「呸！你說那什麼渾話！」呂洞賓啐道，「有我在，我會讓你死嗎？！」
這話說得即使心虛，他還是在話裡頭注滿了力量，讓它聽來鏗鏘有力。
對長年臥病之人來說，心理狀況亦是痊癒與否的一項重要關鍵！
喬文華聞言只是微笑，沒再說什麼。
看著打小穿同條褲子長大、一起習藝被罰的兄弟，呂洞賓暗暗發誓：不管用什麼方法，他一定要治好他！即使再荒謬的法子，只要有一線希望他便去做！
米米米寒夜裡，所有人擁被大睡的時候，一條黑影竄到了喬府後花園裡一處最僻靜的角落，過沒多久，另一條身影也悄悄來到。
「怎麼這麼慢？」先來之人搓著雙手不悅道。
這麼冷的天，他只想在自己燒著木炭的溫暖房裡，抱著溫熱女體風流快活，流流汗，卻偏得到這裡呆站在寒風之中瑟瑟發抖。
那後來之人只是淡漠地說：「若你不喜歡，大可不必過來。」
聞言，先來之人只得把怨言吞回肚子裡。
「聽說文華最久活不過上元，你還找我出來做啥？讓人懷疑便不好了。」他搓著手問。
後來之人冷冷的瞟了他一眼，「你以為呂洞賓不會拚了命救他？」
「哈！這毒是我從西域弄到的，文華絕對活不過上元！」先至之人自信道。
想起即將入手的大筆財富，這凍人寒風似乎也不怎麼令他難受了，話便也多了起來。
「想不到呀想不到！平素你與文華最是親近，文華亦是最疼愛你，他恐怕作夢也想不到會是你下的毒──」
「不，」來人冷冷地反駁，「下毒的是你，我……不過代為實行。」
他不懂這有何不同，「總之行動的人是你，毒也確實是你下的──哈，你放心吧！等我一旦掌握喬府大權，絕不會虧待你！」
「希望你不要忘了你曾答應過我的事。」
「當然！」他挑眉道，「只是你也不要獅子大開口，要求些我無法答應的條件啊！」
這是他們的協議，事成之後，他允他一個承諾。
「放心吧！這你一定辦得到……甚至不用花你多少銀子。」來人露出一抹飄忽的笑意，在銀色月光下瞧來有些詭異。
先來之人搓搓手，這次卻不是因為寒冷，而是骨子裡的那盼怪異感。一開始對他會主動找上門來便充滿驚疑，懷疑他會不會是為了文華前來試探自己？過了好一段日子，才終於相信他是認真的想與他合作。
是為了報復大夫人嗎？大夫人對他平時態度的確不好，但除了文華，大夫人又何嘗對他們這些庶子和顏悅色過？若只因此便欲毒害平時與他親近的文華，那他未免太過可怕，或許自己也該小心才是……「你不必擔心。」像是看穿他的顧慮，來人輕輕道：「就算將你們全數害死，於我又有何益處？」
他一想也對，只因來人是……來人打斷他的思緒，「事將成，你要格外謹慎，莫讓呂洞賓抓到破綻。」
「放心，只要你別再這樣找我出來吹冷風，呂洞賓想發覺我倆的關係是萬無可能。」先到之人不忘小小譏諷他一下。
可來人卻有些疑慮，「你確定中上沒這解藥？」
他總是感到不安，呂洞賓非泛泛之輩，他能把二年前早該殯命的文華，性命拖至如今，足見他醫術之高超。
而今文華命在旦夕，他更會傾畢生之所學務求救回摯友！
「絕對沒有！」他說得斬釘截鐵。
說實話，文華能撐到現在還不死，實在令他大吃一驚，生伯這期間大夫人會逼著文華娶妻以傳宗接代留下血脈，那他全盤計畫便算毀了一半！還好沒有，本該嫁進門的邱家小姐懼於守寡，硬是不顧禮俗的退了這門親。
「以防萬一，我要你把同時買進的解藥毀了！」來人突然道。
「嗄？」
「親手毀了！」來人加重語氣地重複交代。
先到之人瞪大眼，再也忍不住好奇，「你……真的這麼恨文華？文華平時待你不薄……」
「對你何嘗不是？但你仍要取他性命下是？」
他一頓，「好，我會親手毀掉它。」
「很好。在事成之前，我不會再約你出來見面，希望你盡快毀了解藥。」
語畢，他如來時一般輕巧離去。
喬府的後花園恢復了寂靜，除了不知何時落下的雪花──米米米有人想要喬文華的命，卻也有人拚命想要保住他的命。呂洞賓固是其一，喬夫人更是。
被喬文華稱為「有些勢利」的喬夫人，是喬老爺的正室，亦是最愛，可惜卻不是惟一，讓她慨歎情意不可靠，還是實質的金銀財寶較實在，尤其是她下半輩子的依靠──獨子喬文華。
而要她對待其他庶子一如親生，更是不可能的事！?可自獨子三年前病倒之後，喬夫人頓時陷入一種恐慌之中，時時擔憂自己下半輩子的依靠隨時會消失不見。當然，她也擔心自己兒子的性命，可在她的認為裡，這兩種擔憂是不相牴觸的。
喬文華病情日漸惡化，喬夫人也不斷地四處求神拜佛──當藥石罔效，人惟一能依靠的也只有鬼神了。
「唉！」望著鏡中的自己，想起如今在清靜偏院養病的兒子，喬夫人不覺愁上心頭地吐出一口氣。
知主子愁為何來，一旁小婢並未多嘴詢問，乖巧地為主子梳妝。
「唉！」又歎一口氣，喬夫人風韻猶存的臉龐上儘是憂鬱。
能求的神、問的卜，她沒一個錯過，名醫更是換了一個又一個，只差沒進皇宮去把御醫「借」出來，但兒子的病卻一直沒起色……「唉！」第三次歎氣。洞賓那孩子她不是信不過，只是怕他因為醫術精湛反而忽略了小地方。如今他已下最後通牒，上元便是兒子的生死關頭！
小婢見主子煩惱，忽然想起一件事，囁嚅著開口，「夫人，奴婢有個消息不知可不可以說……是有關少爺的。」
喬夫人沒有多在意，只是點頭。