「笑緣，我亦不是想與你過不去，方才得罪之處，請別放在心上。」他轉向關京揚道謝後笑著退下，回竹峰閣的途中，笑意已隱沒在深沉如晦的眼芒中。
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七月一日
午時三刻，東門
琴藝選秀大會，以琴藝奪冠者，賞銀千兩
入府受仕紳之禮遇，珍饈佳饌，任君享用三月
關灝熙
東門自辰時起便有絡繹不絕的人潮湧入，直到午時，高台下已是黑壓壓一片。
雖說關灝熙是個可怕之徒，但往往有驚人之舉，平添不少飯余茶後的話題，愛湊熱鬧的人自然不會放過機會。
「這勝出者要是進了揚文府，雖說只有三個月的時間，也足以享盡帝王之樂了，還有這賞銀千兩……教人不動心也難。若非我沒有琴藝，又目不識丁，就算關灝熙是個比閻王還可怕的人，我也會想法子奪冠進府。」一名布衣百姓惋惜的說，他家還有妻女要養，若能得到那千兩銀子，在揚文府做牛做馬他也甘之如飴。
他的身旁有人發出不屑的聲音。「你以為關灝熙真有那份聽琴的雅致嗎？他根本醉翁之意不在酒。這次的琴藝大會不為別人，就是為酥香苑的媚娥舉行的；放眼北京城，有幾人的琴藝能出其右？美其名是風雅的琴藝大會，說破了不就是為了讓媚娥名正言順地進揚文府，好生伺候關灝熙。」他瞟了那位穿粗布的男人一眼，「就算你琴藝超群，你是男人，關灝熙會受理你的報名嗎？」
「這……關灝熙真不是人！」
「小聲點，免得惹來殺身之禍。普天之下，除非『琴醫聖手』出現，要不然結果已是昭然若揭。不過……琴醫聖手身為男人，又豈有進府伺候關灝熙之理？」說著，自個兒譏諷地笑了笑。
這場比賽的動機為何，幾乎人人都猜到了，只不過仍有人想試試運氣，想借由揚文府的聲名財勢壯大自己的，更是不在少數，私心自利者一點也不在乎女兒拋頭露面，或是被迎進揚文府的下場為何。
大會開始，關灝熙狂放地坐在高台之上，噙著冷笑，眼眸盛滿傲慢之氣。
關笑緣也來了，上台第一件事便是問候台下辛苦的百姓們，贏得了不少歡呼掌聲，才自鳴得意地在側座坐下來，欣賞首位姑娘的琴藝。
在場亦請來三位對琴藝有研究的學儒做為裁判，以示公平。
連續五位姑娘得到的都是稀落的掌聲，關灝熙秉持應有的禮儀，耐心地聽下去；倒是關笑緣有幾分坐不住，想早早退場去。
「笑緣，坐不住了嗎？」關灝熙譏誚的問。
「這就是琴藝大會？這就是你所欣賞的琴音？」莫怪他坐不住了，真是連不懂琴的三歲小孩都知道難聽。「媚娥什麼時候出場？」
「不知道。」看出關笑緣的狐疑，他接著說：「比賽力求公允，我絕不會特別注意誰、關心誰，免得落人口實。」
結果如何，閉著眼都能猜出來。
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「小二哥，令兒個生意清淡了點喔！」洛琴心這幾天在北京城內逛著、玩著，幾乎把身上的盤纏都給用光了，誰教北京城內有這麼多新鮮玩意兒，尤其是這兒的美食，總教她忍不住掏出銀子品嚐。
幾日觀察下來，鳳翔客棧是最大、最熱鬧的客棧，天天高朋滿座，令天卻出奇的冷清，一時之間教她很不習慣。
「那是因為東門正舉行琴藝大會，懂琴的人都去了，不懂琴的人也去湊熱鬧了。」
「琴藝切磋嗎？」水靈靈的眸子熠熠晶亮，這麼重大的會賽她一定要去開開眼界。
店小二一邊抹著桌面，一邊警告，「公子，你還是別去，那個關灝熙可不是好惹的，你小心又惹他不悅——」一抬頭，洛琴心老早就不在座位上了。
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「好熱鬧！」洛琴心興奮地往人群裡鑽，想擠到高台下方，無奈人潮一波又一波，明明已經進了兩步，卻又不知不覺退了三步。
耳邊幽幽地傳來一曲「良宵引」，音律精確，看來亦是懂琴之人，只是……
她被推了一把，差一些些跌倒，後面往前擠的人潮扶住了她，但眼見漸漸遠離高台了，靈機一動，索性繞到高台後，卻見木板隔離了前面的盛況，她鐵了心，輕盈的身子一躍，出現在木板上方，也就是關灝熙的正上方。
「好呀！這琴音優美純淨，流暢無阻，彈得好！」關灝熙撫掌大笑，極滿意媚蛾的表現。
「那是誰呀？」
「膽大包天，竟敢立於關大少爺的頭上，不要命了嗎？」
台下一陣喧嘩，幾百隻眼睛全盯著關灝熙的上方直瞧。
關灝熙興致高昂之際，不明瞭台下的觀眾是怎麼了？正想往上方瞧個究竟，一道綠色的身影躍下，只覺那綠極為眼熟。
「走音了，姑娘，你分心了喔！」洛琴心一遇到有關琴的事情，行徑便瘋狂起來，完全不理會台下觀眾的抽氣聲。
她站定在媚娥面前，蹙眉提醒，這位姑娘有極高的琴技，但總覺得缺了什麼似的。
「小鬼，給我下去。」關灝熙往她身後一抓，提著嬌小的洛琴心便想往台下丟去。
群眾紛紛往後面和兩旁散開。
洛琴心根本不知道被人提了起來，注意力全集中在琴音上。
正要被丟下，她忽地開心叫道：「媚俗！就是太妖艷媚俗了。琴術是門技藝，是表現心靈心聲，有道是『詩言志，琴言心聲』，姑娘太急於討好聽琴音，於是流於妖媚，琴音不需要妖與媚呀！」
關灝熙怔忡了，能聽出媚娥缺失之人，絕對不俗！他明知媚娥有此流弊卻不曾糾正過，這綠衫小鬼不過十來歲，怎會知道？
他驚異地將她放下，只見她又走近面紅耳赤的媚蛾身邊，細心指點，「接下來的指法是勾剔、慢點，別太急躁。怎麼了？你愈來愈心不在焉。」
媚娥臉色丕變，卻不敢中途停頓，若是一停，她便失去進揚文府的機會。