不了大器。」
越滄溟凝神無語。
「真正的男子漢是可以一肩擔起責任之人，逃避到最後將一事無成。」頓了一下，李炎又道：「公主雖為女流之輩，但是她為了保全所愛之人的性命，情願答應遠赴高麗國和親，駙馬千萬別辜負公主的一片癡心。」
聞言，越滄溟心頭震了震……
他從不知道千江是為了保他才應允和親！
該死！她為什麼不告訴他？
他握緊雙拳，讓長久以來不願承認的懊悔慢慢地啃蝕他的心……
「本王希望駙馬能將長才用於報效朝廷，保衛天下百姓。」
越滄溟卻擰眉嗤笑道：「省省這一套吧！五千歲，報效朝廷說穿了也不過是保全你李氏江山，至於保衛天下百姓又如何？能得到什麼好處？」
李炎深深瞧住他。「難道你不希望出人頭地，光耀門楣？」
越滄溟撇開一抹不在乎的笑。「名和利不過是轉眼雲煙，我一點也不希罕！」
「那麼，告訴本王，在這世上，你可有在乎之事？」
越滄溟一雙深沉的眼閃爍著難讀的意欲，一徑兒沉默。
「你在乎公主嗎？」
「五千歲，夜深了，請容我先行告退！」話甫落，他再度轉身而去。
「公主是好姑娘，你千萬別辜負了她。」李炎在他身後道。
越滄溟閉上雙眼，深吸了一口氣，走下船艙。
千江睡在通鋪的角落，四周有夥伴們刻意為她堆起的被子，阻隔其他男人靠近她。
越滄溟在她身邊的位置躺下。
不多時，千江一個翻身，大腿抵上越滄溟腰際……
越滄溟深吸了口氣，佔有地靠向她，無言地讓她貼近。
翌日
李炎站在樓船的高處往下眺望，跟隨在他身邊的，除了呂勇之外，還有手持孔雀翎傘遮陽的船卒。
牽星船師則來到李炎面前商研船行路線。
驀地，李炎的目光教甲板上灑水清掃的一名船卒所吸引不多久，李炎面色驟變。「呂勇！」
「卑職在！」
「將甲板上刷地那名船卒帶到本王王艙！」
「遵旨！」
之後，李炎示意牽星船師暫退，然後獨自一人回艙等待！
很快的，呂勇帶著船卒來到五千歲艙房。
「還杵著做啥？快進去！」呂勇催促。
「不許無禮！」李炎親自迎了出來，目光瞥了瞥船卒。「你先退下吧！」
「是！」呂勇退了開去。
李炎逕自折回艙房，而那船卒卻始終站在門邊，低著頭，一動也不動地。
「請進來吧！公主。」李炎開口。
千江深吸了一口氣，抬起頭，直來到李炎面前——
「公主出宮可有稟明皇上？」不待她開口，李炎便是嚴厲的質問。
於理，兩人是公主和臣子，但於情是叔侄，對她喬扮男人裝束上船，而他卻事先一點也不知道，除了失職之外，李炎還非常震怒。
千江瞧住五皇叔生氣的樣子，她硬著頭皮搖了搖頭。「我沒告訴父皇！」她知道宮中此刻必定因她不在而大亂，父皇遲早會知道她隨五福樓船出海，屆時必定派皇船來接她回宮。
想到這裡，千江心煩意亂……
她真的十分不喜歡深宮的日子，整個人都像要悶出病似的。李炎瞧住她，半晌之後開口——
「本王決定派另一艘船送公主回宮！」這是最明智的決定。
千江卻瞠大水眸，急道：「不，我不回去、不回去！」
瞧著她心緒激動的模樣，李炎忍不住問道：「公主為何不回宮？」
千江深深地瞧住李炎。「其實，打從回宮的頭一天起，我就像是被關在籠子裡的鳥，一點也不自由，一天都快過不下去！」
李炎盯住她憂悒的小臉，心不由得軟下……
也難為千江了，畢竟她是過慣了自由自在日子的人，要她過著宮中一板一眼的生活著實不易。
「讓我留在船上好嗎？」
「船上大多是男人，你為女兒身，只怕——」
「皇叔不必擔心，我自幼便喬扮男人出海打劫，應付船卒綽綽有餘。」見他言語間似已不再責怪，千江眼眶的淚這才止住。
「越滄溟知道你在船上嗎？」李炎問。
遲疑片刻，千江回道：「他知道！」頓了下，她忙添道；「請別怪罪他！我私自離宮和他一點關係都沒有。」
沉吟半晌，李炎總算有了決定。
「由今日起，公主不可再睡下艙，待咱們靠岸時本王自會修書派人回稟皇上，一切由皇上決定。」
「多謝皇叔成全！」千江臉上總算浮上淡淡的笑意。
李炎卻搖搖頭。「本來依公主的身份是必須待在本王右翼的船艙，但為免人起疑，本王只能派一間小的獨立艙給公主，希望公主答應本王入夜之後絕不踏出房門外一步。」
千江點點頭。「我一定盡量！」
盡量？這是不是表示他必須找人來盯住她的一舉一動？