「關二少呀，你真是難得一見的風雅之士，媚娥同時得到關大少爺，還有關二少的賞識，我這做娘的真替她開心。」
「這可不見得。」
鴇母聞言愣了下，笑問：「這是媚娥的福氣，怎麼——」
她的話未竟，關笑緣皮笑肉不笑地說：「我這位堂兄只顧著玩，完全不理會媚蛾正用心操琴唱曲兒，豈不平白糟蹋媚娥一片用心良苦嗎？」
鴨母瞥了關灝熙一眼，他還笑著逗弄麗伶項上那條珠鏈，總是有意無意地觸摸令人銷魂的胸口。
鴇母真是為難，這兩兄弟是一個都得罪不得呀！
「咱們媚娥不在意的。」她已冒出一身冷汗，每回兩兄弟一在酥香苑遇上，總有幾道難題要她開解，幸好多次化險為夷。
「班固在『白虎通』內曾道：『琴，禁也。以御止淫邪，正人氣也。』媚娘不介懷，多位古代大儒可要一個個從棺材裡跳出來說話了。」啜飲一口酒，他笑彎了眼，除了實際操琴的琴藝略遜於關灝熙，無論哪一點，他都比關灝熙優秀，人氣也比關灝熙要高。
懂得撫琴又如何？他懂一兩個琴論便能教關灝熙抬不起頭來。
「是『正人心』吧！」關灝熙偷了個香後，漫不經心地糾正他。
關笑緣頓時面紅耳赤，「懂得聖賢書，卻又明知故犯。琴音是多麼高潔之物，豈容你故作清高，卻又一邊放浪形骸地玩弄女人？雖然人人稱你『琴魔』，你是否真有本事？我看，連琴音的優劣你都分辨不出來。」老羞成怒後，他也不會讓關灝熙有台階下。
「媚娥，過來。」關灝熙招了招手，媚娥停下撫琴的動作，挨到他身邊。
「怎麼了？是不是彈錯音了？」媚娥嬌嗔地問。
「當然不是，你是不是對自己的琴藝很有把握？」
「普天之下，我敢居次，次於你。」
「三天後，未時東門，我會舉辦一場琴藝大會，凡是敢與你爭名者，都有勇氣獎賞，屆時你可要拿個第一，別讓人看扁了。」
「那麼……若我拿第一，獎賞是什麼呢？」媚娥柔柔地依偎在他的胸膛，不規矩地小手游移在他胸前和下顎的短短鬍髭。
「進府伺候我，以後就隨我吃、隨我喝，我的一切榮耀你都能分享。」
「真的?!」媚娥眼睛熠熠生輝，幾乎從他身上彈起。
「笑緣，你來做證，到底什麼叫琴藝，我懂不懂琴藝，屆時便會分曉。」
關笑緣愣住了，每次關灝熙一旦要做的事，便會鬧得人盡皆知、滿城風雨，這次又要辦撈什子琴藝大會，他真敢玩！
「你最好先問過我爹，別丟了我爹的面子。」
「別操心，叔叔哪一次不是隨我?」關灝熙冷冷一笑，鷹般的眼眸盛滿譏諷。
「你最好少做荒唐事，我爹不說不代表允許你為所欲為。」
「那麼你就同你爹問去，他若不允許，我就不辦了。」關灝熙勢在必得地笑出聲。
「熙，怎能說話不算數？」媚娥嬌嗔地蹶起嘴，心裡可急了。
「別急，我只是嚇嚇他，他不見得會去問。」他哄著。
「好樣兒的，我倒要看看爹這次還會放縱你，甚至讓你把一個煙花女子帶進府裡逍遙?」關笑緣忿忿地拂袖而去，在場的客人紛紛投以同情的眼神，俗話說「道高一尺，魔高一丈」，有了關灝熙這種兄弟，是他的不幸。
「熙，他真的會說，你看怎麼辦？」媚娥憂心忡忡地問，可別讓關笑緣壞了她離開煙花之地、進揚文府享盡富貴的機會呀！
關灝熙將她攔腰抱起，在她耳邊低語：「咱們先溫存一番，其他的以後再說。」
第二章
「爹，這次你不能再容他放肆，讓全城的百姓看笑話了。」關笑緣一進府內，滿腔怒火就衝上了天，一五一時地將關灝熙放縱的行徑陳述一遍。
「酥香苑的媚娥要進府伺候灝熙？」關京揚莫測高深地揚眉問道。
「放眼北京城，有女子比媚娥琴藝高超的嗎？」他氣急敗壞地說。
「也就是說，媚娥那個香艷美人是絕對會進門的！」
「爹，她不能進門，一進門咱們就等著全北京城的百姓看笑話好了，我以後怎麼跟其他文人墨客平起平坐?爹的面子又該往哪裡擱？要是讓關灝熙得逞，我再也不敢踏出府邸一步了。」真是倒了八輩子霉、造了十世的孽，才會和這種人成為堂兄弟。
他真是搞不懂，十年前關灝熙家中發生巨變，父親莫名其妙被殺，母親又上吊而亡，本是書香門第、北京城中最受推崇的關家一夕之間家破人亡。
說到底，這也是關灝熙的命，他注定該是個孤兒，該流浪在外乞食乞憐，怎知爹竟將他帶回府，並且「寵愛」有加，對他毫不設限，只要是玩樂之物，從不吝惜給予。
「他不過是個寄人籬下的孤兒，爹對他的恩情如天之大、如海之深，他應當聽命於我，我是他的恩人之子，但他十年來沒有一刻認清過自己的身份，處處與我作對，這一次我絕對要從中破壞。」
「你要怎麼做隨便你吧！但是你還不夠老練、不夠深謀遠慮，小心吃虧的是自己。」
「爹，你分明在褒他貶我，這是你對兒子應有的信任嗎？」
關京揚搖搖頭，兒子怎麼、永遠摸不著他的心思？
「在城內，你和灝熙誰的風評高？誰又受百姓喜愛？」
「當然是我。」
「這不就是我的面子、你的名聲嗎？」關京揚眼中閃過狡猾的光芒，看著頓悟的兒子，「要辦琴藝大會讓他辦，要帶歌妓回府就讓他帶，所有的輿論批評是壓在他身上，咱們只管旁觀納涼，這樣的興致你沒有嗎？」
「對呀，怎麼我沒想到這一層？爹，你還是最愛孩兒的。」
此時，關灝熙步人廳內，笑著說：「叔叔，我有一事秉告。」
關笑緣忽然善意地笑了笑，替父親回答：「爹已經答應了。灝熙，剛才在酥香苑我不是故意要讓你出醜，這讓歌妓入府一事，我總得做做樣子排拒，免得人家道長說短，彷彿揚文府沒有家教。」