事情，便發生在靳浩節第一次上京趕考的途中。
原本，靳浩節在滿十七歲時，便有意上京赴考，但不巧一向疼愛他的父親卻突然身染惡疾，連請過好幾位大夫都表示，靳凌雲的病不是一時半刻就好得了，於是孝順的靳浩節便放棄了上京的念頭，決定留在家中照顧父親，再等一年才上京。
結果，靳凌雲的病非但沒起色，反而日漸加重，終於在靳浩節上京赴考時——因為延遲了一年，靳凌雲以科學仕途不宜耽誤為由，硬逼著已年滿十八歲的靳浩節
赴考－－不治辭世。
在京城待考的靳浩節，從連夜趕來的家僕口中得此惡耗，自是痛不欲生，但除此之外，還有更麻煩的事緊接著而來。
原來，帶消息來的家僕，除了要告知靳浩節父親辭世的消息外，還要請示靳浩節關於家中所經營之米鋪的問題，因為靳凌雲一死，靳浩節自是順理成章的成為靳家米鋪的東主。
可是靳浩節並不知道，父親一死，他所要接手的並不只是個缺少掌櫃的米鋪，而是一個因靳凌雲不喜計較、再加上臥病一年少管店務、財務早已千瘡百孔入不敷出的爛攤子。
許是靳凌雲不想打擾到兒子的課業，所以從不對靳浩節說過店頭裡的事，但這樣的體貼，反倒成了對生意毫無經驗的靳浩節的致命傷－－對一個經商生手來說，管理一家營運健全的店都不見得是件易事，更別提是間瀕臨倒閉的鋪子。
悲痛逾恆，手足無措，再加上獨處異鄉，靳浩節在京城大街上，足足狂醉了三天！
就在這三天裡，靳浩節成功地交了個酒友－－當時喜歡雲遊四海、以捉拿官府懸賞的江洋大盜領賞為生的齊震威。
在酒鋪裡狂醉的靳浩節，引起了正準備在京城盤桓數日的齊震威的注意與好奇；一個看起來氣宇不凡、瀟灑儒雅的讀書人，竟鎮日只喝酒不進食；不見任何明顯的情緒反應，只是沈默地灌酒，但是這種平靜的表面，卻更讓人感受到有一種無邊無際、深沈濃重的哀傷與迷惘。
齊震威忍不住過去和靳浩節攀談；雖然以靳浩節當時的情緒，應無理會陌生人的心情，以齊震威豪邁不羈的江湖性子，也不會有和一個手無縛雞之力的文弱書生窮磨菇的耐性，但不知是什麼原因，這個性南轅北轍的兩人，竟在一番酒酣耳熱的談話之後，結為莫逆之交。
而在知道了靳浩節家中遽變的細節後，有著江湖兒女心性的齊震威，當下便主動表示要陪靳浩節回家鄉處理問題。在一番考慮及盛情難卻下，靳浩節便答應了齊震威同行，兩人當日即由京城啟程前去蘇州。
沒想到半路上卻出了狀況：兩人和靳家僕僮一行人取道穿越泰山山區，途經一處山谷時，遇上了山賊，雖然齊震威的武藝高強，但面對著十七、八個手持兇器的惡徒，加上得顧著功夫全無的靳浩節，還是犧牲了靳家僕僮兩條人命，才勉強讓兩人在一團混戰中落荒而逃。
對於一向將同住的家僕視為親人的靳浩節來說，這是令人難以忍受的殘酷；而對一向自恃甚高、以專門緝捕棘手的江洋大盜著名的齊震威來說，被一群官府懸賞已久的小賊逼得敗逃，更是一種恥辱！於是乎，兩人意見一致：去翻那個土匪窩！
打聽之下，得知那一幫山賊其實是隸屬一個在泰山腹地裡擁兵自重、劃地為王的黑旗幫，仗著幫主洛奇山有兩手叫人懼怕的巨力拳法，在魯境的山區內肆無忌憚，專門洗劫過往商旅，甚至王公貴人。
在周詳的計劃下，他們兩人在半夜潛進了依傍著一處險惡山崖的賊窟，先以迷香解決了大多數的匪眾後，便兵分兩路；靳浩節先以準備好的繩子，逐一綑綁著暈迷過去的眾匪，以防有人提前甦醒誤了大事，而齊震威則利用這段時間，長趨直入黑旗幫頭目的房間，驚動了正要就寢的洛奇山。
雖見屬下已全部收伏至對方手裡，但能身為匪頭的洛奇山畢竟不是毛頭小子，震驚之餘還是反應了過來，使出了全力與齊震威過招。一時間天地之為色變：兩人從房間到走廊，從內堂直打出了屋外，戰況之激烈，連時常面對如兇神惡煞的匪徒的齊震威也始料未及。
一更到三更，雙方仍僵持不下，但體力上長時間的消耗，卻已讓齊震威吃不消了，不得已，只好改變原本心高氣傲的活捉初衷，逮了個空巧，齊震威心一橫地將洛奇山打落了山崖，這才結束了惡戰。
戰後，齊震威和靳浩節都同意將匪眾們交付官府發落，但在一件事上，兩人的意見有了分歧：黑旗幫裡所留下的大筆財寶，到底該怎麼辦？是取走或是留下任官府處置？
讀書人出身的靳浩節認為，既已殺了洛奇山，還取走他的財物，這無異是謀財害命，當然不贊成分了黑旗幫的財寶；但不拘小節的齊震威卻認為，反正已是無主之物，那麼當然是先見者得，更何況如用這筆財富去救助有需要的窮人，也算是幫死在他們手下的洛奇山積點善業，盡早得往生。
激辯了許久，靳浩節臣服在好友的勸說及現實的壓力下：與其讓不可靠的官府私自貪瀆掉這筆財富用以享樂，不如讓他們拿去救助貧窮的百姓們，另一方面，自己也可藉此挽救瀕臨崩潰的祖業……就這樣，兩人決定平分所有的財物，以匿名方式通知官府匪巢的所在，然後裝成點頭之交，只在一段時日或有要事時才私下書信往來，不讓世人覺得兩人過從甚密，以杜絕日後的麻煩。
後來，他們兩人以這次機運的財富，建立了自己的事業：靳浩節的各門生意，靠著威遠鏢局的暗中保護，成了富甲一方的連鎖集團；而齊震威則創立了屬於自己的鏢局，靠著靳浩節所拉線出的人脈，在短短數年間，成了各路王侯富商最為信任、並因此日益壯大的威遠鏢局。